Стражники колебались, но один из них заорал.
— Что вы мне сделаете, негодяи? Нитуп отомстит за нас! Да святится имя его во веки веков!
Невысокий, но смелый мускулистый мужчина смотрелся эффектно, однако ближайший разбойник атаковал его и сбил с ног, а подельники бандита накинулись на беднягу и стали бить его ногами.
В это время один из разбойников набросился на светлую девушку, повалил ее.
Нет, не могу смотреть я, как толпой избивают одного, и, тем более, нападают на беззащитных девушек. Воспитание не позволяет.
Не помня себя от ярости, выскочил из лопухов и бросился на помощь девушке, подскочил сзади, со всего размаха ударил нападавшего бандита ладонью по шее.
Он зарычал как дикий зверь, а я всадил ему полусогнутым кулаком в сонную артерию. Попадание оказалось точным, противник затих.
Девушка поднялась и отряхнулась. Она слегка улыбнулась мне в ответ. В это время подбежавший ко мне разбойник попытался ударить меня, но я успел отклониться в сторону и ответным выпадом нанес атаковавшему мощный удар кулаком по голове. Бандит упал.
К стражникам вернулся боевой дух. Они набросились с дубинками на нападавших и обезвредили сразу двух противников.
Часть разбойников подошли к девушкам. Альбинос крикнула подругам:
— Защитим свою честь!
Самая рослая из них ответила:
— А что толку! Рабство не станет слаще от перемены хозяина.
— Бьет не кнут, а тот, кто держит его! — возразила светлокожая красавица.
Я ринулся в гущу бандитов. Мне хотелось защитить девушек и показать им свою удаль. В родном мире я не был таким отчаянным парнем. Но сейчас на меня повлияла необычность ситуации и присутствие красивых беззащитных дам.
Я все-таки карате серьезно занимался, приемами джиу-джитсу владею. Знаю, как кулаком убить человека. У нас три уязвимые точки. Только бить в них нужно по-разному. В одном случае важна сила удара. В двух других — техника и точность попадания. Но не буду об этом. Не всем про смертельные удары можно знать.
К счастью, я ни разу не воспользовался своими знаниями в прежней жизни. Да и сейчас не собирался, но вот отбить атаку разбойников хотелось очень сильно.
Охранники передали мне в руки сразу две дубинки. Это позволило эффективно махать ими и совершать обманные выпады. Кроме того, я пользовался тактикой ударов в пах. Прием банальный, но действенный, особенно если атаковать еще и сверху дубинкой. Я провел несколько подобных выпадов, завалил пару разбойников.
Бой стал веселее. Девушки отбивались от наседавших парней чем попало под руку. Светлокожая барышня использовала оброненную кем-то дубинку. Красотка действовала ею весьма ловко. Точным выпадом разбила нападавшему ироду голову, другому бандиту сумела попасть по шее.
Я двигался как ураган. Что ни выпад, то сильнейший удар дубинкой. Добрался и до очень крупного главаря бандитов. Большущий низколобый тип для своих размеров оказался довольно быстр.
— Да я тебя растерзаю! — заорал разбойник и прыгнул на меня, размахнувшись дубиной.
Здоровенный замах — это ошибка, которой я воспользовался. Резкий выпад, короткий удар дубинкой в бычью шею. Бандит охнул и почему-то спросил:
— Ты из какой банды?!
Пришлось честно ответить:
— Я сам по себе!
— Кровавый слуга Нитупа… — с такими словами громила рухнул на траву.
Точным выпадом я поразил еще одного нападавшего, тот зашел с тыла и не ожидал, что я успею развернуться.
Теперь наглости у бандитов стало меньше. Они, впрочем, не отступили: у них оставался перевес в силах.
Я крикнул стражникам:
— Прижмитесь плотнее друг к другу, спина к спине, используйте щиты.
Мужчины послушались. Жрец по-прежнему стоял на коленях. Он что-то бурчал, затем вскрикнул:
— Остановите насилие!
Никто не обратил внимания на крик служителя культа. Я ударил под колено очередному разбойнику. Жрец опять крикнул:
— Прекратите бойню!
К нему, наконец, подскочил мужик с дубиной.
Жрец завопил:
— Пощадите! Я дам вам столько денег, что вы купите дворец.
— Вы жрецы — лжецы! А ну, прикажи страже сдаться! — рыкнул бандит.
— Уберите этого дьявола, тогда стража сдастся сама! — жрец указал пальцем на меня.
Разбойники в самом деле бросились ко мне и попытались окружить. Но меня выручили быстрые ноги, я не дал зажать себя в кольцо. Да и техника боев, которыми я занимался в родном мире, помогала уходить от ударов и поражать противников.
— В очередь становитесь на разделку! Всем отпущу грехи! — в азарте закричал я.
Разбойниками стал командовать тип с козьей бородкой. У так и не пришедшего в себя после моей атаки главаря нашелся заместитель. Я знал, что самый действенный способ посеять панику — устранить командира. Первый раз это сработало не в полной мере, но я решил обезвредить и типа с бородкой. Побежал на противника, неистово вращая дубинкой.
Разбойник заорал:
— Искромсайте гада!
Тяжело драться, когда на тебя налетают со всех сторон. Но я ударил ногой в живот вставшему на пути мужику. Потом резкий выверт, сальто, благодаря чему удалось отчаянным усилием подбежать к заместителю главаря. Тот махнул дубиной, но получил крепкий удар в прыжке коленом в подбородок.
— Как зубам, хорошо? — спросил я, приподнял обвисшее тело и заорал:
— Назад! Или я убью его!
Бандиты отступили, они были растеряны. Я посмотрел на потерявшего сознание мужика. Решил привести его в чувства, принялся массировать подбородок и щекотать шею. Разбойник открыл глаза, недоуменно захлопал ими:
— Если хочешь жить, то немедленно прикажи своим гориллам убраться! — крикнул я.
Бандит с трудом разлепил губы:
— Не надо меня убивать!
— Если не отзовешь банду, точно убью! — угрожающе сказал я и схватил напуганного мужика за горло. — Ты готов умереть прямо сейчас?
— Умоляю, не убивай! — послышалась отчаянная мольба бандита.
— Командуй своим! — последовал мой приказ.
— Отойдите от женщин! Быстрее! И уходите отсюда! — велел заместитель главаря.
Бандиты колебались, но все же стали потихоньку отступать.
— Что, мазурики, похоже, я вас надолго отважу совершать набеги и бросаться на женщин! — довольно произнес я.
Но тут послышался конский топот, вслед за ним несколько стрел полетело в мою сторону. Я едва успел прикрыться, подставив стрелам тело мужика с бородкой.
На подмогу бандитам прискакали их подельники. Понятно: теперь мне не устоять.
— Все, все, сдаюсь на милость победителей! — громко сказал я, оставил мужика с бородкой, сделал вид, что поднимаю вверх руки, а сам бросился к всаднику на ближайшей лошади, стащил его, запрыгнул на коня и помчался с криком.
— Это не бегство, а тактический маневр. Никуда не расходитесь! Ожидайте здесь моего возвращения!
Хорошо, что я умею управлять лошадью. Не зря тренировался в конной школе у своего приятеля, даже объезжал лошадей. Пригодилось в новом мире!
Я опасался, что меня или коня могут поразить стрелой, но бандиты замешкались, и мне удалось умчаться на расстояние, где стрелы из-за дальней дистанции не могли нанести вреда.
В целом бой занял не много времени, я не заплатил за свою дерзость, но приобрел коня. Поскакал в сторону, где в моем прежнем мире находилась станция Морская. Там у развилки дорог повернул на узенькую тропинку, спешился и решил затаиться в густом сосновом лесу.
Вскоре к развилке подъехали несколько всадников. Один из них выругался:
— Куда делась эта мятежная задница?
— У него быстрый конь, — ответил другой бандит. — Жаль терять нашу лучшую лошадь, но, может, не стоит слишком удаляться от основных сил.
— Ладно! Возвращаемся!
Бандиты повернули назад. Их невнятное бормотание быстро стихло.
А мне предстояло решить дилемму: что делать дальше в совершенно незнакомом мире. Я выбрался из укрытия и поехал назад тихим ходом. Прислушивался, чтобы опять не напороться на разбойников. Мысли медленно ползали в голове, сплетая причудливый венок. В воображении всплыла белокурая девушка. Она в руках бандитов. Как и ее подруги.
