мне воздушный поцелуй.
Мы отъехали в отделение. Оно располагалось неподалеку, через пару остановок.
— Молодец девка, — сказал Матвей, сидящий рядом со мной. — Не то, что Лиза. Та, наверное, и пальцем не пошевелила бы, чтобы спасти меня.
Не знаю, кажется, он наговаривал на свою новую девушку. Лиза тоже могла примчаться в милицию ради любимого человека. Впрочем, это Матвей наверняка был зол и сердит на Лиза, поэтому и сказал так. Но меня больше интересовало другое.
— А ты как здесь оказался? — полюбопытствовал я.
Матвей слабо улыбнулся разбитыми губами.
— А что тут непонятного? После вашего ухода Лиза вообще с ума сошла. Начала меня обвинять, что я позабавлюсь с ней и брошу. Дашу предательницей посчитала.
Забавно. Себя она наверняка принимала за святую мученицу, которую бросили на съедение львам.
— Женщины, — философски заметил я.
— Хватит уже болтать, — заметил милиционер на переднем сиденье. — Вот молодежь нынче. Только о бабах и любит говорить. Не о строительстве коммунизма или хотя бы о возведении БАМа.
Я поглядел на него. Это тот самый, которому приглянулась Даша. Постарше нас будет, лет за двадцать. Лейтенант.
— А зачем нас забрали, товарищ милиционер? — спросил Матвей. — Ясно же, что это мы пострадавшая сторона. Я хочу подать заявление.
Интересная попытка, но вряд ли будет засчитана.
— Приедем в отделение, там разберемся, — привычно ответил лейтенант.
В отделении нас с хулиганами развели по разным «клеткам». Они сидели неподалеку и недобро позыркивали на нас из-за решетки. Радостно видеть, что у Петрухи под глазом огромный фингал. Надеюсь, это я его поставил. Хотя, скорее всего, это наш доблестный Матвей.
— Кстати, спасибо, выручил, — сказал я и пожал другу руку. — Если бы не ты, они бы меня ухайдохали.
Матвей беззаботно улыбался.
— Да ладно, чего там. Поругался с Лизкой, вышел из общаги. Иду без настроения, еще думаю, как плохо с Дэном получилось. И тут смотрю, вопли, драка, Даша кричит. Ну, я сразу понял, что там без тебя не обошлось. Бросился сразу на подмогу.
— Эй, там, потише, — сказал усталый дежурный за столом. — Раскудахтались, как клушки.
Он сидел и читал журнал. Когда глянул на нас, я заметил, какие у него красные от бессонницы глаза.
А еще я увидел, что он держит в руках журнал «Шахматы в СССР». Был такой, помню. Я его как раз читал в детдоме в прошлой жизни. Он потом назывался «Шахматы в России», после развала Союза.
Милиционер явно решал задачку из журнала. На тумбочке рядом с его столом стояла шахматная доска с расставленными фигурами. Я и не заметил сразу.
Дежурный глядел в журнал, потом смотрел на доску. Потирал глаза, причесывал шевелюру и зевал. Кажется, дело у него совсем не ладилось.
— Товарищ милиционер, — сказал я громко. — А вы что, шахматную задачу решаете?
Дежурный отвлекся от журнала, удивленно поднял голову. Увидел меня и хмыкнул:
— Ну да, есть такое. А что, ты тоже умеешь играть?
Я кивнул. Показал на Матвея.
— Мы состоим в шахматном клубе «Белый ферзь». Один из самых сильных в Москве, — не знаю, насколько это так, но подозреваю, что я сильно преувеличил. — И скоро идем на турнир района от нашего клуба. Так что можем помочь.
Дежурный заинтересовался. Сдвинул фуражку на лоб, почесал затылок. Подумал и подошел к нашей клетке. Протянул журнал через решетку.
— Вот, можешь решить? «Мат Диларам» называется. С утра бьюсь, никак не могу разобраться.
Ха, тоже мне, бином Ньютона. Я знал решение еще до того, как дежурный закончил фразу. Взял журнал, убедился, что это действительно та самая задача.
Впервые я встретился с ней еще в приюте, и тогда же решил за полминуты. Особых затруднений задача тогда не доставила. Я их щелкал одну за другой.
— Ты знаешь такую? — спросил я у Матвея.
Мой товарищ округлил глаза и покачал головой. Дежурный разочарованно вздохнул.
— Товарищ милиционер, что же вы раньше не догадались, — укоризненно протянул я и ткнул в описание задачи под рисунком. — Вот, смотрите, это же решается по правилам шатранджа, предшественника шахмат. Вот тут написано же. А в шатрандже вот эта фигура, как наш слон, может двигаться только через одно поле. И прыгает через другие фигуры, как конь, видите? Он называется не слон, а алфил. Ферзь в шатрандже тоже может ходить только на одно поле в любом направлении. В остальном правила такие же, как в обычных шахматах.
Дежурный снова почесал затылок, потом догадался. Поправил фуражку и ахнул:
— Ах, вот оно что такое! А я это примечание даже не заметил! Вот что бывает, когда башка чугунная после дежурства. Значит, этот алфил может прыгать через фигуру!
Он некоторое время смотрел на рисунок, потом смущенно спросил:
— Ну-ка, дружище, подскажи дальше, как решается?
Я улыбнулся. Снова взял журнал и ткнул пальцем в алфила.
— Попробуйте убрать его с дороги ладьи. Прыгает через коня. И тогда, если пожертвуете обе ладьи, то обязательно увидите, какой красивый мат получается.
Дежурный отошел к своему столу. Минут пять двигал фигуры на шахматной доске на тумбочке. Наконец, он радостно засмеялся.
Я и не знал, что у нас в СССР были такие азартные милиционеры. Как мало человеку надо для счастья.
— Я решил задачу, — сообщил мне дежурный. — Да, мат действительно красивый. Король с самого начала был обречен. А значит, прекрасная Диларам благополучно спасена.
Я помог ему решить остальные задачи из журнала. Дежурный пришел в благоприятное расположение духа.
— Таким парням, как вы, нечего тут сидеть, — сказал он, наконец. — Сейчас придет Чиф, мы решим насчет вас. И насчет ваших обидчиков.
И он грозно посмотрел на Петруху и его компанию.
Чифом оказался начальник отделения. Его звали Виталий Багров и с подачи дежурного нас быстро признали пострадавшими от рук хулиганов. После оформления всех бумаг мы очутились на свободе.
Первым делом, кого я увидел, была Даша. Она как раз подъехала к отделению и засияла от радости, когда увидела, что нас благополучно выпустили. Я был бы рад продолжить прогулку с девушкой, но мне, помнится, намяли бока. Надо бы привести себя в порядок и уже лучше расходиться по домам.
Что мне удалось сделать, так это проводить девушку до общаги и договориться с ней о встрече послезавтра. После этого, порядком уставший после всех сегодняшних потрясений и треволнений, я отправился домой.
Пока доехал до родного обиталища, на улице уже сгустилась темнота. Я вернулся домой и битых полчаса объяснял матери, почему моя одежда изорвана и на лице царапины. Отец еще не вернулся из бани, куда он ушел с приятелями.
— А на плавание ты хоть записался, горе ты
