в сторону, куда удалился Умевакамару. Он обнаружился на углу дома. Стоял и наблюдал за вышедшею на террасу Юко. После пары секунд он скрылся за углом. Девочка сделала несколько неуверенных шагов вперед, а потом сорвалась с места и добежала до угла. Осторожно выглянув, она увидела небольшую площадку с различными тренажерами. Были здесь манекены для ближного боя, множество деревянных мечей, а в далеке виднелись мишени для стрельбы из лука.
Юко медленно подошла по террасе к тренировочной площадке и с удивлением обнаружила варадзи, стоявшие возле камня рядом с террасой. Обувшись, Юко подошла к Умевакамару и уставилась на него с подозрением. Но тот ничего не делал, лишь смотре куда-то в небо.
- Теперь ты принадлежишь клану Микава, - внезапно разорвал он тишину.
Юко уже это не раз услышала. Она хотела возразить, но Умевакамару опередил ее, будто зная, о чем девочка думала.
- Решение Главы – закон для всех нас. Твое возмущение мне понятно. Однако, клан – самое безопасное место в городе, если не во всей стране.
Эти слова заставили Юко немного переосмыслить свое отношение к принятию ее в клан.
- С самураями, которые тебя преследовали, уже разобрались.
Удивленно захлопав глазами, девочка посмотрела на екая, но тот не планировали ничего больше говорить. Тогда Юко решила спросить прямо.
- В каком смысле «разобрались»?
Она предполагала только один способ, которым можно с кем-то разобраться – убийство. И подумала, что екаи убили около десятки самураев. Но тогда этот клан находится в опасности. Однако, все опасения Юко были развеяны.
- Сегун знает о нашем существовании, - ответ девочку удивил, - Глава же просто предупредил его, что ты одна из нас. А что там сделал сегун – не нашего ума дело.
После слов екая, Юко на секунду погрузилась в воспоминания, пытаясь выудить из памяти все о кланах. Ныне она была обязана Главе за то, что он спас ее от преследований. Возможности как-то вернуть такой долг в ближайшее время не было. А чем дольше она проживет в клане, тем меньше будет видеть жизнь без него. А Умевакамару продолжал свой монолог.
- Так как ты стала частью клана, то должна уметь постоять за себя и не умереть от плевка человека. Я обучил большинство местных екаев делу меча. Так что тебя обучаю тоже я.
Екай замолчал. Он ждал, что Юко задаст ему несколько вопросов, но его ожидания не оправдались. Молчание затянулось и Умевакамару решил уже продолжить разговор.
- Что ты за екай, - поинтересовался он.
Этот вопрос поставил Юко в тупик. Мало того, что она не знала отца, так еще и о своей матери мало что знала. Увы, она была не очень охотлива на рассказы о прошлом. И это не смотря на то, что девочка часто приставала к матери с подобными вопросами. В итоге ей осталось признаться, что не знает.
- Не знаю, - ответила девочка.
Честный ответ расстроил Умевакамару, однако он не растерялся и попытался выяснить принадлежность к виду екая по косвенным признакам.
- Как выглядела твоя мать?
- Зачем вам это, - насторожилась девочка.
- Я должен понять, что ты за екай, чтобы разработать специализированное под тебя обучение.
Юко не очень хотела ворошить свою память. Перед глазами постоянно проносились последние минуты жизни ее матери. Погасив болезненные воспоминания силой воли, Юко принялась описывать внешность матери. но внешность матери девочки не очень помогла в распознании.
- Понятней не стало, - печально пробормотал Умевакамару.
Юко ничего более сказать не могла. Ей только и оставалось, что руками разводить. Внезапно Умевакамару схватил девочку за плечи и заглянул ей в глаза. Хоть Юко и вздрогнула от неожиданности, но выдержала пристальный взгляд. Говорят, что душу можно узреть через глаза. Это и попытался сделать екай. И вот неприятность, у девочки было две души. Хотя, так говорить неправильно. Душа у нее была одна, просто одна была более заметна, в тоже время вторая пряталась за ней.
- Ты когда-нибудь обращалась екаем, - сдался Умевакамару. Он просто не мог придумать лучшего способа выяснить правду.
На положительный ответ он даже не надеялся. Но каково же было его удивление, когда Юко произнесла короткое «да». Вот и появился небольшой проблеск надежды. Оставалось надеяться, что произошло это в сознательном возрасте и девочка помнит обстоятельства обращения.
- Как это произошло? Что ты чувствовала перед обращением?
Юко честно обо всем рассказала. Ей даже стало немного легче, когда рассказала о произошедшем. Умевакамару внимательно все выслушал и запомнил.
- Ясно, - коротко ответил екай, когда Юко закончила свой рассказ.
Неожиданно в руке Умевакамару сверкнуло лезвие катаны. Расстояние между Юко и екаем было ничтожно мало, что девочка никак не успела отреагировать на внезапную атаку. Клинок прошел через живот девочки и выскочил со спины. Неверяще уставившись на меч, а потом, переведя взгляд на Умевакамару, Юко упала на землю.
На снегу уже образовалась приличная лужа крови, когда глаза Юко внезапно распахнулись. И пылали они тем же мертвецки бледным пламенем. Изо лба ребенка выросло два рога. Умевакамару ожидал, что на этом метаморфозы закончатся, однако он ошибся. Выгнувшись, девочка поднялась на ноги, а потом ее тело покрылось защитной чешуей, оставив открытыми лицо и небольшой участок бледной кожи на груди. Она приняла облик аратама – вида екаев, которые действовали на животных инстинктах и убивали все живое на своем пути.
Юная екай тяжело дышала и по злому смотрела на своего обидчика. Умевакамарупонял, что ему сейчас придется убить свою новоявленную ученицу, иначе остановить ее будет нельзя. А если в процессе упокоения пострадают обитатели особняка, то Умевакамару должен будет понести соответствующее наказание.
- За что, - жалобно зарычала Юко.
Внезапный возглас девочки поверг в шок старого екая. Он никак не ожидал осмысленной речи от аратама. Это заставило его пересмотреть свое отношение, по крайней мере, к Юко. Однако он продолжал внимательно наблюдать за обратившимся ребенком. Но ее запал довольно быстро иссяк и Юко упала на колени. Постепенно чешуя исчезла, а рога вросли обратно в череп. Сияние в глазах исчезло, остался лишь немой вопрос, который девочка озвучила еще находясь в виде аратама.
- Каковы были твои первые ощущения, когда ты обратилась, - первое, что спросил Умевакамару. – Ты запомнила?
Но Юко не ответила. Не могла ответить. Она настолько сильно устала, что даже рта раскрыть не могла. И все из-за обращения в аратама, да еще и приступ неконтролируемой ярости, которые истощили ее.
