При этом лафет Дыренкова, обкатанный ещё зимой, позволял в считанные минуты менять направление стрельбы и перемещать орудие на небольшие расстояния без помощи тягача. На испытаниях однажды даже случился казус, когда "прицеп" помог выбраться тянувшему его и застрявшему "Ворошиловцу". А модернизация, всего-то, сводилась к установке впереди, под стволом орудия, дополнительного подрамника с 90-сильным дизельным двигателем, трансмиссией и местом водителя. Чтобы не вносить радикальных изменений в ходовую часть, Дыренков применил схему с отдельным ведущим колесом, расположенным сверху, которую впоследствии, вернее в моём, исходном мире, возлюбил "Катерпиллер". Правда, гусеничные тележки, чтобы не вносить изменения в размещение наводчиков, пришлось удлинить вперёд на два опорных катка и подрессорить, чтоб не перемещать ось балансира. Увеличение опорной поверхности пошло потяжелевшей до полных двадцати тонн артсистеме только на пользу. Заменены были и траки, взятые от 20-тонного ЧТЗ вместо прежних, гладких, без грунтозацепов. Если ходовая модернизировалась под знаком минимальных переделок исходного образца, то в трансмиссии Дыренков остался верен себе, проявив оригинальность. Установил короткий двигатель валом поперёк между двумя коробками передач, имевшими нейтраль и по одной скорости вперёд ни назад. При этом, моё требование обеспечить удобство управления, было выполнено. В распоряжении водителя имелось две педали, газа и общего тормоза, два рычага коробок с трёхпозиционным ходом вперёд-назад, на них же, по мотоциклетной схеме, было смонтировано управление соответствующими фрикционами. Чтобы развернуть орудие, механику, сидевшему, можно сказать, полулежавшему в кресле перед кожухом мотора между двумя гусеницами без какого-либо ограждения с боков и спереди, было достаточно выжать кистью руки фрикцион и передвинуть рычаг с нейтрали на скорость, после чего, расслабив кисть, включить фрикцион обратно. При этом другой трак оставался неподвижным, на постоянно включенном в нейтральном положении коробки передач тормозе, отпустить который можно было только специальным рычагом, недоступным с водительского места, при переводе системы в транспортное положение. А ещё такая трансмиссия позволяла вращать гусеницы враздрай.
В том, что Бр-21 будет принята на вооружение, у меня не было ни малейших сомнений. Хоть жаба, страшный зверь, будет душить Кулика из-за уже запасённых снарядов для Б-4, но против наркома обороны ему не потянуть. К тому же, Бр-21 может заменить и Б-4 и Бр-2 разом, имея существенные преимущества перед обоими конкурентами и значительный запас на модернизацию. На "Баррикадах" уже прикидывают, как увеличат заряд и удлинят ствол, установив дульный тормоз, повысив дальность стрельбы до 30 километров после того, как доведут до ума уравновешивающий механизм 152-х миллиметровой пушки. А Дыренков работает над следующим этапом модернизации лафета — установкой силового привода вертикального наведения для быстрого перевода на угол заряжания, работающего от имеющегося теперь вспомогательного двигателя и пневматического досылателя снаряда, благодаря которым скорострельность увеличится вдвое, а может и втрое.
А ещё в апреле месяце в СССР стали печатать карты мира, на которых Восточный Туркестан обозначали красным, советским цветом, но более светлого тона. Синьцзянского дуваня, скользкого типа, ещё в январе проинформировали, что в соответствии с конституцией 1936 года СССР не может больше поддерживать его штыками и по весне войска, как только откроются перевалы и дороги, уйдут обратно в Союз. Вместе с тем, всё тревожнее с каждым днём становились сведения о брожениях в среде недовольных китайской властью мусульманских народов, которые были готовы поднять новое восстание. В этих сложных условиях дувань арендовал у Аэрофлота один АНТ-14 и чуть ли не каждую неделю мотался на совет к Чан Кай Ши, пока попросту не сбежал, вывезя потихоньку казну, ценности и всё своё семейство. Край не взорвался при этом известии сразу только потому, что пути сообщения были непроходимы.
Вакуум власти в Синьцзяне некоторое время оставался вовсе не заполненным, так как красть было уже нечего, а провозглашать себя только из тщеславия "халифом на час" никому не хотелось. Понятно было, что ждёт правителя уже в мае. Видя, что китайцы организоваться не способны, а им самим в случае мятежа, как ближайшим сподвижникам, гвардии бывшего дуваня, ничего хорошего не светит, бывшие белогвардейцы сформировали временное правительство Восточного Туркестана и вступили в переговоры с представителями СССР. Конечно, без разъяснительных бесед Лелюшенко о новой Конституции здесь не обошлось.
В итоге 21 апреля Верховный Совет СССР принял в состав Союза первую Особую республику, срок "особости" которой был определён в 25 лет. За этот период старые счёты эпохи Гражданской войны, и так не особо актуальные в сложившихся обстоятельствах, давно канули бы в Лету, в жизнь вступило бы даже ещё не родившееся поколение. Зато бывшие белогвардейцы уже сейчас могли безопасно, но с обязательной регистрацией в органах НКВД, ездить в Россию на срок до двух месяцев, достаточный, чтоб посмотреть, чем она живёт сейчас, отправлять своих детей учиться в ВУЗы.
Конечно, договор о вхождении в Союз был подписан не ради белогвардейцев. СССР не мог позволить мятежа у своих границ, угрожавшего перекинуться на основную территорию Советского государства. Революционный порядок должен быть наведён раз и навсегда. Если потребуется — железной рукой. Опыта борьбы с басмачами у нас хоть отбавляй.
При этом, противников присоединения Восточного Туркестана было множество: бессильный что-либо сделать Чан Кай Ши, китайские коммунисты под предводительством Мао, упрекнувшие советских в колониальных замашках и получившие в ответ предложение прибыть в Синьцзян и организовать первую Советскую Китайскую Республику. От которого они отказались и получили ответный упрёк в узконационалистическом взгляде на теорию Маркса. Даже представители только что образованной Казахской ССР были против. Ведь по сталинским критериям, через двадцать пять лет им грозило неминуемое разжалование обратно в автономные республики из союзных, вкус положения которых они даже не успели ещё толком распробовать. Но, конечно, определяющей была позиция Англии, традиционно переживавшей по поводу любого продвижения русских в сторону Индии. Сталин, возможно, не пошёл бы, в других условиях, на обострение отношений, но Туманный Альбион достаточно сдержанно прореагировал на куда более наглые действия Кузнецова в Испании, демонстративно придерживаясь респектабельной нейтральной позиции, поэтому в СССР и решились на такой шаг в Восточном Туркестане. Расчёт британцев мне был примерно ясен. Зачем волноваться по пустякам, если через пару-тройку лет Гитлер, столь долго и упорно взращиваемый, решит "русский вопрос" радикальным образом?
