– Но это невозможно, – прошептал он. – Вы самая красивая женщина, какую я когда-либо видел.
– Все гораздо хуже. – Она выдержала паузу. – Вы первый мужчина, с которым я целовалась.
Ахнув от изумления, Ксеркс взял ее за плечи и встретился с ней взглядом:
– Не может быть…
– Именно по этой причине Ларс и устроил весь этот спектакль со свадьбой, – сказала она. – Я не позволяла ему даже себя целовать. Во время свадебной церемонии он только чмокнул меня в щеку. Он знал, что я берегу себя для первой брачной ночи.
– А сейчас? – Его пальцы сильнее вцепились в ее плечи.
Она вскинула подбородок:
– Сейчас я хочу, чтобы вы меня поцеловали.
В течение нескольких секунд Ксеркс молча на нее смотрел, затем громко выдохнул через нос.
– Не предлагайте мне себя только из мести, – отрезал он. – Не делайте этого!
– Месть здесь ни при чем.
– Вы сказали мне, что хотите вечной любви. Я не могу вам ее дать. Я не из тех мужчин, с кем можно построить семейное счастье.
– Мне все равно.
Он слегка тряхнул ее за плечи:
– Неужели вы не понимаете? Я по-прежнему собираюсь обменять вас на Летицию.
– Я знаю.
– Тогда какого черта вы просите меня вас поцеловать?
Роуз глубоко вздохнула.
– Я устала ждать идеального мужчину, которого, возможно, никогда не встречу, – прошептала она. – Которого, возможно, не существует. Я хочу познать удовольствие, в котором отказывала себе все эти годы. Здесь и сейчас. Если… – она запнулась, – если, конечно, вы не перестали меня хотеть.
Проводя рукой по своим черным волосам, Ксеркс выругался себе под нос.
– Вы сказали, что любите Летицию, – тихо продолжила она. – Возможно, вы настолько благородны, что не позволите мимолетной интрижке…
– Я не благородный, – перебил ее он. – Вы ошибаетесь. Летиция не моя возлюбленная и никогда ею не была.
Глаза Роуз расширились от удивления.
– Я не понимаю.
– Мои чувства к Летиции имеют скорее родственный характер.
– Родственный? Что это значит?
Ксеркс не ответил.
– Она ваша кузина? Племянница? – Роуз закусила губу. – Определенно она не настолько молода, чтобы годиться вам в дочери.
Он стиснул зубы и отвернулся.
– Значит, вы не собираетесь ничего мне говорить?
– Нет, – отрезал он.
– Потому что пообещали ей, что никому не скажете?
Он молча кивнул.
Родственные чувства. Значит, они никогда не были любовниками. Летиция член его семьи, или, по крайней мере, он относится к ней как к родственнице.
Его слова принесли Роуз невероятное облегчение.
– Вы также обещали, что поцелуете меня, если я вас об этом попрошу, – мягко сказала она, погладив его по щеке. – Я прошу вас. – Ее ладонь скользнула вниз по его шее и задержалась на груди, в которой учащенно билось сердце. – Поцелуйте меня, Ксеркс. Поцелуйте меня сейчас.
Ксеркс вздохнул и взял ее руки в свои.
– Хорошо, – хрипло ответил он.
– Правда?
– Да, черт побери.
В следующую секунду его рот безжалостно впился в ее губы. Положив ладонь ей на затылок, он прижал ее к стене и поцеловал с такой страстью, что она чуть не задохнулась от наслаждения. Она чувствовала, что он намного сильнее ее, но больше не боялась. Запустив пальцы в его волосы, она откинула голову назад и ответила на его поцелуй.
Оторвавшись от ее губ, Ксеркс начал покрывать поцелуями ее шею, что-то бормоча по-гречески. Когда его ладони накрыли ее грудь, по всему ее телу разлетелись огненные искры, и она задрожала. Неожиданно он отстранился и посмотрел на нее:
– Ты замерзла.
Не дожидаясь ответа, он подхватил ее на руки и понес на пляж. Роуз на миг ослепил яркий солнечный свет, и она зажмурилась. Ксеркс опустил ее на теплый белый песок и лег рядом с ней. Затем он склонился над ней. Его темноволосую голову окружал золотистый ореол.
Опустившись поверх Роуз, он поцеловал ее в губы. Его твердая грудь прижалась к ее груди, руки заскользили по ее обнаженным рукам.
Затем, немного приподнявшись, он стянул с себя футболку и, швырнув ее на песок, потянулся к поясу ее халатика.
Роуз схватила его за руку.
– Нет, – прошептала она. – Не здесь.
– Здесь.
– Но…
– Это место сейчас принадлежит нам одним.
Он поцеловал ее. Его губы были настойчивыми и нежными одновременно, и у нее не осталось сил сопротивляться. Она подчинилась ему и не заметила, как он снял с нее тонкий халатик.
Его ловкие пальцы расстегнули ее бюстгальтер и принялись легонько пощипывать затвердевшие соски. Затем, встретившись с ней взглядом, он стянул с нее крошечные трусики.
Роуз вдруг осознала, что лежит перед ним, обнаженная, на песке и его глаза, полные желания, заглядывают ей в душу. Когда Ксеркс начал снимать с себя шорты, она закрыла глаза. Она чувствовала кожей жар солнца и прохладу океана.
Затем она почувствовала, как его обнаженное тело опустилось поверх ее. Твердое и мускулистое, покрытое мелкими жесткими волосками. Склонившись над ней, он поочередно ласкал губами и языком ее соски до тех пор, пока она не застонала от наслаждения.
Тогда его губы спустились ниже. Они покрыли легкими, словно прикосновения лепестков роз, поцелуями ее живот. Затем его язык скользнул вокруг ее пупка и проник в его ямку. Его руки тем временем раздвигали ей бедра.
У Роуз так громко стучало в висках, что она не слышала ни криков чаек, ни шелеста пальмовых листьев на ветру.
Дыхание Ксеркса обожгло низ ее живота. Ей вдруг стало не по себе, но она уже не могла ему сопротивляться. Ее тело подчинилось его воле, здравый смысл куда-то испарился. От его пьянящих ласк у нее кружилась голова. Она развела руки в стороны на песке, отчаянно пытаясь за что-нибудь схватиться, чтобы удержать свое тело на земле и не позволить ему воспарить ввысь.
Его пальцы скользнули вверх по внутренней стороне ее бедер. Неужели он собирается… Нет, это невозможно. Но в следующую секунду его язык коснулся нежной складки между ее бедер. Издав приглушенный стон, она выгнулась дугой. Эта запретная ласка, о которой ей до сих пор и думать было стыдно, доставила ей невероятное наслаждение.
Напряжение внутри ее увеличивалось, дыхание стало тяжелым и прерывистым, в глазах потемнело.
– Посмотри на меня, – попросил Ксеркс.
Она не смогла.
– Посмотри на меня! – потребовал он, и ей ничего не осталось, кроме как подчиниться.
Когда она увидела его темноволосую голову между своих бедер и встретилась с ним взглядом, по ее телу пробежал мощный электрический разряд.
Затем он поднялся на колени, и она впервые увидела его полностью обнаженным. От его мужественной красоты у нее захватило дух. Ее взгляд скользнул по его широким плечам, мускулистой груди, плоскому животу с дорожкой из темных волосков посередине. Затем она увидела огромный твердый символ его мужского естества, доказательство его желания, и, внезапно испугавшись, зажмурилась.
