— Не работает.
— Хотите, чтобы я починил связь? — мой тон вполне мог сойти за зловещий.
— Что вы, нет! — ужаснулся начальник тюрьмы. — Потом осёкся, осел лицом и потерянно произнёс:
— Без бумаги никак нельзя…
Снова да ладом! Пора кончать эту бодягу. Нужна бумага? Будет тебе бумага!
— Чистый лист найдётся? — спросил я.
— Что? Чистый лист… Да, конечно!
Начальник тюрьмы пододвинул в мою сторону лист белой бумаги, перо и чернила. Я начертал расписку и протянул её тюремщику.
— Этого достаточно?
Тот прочёл и радостно закивал…
Увидев меня, Корнилов слабо улыбнулся. Уже в машине спросил:
— Куда вы меня?
— В Петропавловскую крепость, — лаконично ответил я.
Корнилов помрачнел и замкнулся в себе. А мне так даже было и лучше…
Когда я повёл Корнилова не в каземат, а в помещение бывшей обер-офицерской гауптвахты, мрачность потекла с лица опального генерала. Открыв дверь одной из свободных комнат – припас я парочку «апартаментов», как знал, что пригодятся – сделал приглашающий жест рукой:
— Располагайтесь, Лавр Георгиевич!
Корнилов улыбнулся.
— А не слишком роскошно для тюрьмы? — спросил он.
— Ну так вы и арестант особый, — с улыбкой же ответил я. — Впрочем, если вам будет угодно, можете считать себя под домашним арестом.
Устроив Корнилова, прошёл к себе. Адъютант доложил:
— Дважды звонили из министерства внутренних дел, требовали вас.
— Будут ещё звонить, сразу соедини, — приказал я, открывая дверь кабинета. Звонок не заставил себя ждать. Я снял трубку. Голос министра внутренних дел рвал мембрану.
— По какому праву вы забрали из «Крестов» генерала Корнилова? — спросил он.
— Арестованным военнослужащим место не в тюрьме, а на гарнизонной гауптвахте, — вступил я в словесную перепалку.
НиколайВ какое необычное время я попал! Я теперь (уже привык, в ТОМ времени сказал бы «сейчас») не про Революцию, хотя это тоже очень здорово. Я о нравах этого времени, а если ещё конкретнее – о взаимоотношениях между мужчиной и женщиной. Здесь удивительным образом соседствуют «свободная любовь», столь похожая на половую распущенность оставленного нами мира, и патриархальная чистота добрачных отношений, заканчивающаяся алым пятном на белой простыне брачного ложа. Такими белоснежно чистыми являются мои отношения с Наташей Берсеневой. Мне, некогда зрелому мужчине, волшебным образом в одночасье ставшему молодым человеком, все эти потаённые вздохи, трогательное подрагивание длинных ресниц, моментальная пунцовость щёк при каждом случайном прикосновении друг к другу в начале знакомства, и абсолютная доверчивость, основанная на убеждённости, что не обижу, не порушу сейчас, когда дело идёт к свадьбе, кажутся лакомым блюдом, вкусить которое хочется до конца.
Наша глупая размолвка, про причины которой и вспоминать не хочется, осталась в прошлом. И лишь боязнь показаться неучтивым – кто знает, сколько тут принято ухаживать за барышнями? — не позволяла мне пойти к капитану второго ранга Берсеневу, служившему теперь при Главном морском штабе и ставшему после смерти родителей опекуном Наташи, чтобы попросить у него её руки. В конце концов, он сам вызвал меня на откровенный разговор. Выслушав мои путаные объяснения, чуть не рассмеялся и обозвал меня чудаком.
И вот стою я у заветной двери с букетом белых роз, и с трепетным волнением жду, пока мне откроют. На пороге Вадим, как и я, при параде, даже кортик прицепил. Приглашает войти. Присаживаемся вдвоём, Наташи не видно. Сначала, как водится, тары-бары вокруг тары, и лишь потом я излагаю цель своего визита.
— Ну что ж, Николай Иванович, — Вадим вполне проникся важностью момента, — человек вы со всех сторон положительный, думаю, будете для сестры хорошим мужем. Вот только согласится ли она? — Кричит в сторону соседней комнаты: – Наташа, выйди к нам!
Дверь тут же распахивается, входит Наташа, встаёт подле стола, глаза опущены долу.
— Вот, — говорит Вадим, — Николай Иванович просит твоей руки. Прежде чем дать ответ, хочу знать твоё мнение.
Вот тут она глаза подняла, и окатила меня таким счастливым взглядом, что её «я согласна» я почти и не расслышал.
Ольга— Оля, я не один! — крикнул из прихожей Глеб.
Иду смотреть, кого он там привёл. Жехорский со Спиридоновой. Неожиданно… Перехватив мой удивлённый взгляд, Мишка воскликнул:
— Не поверишь, я в таком же недоумении. Это Ёрш чего-то мутит. Велел трубить большой сбор, а сам, кстати, запаздывает.
— Кстати, почему Ёрш? — спросила Маша после того, как мы расцеловались. У Коли ведь фамилия Ежов.
Я украдкой укорила Мишку взглядом. Тот лишь виновато пожал плечами. Всё никак не решится сказать Маше правду о нас. А может, правильно? Станет женой – куда денется? Пока будем выкручиваться.
— Это он сам виноват, — рассмеялась я. — Проболтался как-то, что его в детстве «ершом» дразнили, любил он с удочкой на бережку посидеть, а мы и прицепились.
— Понятно, — кивнула Маша и прошла в гостиную.
Мишка показал мне большой палец и пошёл следом за невестой. Я стала накрывать к чаю.
— Так ты точно не знаешь чего Ершу из-под нас треба? — спросил неугомонный Мишка.
— Нет, но сейчас, — в дверь позвонили, — узнаю, как и ты, из первых рук. — Сказала и пошла открывать.
На пороге стоял Ёрш с сияющим лицом, а за его плечом робко хлопала ресницами Наташа. Всё ясно. Чаем тут не обойдёшься…
* * *
После разговора с этим странным типом – как его, Жехорский кажется? — Колчак твёрдо решил предложения не принимать и на съезд, понятно, не ходить.
Передумал в последнюю минуту. Решил: схожу разок из чистого любопытства.
Вид Таврического дворца неприятно поразил. Обилие красного цвета раздражало. А вот караул порадовал. Молодцы с красными звёздами на головных уборах вид имели бравый и службу несли исправно.
«А этот Жехорский и иже с ним дело своё, похоже, знают», — подумал адмирал, припомнив, что его новый знакомец представился заместителем начштаба Красной Гвардии. На местах для гостей оказалось немало знакомых лиц, и у Колчака вконец поправилось настроение.
Сегодня он пришёл в Таврический в третий раз. Красный цвет примелькался, и уже не так резал глаза. Речи ораторов, слышанные им в предыдущие дни, скорее веселили, нежели пугали. «Неужто они это всерьёз? — думал адмирал. — Про землю, про свободу, про равенство? Пожелай Господь сделать людей равными, он бы и создавал их такими. Ан нет, кто-то рождается в халупах, а кто-то в палатах, и у каждого свой путь. Мой же путь лежит в стороне от пути этих наивных мечтателей».
