- Я там была. Конечно, в НАШЕМ мире, но… Да, я уверена. Такой шанс упускать никак нельзя!
- Хорошо, если так… Ладно, давай собирайся. Времени мало…
03.02.1898 …САСШ, поезд Филадельфия - Нью-Йорк, грузовой вагон… (день)
- …и какого хрена… в конце концов… ты не взял нам билеты… в нормальный пассажирский вагон… - Сова чуть ли не рычала от злости. - Я тебе что… ГРУЗ!!!
- Нет, Миледи… - Ковбой прекрасно понимал, насколько он виноват, и поэтому старался не очень сопротивляться, когда им стучали о стенку. - Вы не груз…
- Вы кошмар с лапками… - Боцман не смог удержаться от комментария, за что почти мгновенно и поплатился…
Закончить фразу он не успел. Кулак у Совы не очень большой, да и мышцы не сильно накачаны… Зато удар у неё поставлен хорошо… Когда вы неожиданно получаете в живот такой, хорошо поставленный, удар, вам его обычно хватает… так что становится уже не до разговоров… Вот и Тигре хватило…
- Избиение младенцев… Часть… не помню номер. - Киборг взял Сову за плечи и аккуратно отодвинул в сторону. - Успокойся, милая, им на сегодня хватит… Продолжишь потом… если захочешь.
- И не калечь нам технический персонал! - Эрк был не менее зол, но руки всё же старался из-за такой, как он считал, мелочи не распускать. - Или ты умеешь работать со сварочным аппаратом?
- Хорошо… Проехали… Отпусти! - она вывернулась из рук мужа и, плюхнувшись на один из ящиков, ткнула пальцем в сторону Билли. - И этому раздолбаю вы хотите поручить какие-то дела в Европе?! Он вам наделает…
- Я ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ… на то, что в Европе подобных проколов не будет… Ведь не будет же, правда? Вы со мной согласны, мистер Уильям Коуби?
- Я в этом абсолютно уверен, герр Эрк Гауптманн… - Билли тоже уселся на ящик, стараясь при этом держаться подальше от Совы. - Клянусь своим новеньким канадским паспортом!
Первым не выдержал Киборг… к его громовому хохоту присоединились сначала Капитан, потом Ковбой, потом, махнув рукой, Миледи и, наконец-то отдышавшийся, Боцман. Причиной такого дружного смеха служили выданные в "портальной конторе" документы, которые все внимательно рассмотрели только вчера вечером. Точнее, прочитали записанные в них фамилии…
Швейцарский немец Эрк Гауптманн и канадец Уильям Коуби - это было более-менее нормально. Австралиец Боб С. Мантайгер - уже круче. Но английская семейная пара, Пол и Софи Киборг… те, кто оформлял паспорта, явно не страдали от отсутствия чувства юмора! Или наоборот…
03.02.1898 …там же… (чуть позже)
На самом-то деле, Билли был не так уж и сильно виноват в ситуации с билетами. Лихорадочные… но тщательные, с многократными перепроверками - "А мы ничего не забыли?!", сборы группы, отправлявшейся в Мексику… Доставка этой самой четвёрки в порт и посадка на корабль… Возвращение в гостиницу к остававшемуся "на хозяйстве" Тигре… Сортировка и упаковка, на этот раз в специально купленные прочные ящики, ранее распакованных вещей… Доставка их на вокзал… Погрузка, в заказанный ещё со вчерашнего дня грузовой вагон - "Какая, на хрен, тонна?! Да они совсем оборзели!!!" - "Американская, кретин! Тысяча фунтов!"… А спали они в последний раз в отеле при Портале… да и то не слишком долго. Не удивительно, что о пассажирских местах он просто элементарно забыл… Удивительно, что забыл только о них. Тем не менее, виноватым он себя чувствовал. И был готов искупить…
Потому-то сейчас, пока Киборг, Сова и Тигра, соорудив себе из обнаруженной в вагоне упаковочной соломы и камуфляжных комплектов импровизированные постели, мирно дрыхли за все прошедшие сутки сразу, он в очередной раз проверял по списку "европейскую" часть багажа…
- Сорок второй, четыре сменных ствола…
- Есть…
Правда, вместе с Эрком…
- Тридцать четвёртый, два сменных ствола…
- Есть…
…но тот, по слухам, мог не спать по несколько суток…
- "Хоган", два сменных ствола…
- Что?..
- Ну… "Холек-Ган", сокращённо - "Хоган"…
- А-а-а… Понял… Есть…
…или несколько суток не просыпаться - в зависимости от ситуации…
04.02.1898 …САСШ, Нью-Йорк, порт… (вечер)
Чуден Нью-Йоркский порт при тихой погоде… если у вас, по какой-либо причине, отсутствует обоняние… или вы убеждённый панк… или мизантроп… или мазохист… Двое, стоящие в данный момент на пирсе, не принадлежали ни к одной из выше перечисленных категорий… им просто было наплевать! И не такое видали…
- Повторим ещё раз, пока есть время… - Эрк был мрачен.
- Да не дёргайся ты так, Капитан! Всё у меня будет нормально, - Билли, наконец-то отоспавшийся, излучал спокойствие и жизнерадостность. - Это ж, чёрт его забери, не "Титаник"! А в Европе… Ну что со мной может случиться в Европе!
- Всё, что угодно… Так что без тэтэшника чтобы из помещения не выходил! И в помещении далеко не убирай…
- Яволь, майн фюрер! - ехидная усмешка…
- Блин! "Хоть бы ты, Максимыч, не подкалывал"! - настроение у Эрка ненадолго улучшилось. - Ладно, давай по-быстрому основные позиции и свободен…
- Ох… - на лице Билли ясно обозначилась покорность судьбе. - На "Большом Кайзере" прибываю в Германию… Потом еду на завод к Маузерам - договориться о регулярных поставках… Потом в Швейцарию… Да, кстати, ты мне так и не объяснил, почему именно в Швейцарию, а не в Данию? Всё-таки там я мог бы обратиться напрямую к Мадсену…
- Ибо не потянут! Невзирая на Мадсена и его пулемётный фанатизм… Ты вспомни, сколько времени они осваивали производство пулемёта в нашем мире? Три года! А нам уже через месяц нужны будут, как минимум, несколько десятков стволов. Да и по качеству работы гномы вне конкуренции…
- Ладно, хрен с тобой, еду в горы. Там патентую стволы на наше имя и заказываю производство в ZIG-е… Если получится - в обмен на лицензию или патент… Если нет - за бабки… Но это вряд ли. Я их дожму!
- Постарайся. В нашем-то мире гномики внимательно относились к армии, ни на какой нейтралитет при этом не взирая…
- Слушай! А если сначала - к гномам, наладить дело, а уж потом - к Маузерам? Чего мне туда-сюда мотаться?
- Решишь на месте. В принципе, можно и так и так. Если достанешь в Бремене патроны к пулемётам - дуй сразу в горы… Дальше?
- Дальше… Связь держу телеграфом с Гаваной… А может, лучше с Сантьяго? Ты же, вроде бы как, говорил о Сантьяго, Гуантанамо и провинции Орьенте…
- Там со связью хреново. А в Гаване, или где-нибудь рядом, всё равно кто-нибудь из наших будет сидеть. С рацией…
- Когда налажу там производство и получу первую партию - опять к Маузерам, закупаю патроны, пистолеты и, если получится, карабины… Фрахтую трамп, гружу всё это барахло в трюмы и везу к вам… Вроде всё!
- Так… Теперь о сроках… Тебе надо успеть либо в Гавану до 20-го апреля, либо в Сантьяго до 20-го мая. Иначе нарвёшься… Если не будешь успевать - иди на Багамы или на Ямайку. Оттуда свяжешься с Гаваной и…
- …и запрошу инструкции! Эрк, блин, ну что ты со мной, как с маленьким! - запасы терпения у Билли явно заканчивались. - Что бы там ни говорил Кобчик, но у меня в голове не только справочник по стволам и калибрам! Мозги там тоже есть!
- Да не дёргайся ты! На самом деле это я так… себя успокаиваю. Всё-таки тебе в одиночку…
- Ничё, прорвёмся!
- Ну ладно, пора прощаться…
- До встречи, майн фюрер!
- Блин!!!
05.02.1898 …САСШ, Нью-Йорк, отель на 12-й улице … (вечер)
- Общий привет! - Киборг был непривычно весел и жизнерадостен. Создавалось впечатление, что он, как минимум, выиграл в лотерею…
- Паладин! Ответь-ка мне, пожалуйста, на один вопрос… - задумчиво посмотрел на вошедшего Эрк. - На хрена тебе та гнутая грязная железка, которой ты так нежно и трепетно размахиваешь?
- О, блин! - Киборг с удивленным видом уставился на короткий неровный ломик, испачканный чем-то красным, который, действительно, сжимал в правой руке. Затем его лицо просветлело… - Тьфу ты, забыл, однако… Теперь понятно, почему портье под стойку полез…
- Что случилось? - перешла ближе к делу Сова.
- Да отморозки наехали… прикинули, что я лох голимый…
- А по-русски?..
- Ну… - он, швырнув железяку в угол, осторожно присел на угол стола. - Четверо местных дураков почему-то решили, что у них получится меня ограбить…
- Они ошиблись?
- Ещё как!
- Понятно… А КРОМЕ улучшения местной криминогенной ситуации, ты ещё что-нибудь полезное за сегодня сделал?
- А как же! Герр Штайнер мне клятвенно пообещал, что завтра, максимум послезавтра, наш заказ будет у него. Полностью…
- Лучше, если завтра, - вклеился в разговор Боцман. - Седьмого утром отходит "Пенсильвания", а следующего судна придётся ждать ещё не меньше недели. И, к тому же, "Роджерс" пойдёт вдоль побережья с заходом во все порты подряд…
- Так уж и во все…
