Когда товарищи расселись внутрь вошла секретарь, сверкая длинными ногами и вполне себе современной юбкой и кофтой. Макс до сих пор не мог привыкнуть к этому смешению культур, времен и технологий. Она расставила перед троицей чашки с горячим кофе, после чего, дежурно улыбнувшись, ушла.
Все трое с наслаждением приложились к кофе. Если для землян это было напоминание о доме, то Янису просто нравился вкус. К тому же, даже на вкус такого дилетанта, как Макс, кофе явно было каким-то особо дорогим и приготовлено оно было не просто так.
— Хорошо, — Слерс поставил чашку и откинулся в кресле. — Иногда я думаю, что знания это, конечно, хорошо, но удовольствия намного более… М-м-м… Притягательны. Как ты считаешь, Вульфс?
— Даже если бы я захотел, то ничего бы не смог изменить, — оскалился Алекс. — Я намертво привязан к демоническому плану гнева. Это ты птица вольная, то у архидемона знаний зернышки поклевал, то к повелительнице удовольствий заглянул.
— Извини меня, Макс, правильно? Если я начал говорить о вещах, которые тебе не совсем понятны. — повернулся Слерс к Зимину. — Это наша, так сказать, внутренняя кухня, как чернокнижников.
— Ничего-ничего, — отмахнулся Макс. — Я в магии все еще профан хоть и стараюсь это исправить. Поэтому узнать что-то новое для меня очень ценно.
— Жажда знаний, — благодушно кивнул Слерс. — Как бывший культист плана стремления к тайнам, я не могу этого осуждать. Но что я все о себе и о себе? Как ты уже, наверное, понял, двое из троих самых главных людей нашей группировки уже здесь. Поэтому расскажи все самое важное о себе, что считаешь нужным.
— Ну, — Макс задумался. — Я метаморф, причем магический. Это значит, что с некоторыми ограничениями я способен повторять природные способности и магических монстров, а также комбинировать их умения. К примеру, сейчас я имею возможность управлять магией воздуха для полета и землей для укрепления чешуи.
— Что за ограничения? — уточнил Янис.
— Для использования новых сил мне недостаточно просто посмотреть на владельца. Я должен его поглотить, сожрать ключевые органы и определенную массу тела. Причем сделать это надо исключительно в бою и при этом, желательно, в бою один на один. Чем больше помощи со стороны, тем ниже шанс получения сил.
— Сколько мы из-за этого просрали потенциальных возможностей, не сосчитать, — хмыкнул Вульфс, приложившись к кофе.
— От чего зависят ограничения? Возможно ли это психологический барьер?
— Не похоже, — покачал головой Зимин. — Мои силы, скажем так, очень похожи на одного монстра Хантина. И у него та же самая проблема. Сомневаюсь, что истинные метаморфы имеют психологические ограничения.
— Понятно. Это все?
— Нет. Кроме этого, я способен к взрывной адаптации, правда эта способность действует далеко не всегда. К примеру, мне пришлось сразиться с одним необычным типом демонов. Они были способны проходить через материальные объекты и становится нематериальным даже для магических атак. Так вот, я был на краю гибели, и лишь тогда мое тело научилось поглощать эту призрачную энергию.
— Готов поспорить, это из-за тебя, а Вульфс, нашему другу пришлось с ними драться? — ухмылялся Янис.
— Если будешь говорить таким тоном, хер тебе, а не доступ к ним.
— Все-все, зачем так горячиться, — поднял руки Слерс. — Ты же знаешь мой интерес к необычному проявлению хаоса.
— Как и у всех нас. Ведь неизвестный хаос — смертельно опасный хаос. — подвел точку Вульфс.
— Из минусов, я не маг. Совсем. Способен контролировать лишь ту магию, которая напрямую связана с телом.
— Итак, подведем итоги. Ты, Макс Зимин, форменный и бескомпромиссный штурмовик. Твоя сила растет лишь в прямых сражениях. Ты способен адаптироваться к противникам. Как у всех метаморфов, пока есть жратва ты очень трудноубиваем. В недостатки запишем невозможность развития в магическом плане. — Слерс задумчиво постучал пальцами по столу. — А знаешь, Вульфс, в твоем случае вопрос снимается. И впрямь лучше приводить кого-то пореже, но зато качественнее.
— Кого-то приводить? — поднял важный момент Макс.
— Да, — кивнул Янис, улыбнувшись. — Думаю, теперь моя очередь кое-что рассказать. Как ты видишь, все вокруг принадлежит нашей банде, Темные Души, и у этой банды есть те, кто стоял у ее истоков.
Слерс кивнул на Алекса.
— Это я, наш друг, Алекс, и тот ворчливый старик, которого ты видел в коридоре, архимаг Гарсиус-Ван-Дойч. Прибыв в это место, мы не захотели довольствоваться ролью мальчиков на побегушках и сумели отжать небольшую часть пирога. Тем не менее, аппетит приходит во время еды, поэтому, как оказалось, бытие небольшой бандой Тысячи Мировой — это не так весело, как может показаться.
— Куда лучше быть большой бандой? — фыркнул Макс, допивая кофе. Тут же, словно этого только и ждали, Зимину принесли новую чашку, унеся старую.
— Все именно так, — Слерс был доволен разумностью Зимина. — Однако просто так эту задачу не выполнить. У нас есть на примете будущая цель для расширения, однако требуются опытные, а главное верные члены группировки, чтобы это провернуть подобную аферу. Эта задача лежит на нас троих. Вульфс до этого момента не особо стремился кого-либо предлагать, но теперь, как мы видим, все изменилось. Тебе, Макс, не приходило в голову почему в этом мире на политической доске все еще играют независимые игроки, а не марионетки стран?
Зимин покачал головой, но тут и не требовался ответ.
— Задумайся, здесь сходятся интересы не просто могущественных личностей, а правителей межмировых Империй. В их подчинении могут быть ресурсы десятков планет и миров.
— Договор? — напряг память Макс, вспомнив рассказ Алекса.
— Именно. Все действующие лица внимательно друг за другом смотрят, чтобы никто не получил даже капельку власти. Лишь это позволяет таким, как мы, существовать. Этот же договор налагает неофициальные ограничения на размеры наших банд и активность боевых действий. Никто не хочет, чтобы десяток архимагов в случайной заварушке разнесли половину мира. Конечно, то и дело происходят нарушения, споры, иногда даже начинаются войны за пределами Тысячи Миров, но все держится в некоем балансе.
— И к чему это? — Макс немного потерялся во всей это информации.
— Все это к тому, что нам требуются независимые и сильные бойцы, которые не предадут в неожиданный момент, перекинувшись на вражескую сторону. Такие разумные в этом мире есть, но надежнее их искать все же за пределами. Так, Вульфс привел тебя, я привел еще кого-то, Гарсиус порекомендовал третьего. Однако этого все еще недостаточно для будущего захвата всего района.
Повисла тишина.
— Получается вы предлагаете мне с… Алексом, — Вульфс щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание. — Находить будущих членов нашей группировки?
— Да, но не только, — на этот раз, для разнообразия, заговорил Вульфс. — У Темных Душ, кроме крышевания местных торговцев и бордельного бизнеса есть еще и второе направление деятельности, а именно выполнение различных наемных заказов в других мирах. Рассматривай это, как более усложненную версию гильдий. Заказы поступают в общий банк данных, а уже из него их разбирают компании вроде нашей.
Глава 15
— Эм-м-м, я не слышал, чтобы на Хантине что либо говорили про мир Тысячи Путей. Как вообще работает связь? — уточнил Макс.
— Я особо не вдавался в тонкости работы, но снаружи это выглядит, как сделанные под золото пластины, на которых заказчик пишет то, что он желает, а также цену, которую готов заплатить. Принадлежащая джиннам гильдия проверяет запрос и если он имеет смысл, то он уже направляется на доску объявлений, где его могут взять частные лица вроде нас. — пояснил Слерс
Макс вычленил из всего этого одно знакомое слово.
— Джинны? А желания они исполняют?
— Еще как, — хохотнул Вульфс. — Помнишь еще тот мультик с Джафаром и попугаем? Ну вот местные джинны руководствуются похожими принципами. Учитывая же, что они одни из самых старых созданий целой вселенной, надо понимать, что они уж точно тебя облапошат. Ну и сила каждого из их представителей немногим уступает богам.
