При мыслях о таком простом и незамысловатом счастье, у Дирта даже в брюхе забурчало и он расстроился еще больше. Тут-то за Северной Оградой, не то что подношения, даже слова доброго не услышишь. А уж о том чтобы денежку с кого стрясти…, вон, хотя бы с тех двух, которые среди ночи по Парку шляются, – даже и не думай. Это там он у себя был человеком уважаемым, представителем Власти. Это там к нему народ со всем уважением и почтением…. А тут, – в лучшем случае делают вид будто ты не ты, а место пустое к алебарде приставленное. А в худшем…. Он, еще как только недели три назад, первый раз на пост заступил, по излишнему рвению было вздумал допрос какому-то сопляку-прощелыге устроить, который не пойми зачем по улице бежал, будто за ним стая волков гонится…. А тот оказался курьером. Да не каким-нибудь там, а из семьи самого Мэра…. В смысле, – тоже Роман…. Ага. Как сейчас вспомнишь так вздрогнешь. – Роман Лавик…. Сопляк, лет пятнадцати, а гонора-то. Такой скандал учинил. …Так что после смены, десятник ему Дирту самолично рожу набил, и жалования за неделю лишил…. Вот и думай после этого. Вон те двое, что по Парку шляются…. Дирт недовольно глянул на праздношатающихся, не высовывая однако носа из своей будки. – У него же приказ, – кого чужого увидишь, – в дудку свистеть, хватать да непущать…. А пойми ты сам, – чужие они тут, или нет? Вроде не положено ходить, а они ходют. И не больно-то скрываются. – И кто они после этого? – Лиходеи преступные, или настолько Свои, что и тебя самого, запросто лиходеем назначут. …А попробуй засвисти…. Может это ухарь какой из Благородных, к любовнице крадется, может слуги с тайным поручением. Пуганешь их, засвистишь…, а потом выяснится что это самой Наследнице, посреди ночи соловьиных языков отведать захотелось, и она за ними слуг отправила….
…А ведь и не было такого никогда, чтобы городские стражники, да за Северной Оградой службу несли…. Ну может и было, с тыщу лет назад…. Да только непонятно, с чего этот тысячелетний обычай вдруг возрождать приспичило? Ага…. – «Возрождение старинных обычаев, в знак единства с народом….». Как же, – возрождение! Очередные новшества…. Он ведь Дирт, еще десяток лет назад, когда Старших Братьев-то повырезали…. Он ведь тогда еще чуял что ни к чему хорошему это не приведет. Вот один раз разрушили устоявшийся порядок, вот с тех пор-то все и пошло валиться. То на репу неурожай, то горцы восстанут, то пшено подорожает…., а то вон, – Наследники друг на дружку войной поперли. – Вот и приходится теперь «древние обычаи возрождать» – Будто он Дирт такой дурак, и простейших вещей не понимает. – Разборки-то между Наследниками ведутся, и чтобы там про Самозванца не врали, а кровушка-то у них в жилах общая плещется! А значит Гвардии доверия больше нет. – Дирт вдруг съежился и оглянулся, словно бы испугавшись что кто-то подслушает эти его крамольные мыслишки. Но вокруг вроде было тихо. Только митров в ста от Дворца, по дорожке, все так же неторопливо прогуливалась эта парочка не пойми кого. – «Вот потому-то Дворец солдатней и набили». – Продолжил размышлять Дирт. – Да еще и стражников привлекли, потому как от солдатни-то толку мало…. Тут понимание надо, соображаловка. А эти начнут хватать всех подряд. Еще неизвестно кому хуже придется…. А все-таки подозрительные они какие-то. – Будь они слугами, так небось шли бы к Дворцу, или от него. Тут и понятно стало бы, хватать их, или пропущать. А они, будто бы по кругу прохаживаются. А чего спрашивается по ночам, кругами вокруг Дворца ходить? Подозрительно это как-то. …Да ведь у этих, что за Северной-то живут, – все у них не как у людей. Живут, – с жиру бесятся…. Что ни день – пир. Что ни ночь, – очередная забава…. Свистишь в дудку, и таких потом от десятника огребешь…. Может они вообще тут тоже охрана. А что? – Он бы Дирт, так бы и сам прохаживался, коли ему патрулировать Парк приказали, вокруг Дворца значит…. Да только эти двое ни на стражников, ни на солдат не похожи. Ни оружия у них, не доспехов…. А! Поцелуй меня злыднева теща. Свистну, а уж там будь что будет…..
Дирт свистнул, и спустя пару минут из находящейся митрах в ста, неприметной дверце в стене Дворца, вырвался десяток солдат, и подбежал к Дирту.
– Чего?!?! – Коротко и неприязненно спросил десятник, с еще помятым после сна лицом.
– Да вон. – Ткнул Дирт рукой в направлении Парка. – Шляются тут не пойми кто! Надо бы проверить.
– Кто шляется-то?
– Да вон же….. – Растерянный Дирт уставился на абсолютно пустые дорожки Парка. А ведь еще мгновение назад он четко видел там две прогуливающиеся фигуры. – «Спрятались наверное. Чего стоите-то, – бегите-хватайте». – Рявкнул он, и внутренне похвалив себя за усердие. Коли прячутся, значит точно лиходеи. – Вон, статую Горного Старца видишь? – Показал он десятнику пальцем, на вырубленного из камня величественного старика. – Вон где-то там я их последний раз видел.
– Сам ты горный старец. – Огрызнулся десятник. – Это Третий Мэр небось…, вон и копье у него в руках…. Где ты видел горного старца с копьем?
– Это посох у него…. – убежденно ответил Дирт, с некоторым сомнением вглядываясь в статую. Однако будучи коренным горожанином, он не мог позволить какому-то там солдату, судя по выговору – южанину, обойти его в таком важном вопросе…, или вообще, хоть в чем-нибудь. – Да только тебе один хрен не статую ловить, а лиходеев, которые рядом с ней гуляли…. – Резко перевел он разговор на другую тему, чтобы оставить последнее слово за собой. И добавил в спину, уже повернувшемуся десятнику. – Тоже мне, – знаток!
– Поговори у меня! – огрызнулся десятник, и побежал вслед за своими солдатами проверять аллею.
Свисток раздался как-то уж очень неожиданно. Аттий Бузма не видел сидящего в глубине будки стражника. Но чувствовал на себе его взгляд…, да наверное и дядюшка Кастий тоже. Но взгляд этот был какой-то ленивый, и ничего кроме скуки и некоторого раздражения в нем не ощущалось. И вдруг, в самый неожиданный момент…. Однако инстинкты сработали раньше головы. Он кошкой взлетел на свисающую над аллеей ветку дуба, и успел, опустив руку, подтянуть дядюшку Кастия в окутанную глубокой тенью крону дерева. Там они и затаились, прислушиваясь к разговору солдат…. А это ведь и правда были солдаты, а не Гвардия! Уж от Гвардейцев бы так легко удрать не получилось бы…. Хотя… Десятник этот тоже оказался стрелянным воробьем. По всему видно прошел не одну кампанию, и умел не только в строю маршировать….
– Ну-ка, свети сюда. – Коротко приказал он одному из своих людей, держащему факел…. В свете факела, даже Аттию Бузме стали четко видны его собственные следы, хорошо отпечатавшиеся на песке дорожки, в том месте, где он оттолкнулся от земли. – Будто прыгнул кто отсюда…. – Задумчиво сказал десятник, и приподняв факел стал вглядываться в вершины деревьев. К счастью, крона была густая, а яркий источник света рядом с глазами, не столько помогал, сколько мешал бдительному солдату.
