Оперативники, следуя за хозяином, поднялись на второй этаж и вошли в уютный кабинет, убранный дорогими коврами.
Бассевич чуть ли не сам усадил каждого из гостей в кресло и спросил:
– Не угодно ли мальвазии? Она у меня отменная, из Испании! А вот табак, тоже самый лучший!
– Вино мы после будем пить, когда с делом покончим, – сурово ответил на это Углов. – А пока сядь сам да отвечай на вопросы. А мой помощник протокол вести будет.
Ваня действительно достал из карманов бумагу, гусиное перо, пузырек с чернилами и приготовился записывать.
– Итак, сказывай, что тебе известно насчет злодейского замысла извести государя императора Петра Алексеевича? – задал надворный советник первый вопрос.
– Да мне, собственно, ничего такого не известно, – пролепетал голштинец. – Вот от вас первого такое слышу.
– Ну, если ты и дальше так думаешь отвечать, то зря мы сюда, в твой кабинет, поднимались, – заявил Углов и покачал головой: – Надо ехать в Преображенский приказ и там настоящий допрос тебе учинять. – Он встал с кресла столь решительно, словно и правда собирался уходить.
На лице голштинского графа нарисовался ужас. Как видно, он был наслышан про весьма суровые нравы российской политической полиции.
– Да, я краем уха слышал, как придворные после смерти императора шептались о том, что он якобы умер не своей смертью, был отравлен, – поспешно проговорил Бассевич. – Мы с его высочеством герцогом обсуждали, кто мог желать смерти императора Петра, называли различные имена.
– Какие же?
– Первый человек, о котором тут надобно вспомнить, – это князь Меншиков. Государь в последний год был им весьма недоволен, не раз бил прилюдно за воровство. А второй – это князь Петр Голицын. Мне известно, что он мечтает возвести на престол внука царя, мальчика Петра Алексеевича, чтобы править Россией из-за его спины. Его высочество герцог предполагал также, что извести царя могла его супруга Екатерина, но я решительно тому возражал.
– И почему ты столь решительно возражал?
– Я лично не раз наблюдал, как одна только государыня могла помочь своему супругу, – стал объяснять Бассевич. – У него часто случались приступы головной боли, столь сильной, что она вызывала судороги во всем теле царя. Врачи не умели облегчить муки императора, а у Екатерины это получалось. Уже один только звук ее голоса успокаивал монарха, утешал его гнев, вызванный болью. Потом я видел, как она сажала супруга подле себя и брала за голову, которую почесывала. Это производило на императора совершенно магическое действие, он сразу засыпал. Охраняя его покой, императрица сидела, держа голову царя на своей груди, – и так в течение двух, а иногда и трех часов! Какое самоотвержение! Оно оказывало свое целебное действие. Царь просыпался совершенно здоровым и бодрым. И вообще меж ними имелась любовь подлинная, не знающая расчета. Где тут мог родиться умысел на убийство? Нет, это совершенно противно всей человеческой природе, как я ее наблюдал.
– Выходит, ты был при дворе императора своим человеком, раз видел столь личные сцены, – сказал Дружинин. – В таком случае ответь, был ли ты в спальне императора в последний месяц перед его кончиной?
Ближайший советник герцога на секунду заколебался. Как видно, ему хотелось сказать «нет» – ведь в таком случае с него сразу снимались бы все подозрения в отравлении царя. Но такую откровенную ложь можно было легко раскрыть.
Поэтому Бассевич ответил так:
– Да, я заходил в спальню императора Петра точно так же, как делал это и раньше.
– В последнюю неделю перед его смертью ты тоже там был?
– Точно я не могу упомнить, но…
– В те дни когда государь уже не вставал с постели, его соборовали и причастили, ты там был?
– Да, был, – признался Бассевич.
– Видел ты вазу с конфектами на столике рядом с кроватью царя? – спросил Углов.
Теперь голштинец действительно задумался, стараясь припомнить нужную деталь.
Затем он кивнул и проговорил:
– Да, я помню эту вазу.
– Император брал из нее конфекты? Ел их?
– Кажется, да. Определенно ел. Я слышал, как императрица радовалась, что он ест хоть что-нибудь.
– Кто принес эти конфекты?
– Не знаю, – Бассевич развел руками. – Я этого не видел.
– А это не ты?
– Я?! – Председатель голштинского тайного совета побледнел. – Нет! Я не приносил! Я ничего не имел в руках, когда входил к государю! Спросите императрицу Екатерину, часовых, доктора Блюментроста!
Впрочем, ужас графа длился всего лишь секунду. Так уж был устроен этот человек. Любопытство в нем было сильнее всех прочих чувств. Он видел, что незваные гости не собираются немедля обвинять его в отравлении русского императора и волочь на дыбу, и тут же захотел все подробно узнать.
– Так, значит, яд был в тех конфектах? – спросил Бассевич.
– Вопросы здесь задаем мы, – веско произнес Углов классическую фразу. – Стало быть, ты ничего не имел в руках. А девица? Ты видел у постели императора некую барышню, какую прежде во дворце не замечал?
– Девица, девица… – Бассевич опять задумался. – А знаете, судари мои, я вспоминаю, что там и в самом деле находилась некая девица, какую я раньше не видел. И было это… сейчас вспомню… да, было сие двадцать пятого января. Я как раз подходил к спальне его величества, шагал по коридору и заметил, что вперед меня туда вошла некая особа. Да, у постели государя я увидел эту самую девицу.
– Что она делала?
– Она задала императору Петру какой-то вопрос. Его я, к сожалению, не слышал. Знаю только, как он ей отвечал: «Да, моя прелесть, отведал и нашел, что весьма хороши. А с тобой мы еще повидаемся. Вот встану с постели и найду тебя». Но тут ему вновь стало хуже, и далее говорить он не мог. А девица вышла, и более я ее не видал.
– Кто еще был в то время в спальне, кроме тебя и этой девушки?
– Докторов в тот момент никого не случилось. Был только царский денщик Матвей Герасимов.
– Так, понятно. А в коридоре?
– В каком смысле?
– Ты говорил, что видел девушку, когда она входила в спальню императора, шел за ней на некотором отдалении. Кто еще в этот момент находился в коридоре?
– Да никого! – сказал Бассевич и пожал плечами. – Хотя нет, что это я! Конечно, возле двери стоял часовой, они всегда там службу несут. А более… Впрочем, подождите! – Он замер, устремив глаза куда-то в угол комнаты, словно надеялся разглядеть там коридор императорского дворца. – Мне тогда показалось, что за углом кто-то есть. Знаете, там имеется боковой проход, ведущий в покои императрицы? Так вот, за углом будто кто-то стоял. Лица я не видел, да и не придал этой фигуре значения. Я спешил к царю.
