— Первый всем — проверка!
Привычно зазвучали доклады о готовности. Полковник слушал их, пока не услышал искомое, то, что и было нужно.
— Их Величество приказывают ехать в британскую миссию.
Британская миссия! Там будет этот бледнолицый ублюдок, который сам не раз развлекался во дворце с бачами![32] Неужели Аллах улыбнулся ему?! Карающая десница Аллаха поразить не только муртада и мунафика — но и бледнолицего бачабоза!
Аллаху Акбар!
— Первый всем! Британская миссия! Отправление немедленно. Докладывать обо всех угрозах!
Окутавшись дымным облаком выхлопа, перед ними тронулся Сарацин — топливо в Афганистане было неважным, и двигатели из-за такого скверного топлива выходили из строя. Этот, судя по всему еще немного — и придется менять.
Британская военная миссия располагалась в международном аэропорту Кабула — это было доброй британской традицией, все их военные базы и миссии располагались на базе аэропортов. Помимо находящегося на поверхности смысла — британцы были сильны авиацией и им нужны были аэродромы, чтобы максимально эффективно использовать свои возможности в воздухе — был еще один смысл, который никогда и никем не озвучивался. Наличие британских гарнизонов в крупных аэропортах повышало стойкость местных элит и их готовность бороться с любыми беспорядками. Потому что они знали, что в случае мятежа воздушный путь — самый короткий и надежный путь, по которому можно сбежать из охваченной мятежом страны — контролируют британцы, и именно они будут решать, кому можно будет покинуть страну — а кто попадет в руки мятежников. И попавшие в капкан элиты, по сути заложники в собственных странах — были готовы на все.
Дорога к аэропорту — она была единственной и довольно длинной, аэропорт находился за городской чертой — хорошо охранялась британскими военными патрулями. На подходе — крупный чек-пойнт британцев, с бетонными постройками в два этажа высотой, с пулеметами, с легкими пушками — у британцев до сих пор не было надежного автоматического гранатомета, и они предпочитали в качестве усилителя огневой мощи мелких подразделений использовать легкие скорострельные пушки. Бронетранспортеры — такие же Сарацины, уставившиеся стволами своих авиационных скорострельных пушек на Кабул. Чуть дальше, обложенные бетонными блоками, в мощных капонирах — самоходные гаубицы последнего поколения, стреляющие на пятьдесят километров и накрывающие залпом всю кабульскую зону. Зона безопасности — с минными полями, защищенными от тайного разминирования заборами из колючей проволоки и патрулями на вооруженных двумя-тремя пулеметами Шерпах. Полковник знал, что дежурная пара боевых вертолетов находится на аэродроме в пятиминутной готовности, еще две патрулируют сектор — вокруг становилось все опаснее и опаснее, русские наращивали поставки, и теперь даже безопасно взлететь было нельзя.
Кортеж короля пропустили без досмотра, только по звонку командующему миссией, генералу МакМиллану. Одна за другой машины, пропетляв через положенные в шахматном порядке на дороге бетонные блоки, проехали на базу. Сарацины конвоя остались на внешнем радиусе, внутрь их не пропускали никогда.
Изнутри, с этой стороны колючей проволоки, база "Кабул" выглядела точно так же, как и любая другая британская база в этом регионе мира. Сектора безопасности — сверхпрочная, крупноячеистая сетка, на поднятых вверх на высоту семь-восемь метров столбах — вроде как защита от мин. Большие прицепы со скорострельными пушками — это были Голкиперы, пришедшие с флота системы активной защиты наземных баз, теоретически способные отследить даже падающую мину и разнести ее на куски струей тридцатимиллиметровых снарядов. Голкиперы были поставлены на автоматический режим, и полковник сам, своими глазами видел, в один из прошлых визитов сюда — как красная струя снарядов разрезала напополам возвращающийся с задания беспилотный разведчик — видимо случайно, его курс пересекся с чем-то, что система опознала как мину. Все солдаты внутри базы вооружены и в бронежилетах — иначе не выплатят страховку в случае ранения или гибели. Две теннисные площадки, на которых сражались в теннис офицеры. Длинные ряды палаток, ангаров, жилых модулей. Все это было рядом с гражданским аэропортом Кабула и превосходило его по занимаемой площади вдвое.
Глава британской миссии находился в оперативном штабе — до сих пор бессмысленно работающем, хотя всем было понятно, что спасательная операция, которая была способна пролить на офицерский состав базы дождь из наград — бездарно провалена. Но все равно — временный штаб, разместившийся в нескольких больших модулях и украшенный затащенным на крышу одного из них модулем спутниковой связи, до сих пор работал.
Король не знал последних данных, которые получили британцы и которые повергли их в шок — а потому зашел в основной модуль, где был и генерал МакМиллан без малейшей задней мысли.
Генерал, окруженный офицерами штаба, поднял голову от стола, с расстеленной на нем картой севера Афганистана.
— Ваше величество… — в голосе его прозвучало почти что нескрываемое злорадство, но король не обратил на это высочайшего внимания.
— Генерал?
— Какие новости? Как продвигаются поиски?
— Поиски успешны. Рота лучших моих следопытов взяли след шайтанов, не ранее как завтра вечером…
Как и все британцы, генерал обожал бокс. Бокс был страстью британских офицеров, бокс был своего рода заменителем дуэли, боксу учили во всех военных училищах Британии — и свинг генерала, пусть и утратившего с возрастом часть ловкости и силы был хорош. Пролетев над столом, кулак британского генерала врезался в челюсть короля и отбросил его на самую стенку модуля. Король даже не успел понять, что произошло.
— Вон! Все — вон!
Генерал был в предельно плохом настроении со вчерашнего вечера, и офицеры старались сделаться бесплотными тенями, только чтобы не попасть под начальственный гнев, не стать тем камешком, который сдвинет с места сметающую все на своем пути лавину. Генерал был в плохом настроении уже несколько дней — с тех пор, как виртуозный удар русских разнес в клочья несколько объектов на территории Афганистана и полностью парализовал наркоторговлю — но после вчерашней выволочки, которую ему устроил по телефону начальник генерального штаба, фельдмаршал сэр Антон Карвер, генерал и вовсе был зол как черт. Слова "отставка" не прозвучало — но было понятно, что от него сейчас ждут именно этого.
Отставка…
Русские взяли в плен августейшую особу, внука королевы! Это позор, больше которого может быть только русский флаг с двуглавым орлом на Букингемском дворце! И хотя русские сами постарались к тому, чтобы позора было как можно меньше — меньше его от этого не становилось.
