Глава 11 «Странные травки»
Хоронить бандитов не стали. Все равно могилы бы разрыли трупоеды, да и времени на это банально не было. Просто скинули тела в пересохший колодец. Так, по крайней мере, высланный на их поиски патруль не сразу поймет, что тут произошло. А если ещё и дождик пойдет, замыв следы крови, то, быть может их и вовсе не найдут. Пропали в лесах, попав в лапы волков или других хищников.
Когда мы чуть отъехали от деревни, Вернон слез с повозки и отлучился в лес. Поначалу я подумал, что пошел парень по малой нужде, но спустя пять минут он вернулся, ведя за собой четверых жеребцов, связанных в одну сцепку.
- Пятый убежал, - пожаловался он, привязывая конец веревки к повозке, - А бегать за ним по лесу у меня не было ни сил, ни желания.
- Неплохое пополнение для конюшен, - подбодрил его я. В стычках с бандитами кавалерия вряд-ли будет лишней. Тем более теперь Медовище сможет создать свой летучий отряд, и использовать его, как для разведки, так и для подрывной деятельности. Всё-таки сокращать поголовье бандитов лучше постепенно: засадами, налетами и при помощи ловушек, чем в прямом и открытом бою.
- Только если его не съедят с голодухи, - покачал головой Вернон, - Запасы мяса в деревне уже на исходе. Охотники довольно давно не ходили в лес из-за всего, что в лесу творится, а домашнюю скотину, какую могли, так уже всю прирезали.
Мда. Непросто им тут приходится. Хотя я пока особого дефицита не заметил. Быть может потому, что общался в основном с теми, кого он ещё не коснулся. Так или иначе, после уничтожения бандитов и возобновлении торговли с городом жизнь у местных должна стать попроще.
- Слушай, а почему староста не отправил гонца в тот же Деммерворт? – озвучил я внезапно пришедшую в голову мысль, - Если это город, то у них и стражи должно быть немало. Выделили бы пару десятков профессиональных бойцов и раскатали бы этих засранцев в тонкий блин. В конце-концов без вашего зерна им же тоже туго приходится.
- Пытались, - пожал плечами Вернон, подстегивая лошадь, - И всадника-одиночку и патруль. Ни один не вернулся назад. Мы только головы потом находили. Отрезанные и развешанные вдоль дороги. Нет, в нашей беде на стражу Деммерворта рассчитывать не приходится. Либо мы справимся с ней сами, либо…
Продолжать он не стал. Правда это и не требовалось. Я сегодня своими глазами посмотрел, что бывает с деревнями, которые не справились. Ошибок этот мир не прощает.
Дальше ехали молча. Все устали, как собаки, и даже языками трещать сил уже не было. А ведь ещё нужно завернуть на болото и набрать там целебных трав для настоек и эликсиров.
Каждый думал о своем. Вернон – наверняка о том, как спасти родную деревню. Хотя, кто его разберет. Может и о том, как пожрать, да какой-нибудь девке на сеновале сиськи помять. Берн… Он отключился минут десять назад. Сейчас о том, что здоровяк вообще жив, свидетельствовало лишь его тяжелое дыхание, да периодические стоны. А я… Я думал, что из этой дыры мне надо выбираться. Даже если мы спасем деревню от бандитов, то волки и трупоеды никуда не денутся. Вряд-ли их удастся извести окончательно походом на кладбище, а каждую ночь проводить на воротах в ожидании атаки как-то ну совсем не улыбается. Однажды ведь может и не повезти. К черту. Как только осада будет снята – с первым же караваном зерна отправлюсь в Деммерворт. А там уже буду искать способы перебраться в Вольную марку или ещё куда.
Заодно, может, познакомлюсь с кем-то, кто сможет лучше объяснить правила работы этого мира. Каким-нибудь игроком, например. Странно, кстати, что мне до сих пор ни одного не встретилось. Похоже в это захолустье они не заглядывают.
- Уже недалеко, - внезапно нарушил молчание Вернон, поворачивая лошадь на узкую, поросшую мхом тропу. Её прерывистая ленточка вилась между древних сосен, корни которых то и дело, попадали под колеса телеги, из-за чего повозку знатно потряхивало. Из-за этого Тур снова пришел в себя и громко материл каждую корягу, попадавшуюся нам на пути.
По счастью длилось это недолго. Минут десять, если не меньше. Правда и за этот короткий срок я успел выучить парочку новых для себя выражений. «Пиздоговенная хуепадла», «многомудовое ссанопиздище», «ебоватая срака»… Мда... Культурный, сука, уровень, у местных изо всех щелей блять лезет.
Я мысленно улыбнулся собственной шутке. И в этот момент телега окончательно встала.
- Всё, приехали, - сказал Вернон спрыгивая на землю, - Дальше увязнем. Да и не нужно. Кровоцвет можно прямо здесь собирать.
Дальше и впрямь лес сильно редел, а могучие вековые сосны сменялись небольшой, корявой и наполовину сгнившей порослью. Земля сменялась густым, насквозь пропитанным влагой мхом, посреди которого то тут, то там виднелись темные заводи глубоких бочагов. Если свалиться в такой, то шансов выбраться назад практически нет. Топкое дно и вязкая, покрытая маслянистой пленкой вода их просто не оставляют.
Вокруг стоял густой смрад из запахов серы, ржавого железа, сырого мха и каких-то болотных трав. От него кружилась голова и потихоньку подкашивались ноги. Тяжелый, пропитанный влагой воздух с трудом пропихивался в легкие.
- Дальше заходить не будем, - продолжил парень, - Там слишком опасно. Можно провалиться в трясину, а что ещё хуже – нарваться на болотника.
- Болотника? – поинтересовался я.
- Путник, который по неосторожности своей забрел слишком далеко и утонул в одном из бочагов, - пояснил Вернон, - Он становится одним из хранителей этого болота. Чудовищем, которое заманивает других путников в трясины и топят их там. По счастью, на самом краю топей они почти не появляются, так что тут мы в относительной безопасности.
Мда. Час от часу не легче. Придется быть поосторожней и чаще поглядывать по сторонам. И надеяться, что утонувшую мертвечину старое доброе железо рубит не хуже, чем живых людей.
- Так вот, о кровоцвете, - продолжил Вернон, - Трава так называется из-за того, что её листья это и есть цветы. Ну, насекомые, их, значит, опыляют. Хотя это название больше среди знахарей в ходу. Остальные называют её просто болотной травой.
- И нам надо её собрать?
- Угу, - кивнул Вернон.
- А в чем подвох? – спросил я, спрыгивая с повозки. Сапоги тут же погрузились в мягкий мох, а вокруг них проступила темная болотная вода. Зараза, надеюсь они непромокаемые. Не хотелось бы до кучи и ноги промочить.
- Подвох в том, что это ещё и сильнейший наркотик. Знаешь что…
- Знаю, знаю, - перебил парня я, и на всякий случай добавил, - Хоть и не на личном опыте.
- Так вот. Наркотик даже не сама трава, а пыльца, которая собирается на её листьях. Если ей надышаться… - Вернон замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, - Короче, можно увидеть всякое.
Ну, замечательно. Только галлюциногенной травы мне сегодня не хватало для полного счастья. Насобирать её, и сидеть пускать слюни до самого вечера, смотря красочные мультики про синего дракона. А ближе к ночи выяснить, что нифига это не дракон, а заблудившийся трупоед, который сидит и обгладывает твои ноги.
- И как тогда её собирать?
- Очень просто, - пожал плечами парень, - Нужно поменьше трясти листьями и подальше от них морду держать. Лучше всего брать стебель пальцами под самый корень. Там он очень легко отделяется. После – как можно быстрее пихай это дело в мешок. Ну и… Наверное всё.
Ну да. В принципе, действительно, ничего сложного. Если собирать аккуратно, и не поднимется ветер.
- Ладно, давай побыстрее с этим покончим, - подвел итог я, забирая у Вернона один из пустых мешков.
Отличить нужную траву от прочей было не трудно. По большому счету это была даже не трава, а небольшие кустики, состоящие из стебля и нескольких листочков, на поверхности которых собрался тонкий слой красной пыльцы. Она то и была тем самым опасным наркотиком.
Легонько подцепив стебель под самое основание, я нащупал возле мха небольшое утолщение и надавил на него. Куст тут же отделился от корня, и чуть было не выпал у меня из рук. Листья стряхнули пыльцу, и она красным облачком повисла в воздухе, постепенно осаживаясь на землю. Дерьмо.
