Старший, мастер, что наносил начертание на ваше оружие — погиб. Кто это был?
Я медленно, пытаясь уложить в голове то, что вижу, выговорил:
— Один мой знакомый очень и очень далеко отсюда. Я рассчитался с ним услугой за эти начертания, а он в знак благодарности создал шедевр.
Возможно, Ория и хотела что-то спросить ещё, но не стала. Вместо этого склонилась передо мной, прижимая кулак к ладони:
— Старший, думаю, я сейчас здесь лишняя. Я покину вас и вернусь завтра.
Не оборачиваясь, я поблагодарил её за миг до того, как скрипнула дверь:
— Спасибо.
Сам же не отводил взгляд от оружия.
Винар Тразадо погиб. Начертания, которые он создал, разрушились. Мне жаль, но не более, ведь я слишком мало знал его. В отличие от Виликор. Что там, дарс его побери, случилось? И где это случилось? В Первом и Ордене Морозной Гряды или они успели перейти во Второй, и бывшие земли Саул прокляты?
Самое неприятное, что я даже ничего узнать об этом не могу.
Ни у меня нет возможности связаться со Стражами, ни Шандри новый шаул окрестных земель вряд ли будет помогать с таким странным вопросом.
Шагнув к стене, я осторожно взял в руки лезвие Пронзателя. Чёрные символы смазались под пальцами, словно были нарисованы сажей из очага.
Хотя, почему словно? Это и есть сажа от сгоревшего в огне смерти состава, в котором была и моя кровь. Это пепел начертания.
Сейчас, вблизи стало заметно, что шипы Пронзателя искривлены. Их словно повело, как у сунутой в самое пекло горна холодной заготовки. Невольно я скривил губы в усмешке. Вот уж мастер-кузнец. В голове от замечаний отца остались лишь какие-то обрывки.
Полночи я не спал, в темноте продолжая глядеть на погибшее оружие.
Утром едва выдержал медитацию у ядер Зверей и Формы, которые мы теперь повторяли все, без исключения. Ничего, можно и ещё раз проявить наглость.
Шепнул Гилаю, чья очередь сегодня выпала идти на стену вместе со мной:
— Давай к воротам без меня, приду чуть позже.
Хтирой, который, похоже, меня услышал, фыркнул, но мне не было до него дела.
Но вот шагая по дорожкам к Шандри, я не мог не обратить внимания, что послушников стало ещё меньше. Академия словно обезлюдела. А поняв это, прибавил шагу, боясь не успеть.
Но нет, Шандри был у себя и никуда не собирался исчезать. Как и невидимый охранитель у его дверей. Предпоследний, которого я замечаю на территории Академии, потому что это не Ория. Он не остановил меня, а я сделал вид, что не знаю о его присутствии.
Шандри выслушал мою просьбу и покачал головой:
— Сразу могу сказать, что Страж не будет никого искать.
— Почему? Это не такая уж и большая...
Шандри поднял руку, прерывая меня:
— Да, ты рассказывал о своём старшем собрате Клатире. Может быть, он и выполнил бы твою просьбу, но моя связь со Стражем ограничивается отношениями начальник-подчинённый. И я лишь получаю приказы и выполняю их.
Я нахмурился, потёр бровь:
— Ладно я, всего лишь шэн, которого Стражи нашей Империи не считают за одного из своих, но надеялся уж к эрию-то другое отношение.
Шандри развёл руками:
— Как видишь.
Я едва удержался от гримасы, а вот от упрёка нет:
— Вообще не понимаю, как они такое допустили?
Шандри мотнул головой:
— Кто они?
— Орден! Орден в Империи должен же был узнать о вашей беде? Неужели они не могут помочь нам? Попросили бы Стражей, передали бы нам зелий для лечения раненых старших учеников или нашли бы ещё пару добров...
Я замолчал на полуслове. Трёхцветная печать Указа над головой Шандри принялась пульсировать. Символы в ней, символы малых условий, вписанных вдоль края алого круга, ярко горели.
Шандри захрипел, вцепился в стол, проминая дерево столешницы.
Вдох и всё закончилось. Я даже не успел ничего сделать.
Хрипя, Шандри разжал руки, откинулся на спинку стула. Ожёг меня взглядом и вдруг просипел:
— За спасение учеников от волны Богомолов, я глава Академии Шандри, присваиваю ученику Римило ранг попечителя.
Я переспросил:
— Чего?
Но Шандри словно не слышал меня:
— За битву в ущелье и то, что он, не жалея себя, до последнего мига лечил гения Ордена Файвару, я, глава Академии Шандри, присваиваю попечителю Римило ранг управителя Академии, — на этот раз я лишь выпучил глаза в безмолвном вопросе. Но ничего ещё не закончилось. — Как единственному мастеру Указов, я, глава Академии, будующий магистр Ордена, присваиваю управителю Римило ранг комтура Академии.
Я не выдержал, возразил:
— Да что вы несёте? Вы сами комтур. Как может комтур дать другому равный ему ранг? И зачем?!
Шандри скривился, над его головой снова замерцал трёхцветный Указ:
— Я, глава Академии Шандри, назначаю комтура Римило своим преемником.
Выдохнув это, он, тяжело дыша, упёрся в меня безумным взглядом. Прошептал:
