ухлестывали.
Колхозная жизнь обещала завершиться в ближайшие дни (хотя я знал по собственному опыту, что иногда неделя могла походить на годы). Решил стерпеть издевательства комсорга, не устраивать разборки со Светой на глазах у сокурсников, потому что понимал: девчонка не поймет мои претензии, обиды не избежать. Подумал, что лучше уж поговорю с Пимочкиной о бесперспективности наших с ней отношений наедине. Опыт подобных разговоров у меня был: Светлана не первая, кто беспричинно вообразил меня своим мужчиной.
* * *
А вот со старостой мне все же пришлось поговорить о делах сердечных еще в колхозе.
Тему амурных похождений поднял сам Аверин, когда мы с ним очутились на железнодорожной станции – грузили в вагон капусту. В тот раз Славка впервые отправился на погрузку. И как я подозревал, не случайно. Потому что уже несколько дней замечал его задумчивые взгляды – так обычно смотрели, когда решали: казнить или помиловать. Мои догадки подтвердились, когда Славка по надуманной причине послал на станцию входившего в наш квартет грузчиков парня и поинтересовался у Пашки Могильного, как его дела с Олей Фролович.
– Женюсь на ней, – заявил Павел.
Я постарался скрыть удивление.
Славка Аверин выронил кочан капусты, который собирался бросить Могильному.
– Нет, я серьезно, – сказал Пашка. – Она клевая девчонка. Я еще первого сентября в институте на нее обратил внимание. Подумал: повезет же кому-то. А там, в автобусе, понял: у меня тоже есть шансы.
– Э-э-э… шансы на что?
– На женитьбу на ней. Ну а почему нет? Красивая. Папа у нее нормировщиком на шахте имени Кирова работает. Оля говорила, что его обещали в следующем году повысить до зама по экономике. Нет, с таким тестем я в простых мастерах долго ходить не буду – гарантировано.
Пашка ухмыльнулся.
– Да и налог на бездетность платить не собираюсь, – сказал он. – Летом женюсь. Ну а потом… Нормально заживем. Съеду от вас на этаж к семейным. Ольга уже будет нянчить пацана, когда я пойду работать на предприятие. А может, и двоих. Кукиш им, а не налог на яйца!
Мы со старостой переглянулись.
– Э-э-э… Ольга знает о твоих планах? – спросил Аверин.
Могильный вытер о штаны ладони, пригладил рыжую шевелюру, будто прихорашивался перед встречей с подружкой.
– Нет, а зачем? – сказал он. – В нашей семье все будет решать мужчина. Мужчина – это я, если вы не догадались. Как решу, так и будет.
Я хмыкнул. Отогнал от лица мошкару. Смотрел на Могильного и вспоминал своего старшего сына. Тот тоже воображал себя главой семьи. Главным добытчиком и опорой. Семейным диктатором. Хотя я невооруженным глазом видел, что его похожая на серую мышку юная подруга вертела им, как хотела. Благо, девица сразу отнесла меня к числу «полезных» (понимала, что лишний источник денег их семье не помешает), ездила моему старшенькому по ушам в мою пользу.
– Ага, – произнес Славка. – Хочешь сказать: она и сейчас с тобой во всем соглашается? Да? Разочарую тебя, товарищ сержант: со стороны так не кажется.
Пашка махнул рукой.
– Кажется, не кажется… Сами знаете эти женские выдумки.
Он вздохнул.
– Приходится соответствовать. Быть культурным и галантным, как этот их… Ален Делон.
– Э-э-э… Делон из тебя получается… рыжий, – сказал Славка.
Мы со старостой уже не прятали улыбки.
– Выйдет она за меня замуж, – сказал Могильный. – Никуда не денется. Я же вижу, что ей понравился. И ее родителям тоже понравлюсь. Нет, ну чего? Так и будет!
Он стал загибать пальцы.
– Не курю, почти не пью, не урод. Отслужил. Будущий инженер! Для Ольги я просто идеальный жених. Ее родители же не глупые… надеюсь. Поймут, какого замечательного зятя могут получить.
Он снова погладил себя по волосам.
– Как вернемся в город, приглашу Ольгу в кино: она говорила, что любит смотреть фильмы. Конфет шоколадных ей куплю, ленинградских, «Белочку». Моя мама сможет их достать. Потом поведу в кафешку на Крупской, напою молочным коктейлем. Ну а там…
Махнул рукой.
– Нет, этот Делон в сравнении со мной покажется ей слабаком и неуклюжим уродцем!
Могильный стукнул себя кулаком по груди.
– Серьезные у тебя планы, – сказал Аверин.
В словах старосты мне послышалась ирония.
Не только мне – Могильному тоже.
– Нет, вы зря смеетесь, – сказал Пашка. – Мне один умный товарищ объяснил, как именно нужно ухаживать за девушками. Так что я все сделаю по-умному.
– По-умному – это правильно, – сказал Славка. – По-глупому делать не стоит. Правильно говорю, Сашок?
Я кивнул.
– Э-э-э… поделишься наукой с неразумными товарищами? – спросил Аверин.
Он метнул в вагон кочан капусты. Могильный не стал ловить снаряд – уклонился, позволил капусте врезаться в кучу за его спиной. Капустные листья разлетелись по сторонам, подобно искрам. Опускавшееся к горизонту солнце светило мне в спину – в лицо Могильному. Заставляло Пашку жмурить глаза. Павел оперся рукой о стену вагона, взглянул на нас с демонстративным превосходством.
– Вся хитрость в том, парни, – сказал Павел, – что женщины не похожи на нас, мужчин.
– Э-э-э… это мы и без тебя знали.
– Не перебивайте меня, студент Аверин.
Славка поднял руки.
– Простите, профессор, – сказал он. – Продолжайте.
Пашка потер переносицу, будто поправил оправу очков.
– Нет, они отличаются от нас не только внешне, – сказал он. – Они… с чудинкой. Женщины, как та Фемида у древних греков, всегда носят с собой воображаемые весы.
– Не замечал.
– Аверин!
– Молчу!
– Нет, парни, я правду говорю, – продолжил Пашка. – На тех весах женщины измеряют поступки и достоинства мужчин. Красивый – гирька на правую чашу. Умный – еще одна туда же. Трусливый – гирька на левую. Какая чаша перевесит – так девчонки и определят, стоит ли парень их внимания.
Могильный ногой подвинул к куче откатившийся в сторону кочан капусты.
– Но знаете, в чем тут весь фокус? – спросил он.
– Э-э-э… просветите нас, профессор.
– Все дело в том, что все гирьки у женщин – одинаковые.
Пашка многозначительно замолчал, указал в потолок вагона пальцем.
Я кашлянул (спрятал за кашлем усмешку): вспомнил, как сам впервые услышал похожую теорию, когда учился на третьем курсе института. И ведь тогда поверил в нее, не сделал поправку на то, что в каждой теории бывают и исключения. За что вскоре и поплатился: симпатичную сокурсницу из Тулы увели у меня из-под носа одним лишь благородным жестом, пока я малозначительными поступками терпеливо расставлял на ее весах те самые «одинаковые гирьки».
– Что нам дает это знание, многоуважаемый академик? – спросил Слава.
– Очень многое, студент, – ответил Могильный. – Оно вам поможет добиться успеха у девчонок и счастья в
