- Врёт. Врёт и - даже не краснеет! - Билли фыркнул. - Легко ей, понимаете ли, не было… что б мне так "не легко" было! Я ж её встречать выехал - думал поздороваться, хотел в штаб проводить… ага, щщас! Не успела приехать… как уже в окопе с "веслом" сидит! В дороге она, понимаете ли, не настрелялась…
- Капитан, а можно я его - стукну… больно.
- Если ты так хочешь… после совещания.
28.06.1898 …там же… (немного позже)
"Собрали на совещание всех командиров… охренеть можно с такого собрания! У каждого третьего - повязки, ну а четверть из тех, кто был на прошлом совещании - или лежит в госпитале, или… уже не нуждается даже в лечении. Мать вашу!"… - Капитан предпочёл бы выругаться вслух, но… надо было "держать маску", поэтому он - сделал это мысленно и просто закурил. Немного полегчало. - "Всё… хватит! Как там говорит Князь - Game must go on!**… и в этом он прав. Она, блин - должна продолжаться! Не в последнюю очередь ради тех, кто… "уже отыграл своё", надо закончить эту партию! Нет, надо её - выиграть, а значит… пора браться за дело!"…
- Господа, у меня для вас есть очень плохая новость…- Эрк оглядел собравшихся на совещание. - В ближайшую неделю для большинства… поспать хотя бы четыре часа подряд - будет недостижимой мечтой. Очередную атаку "патриотов" вы будете ждать, как… возможность хоть на ком-то сорвать свою злость, а меня - просто возненавидите. И ещё одно… батальон "Джексон" прекращает своё существование, - тут он остановил вскинувшихся, было, офицеров резким взмахом руки. - Это имя теперь будет носить не батальон, а бригада. Бригада "Томас "Stonewall"*** Джексон"… - Капитан улыбнулся, увидев, как загорелись глаза конфедератов. - Правда, командир бригады сейчас лежит в госпитале… да, вы всё правильно поняли, это - майор Роджер Хартман…
- Сэр, а насколько долго пробудет в госпитале, - заговорил Стивен Дайгорн, один из двух уцелевших у "джексонов" ротных командиров, - майор Хартман, сэр?
- Столько, сколько нужно для его выздоровления, - ответил Эрк. - На самом деле, то дерево, которое рухнуло на него и капитана Шевалье, кроме того, что поломало им рёбра, а Хартману - ещё и руку, к тому же контузив обоих… в сущности - спасло им жизни. Потому что приняло в себя все предназначенные для них осколки…
- Роджеру, когда он… станет генералом, - улыбнулся "Красавчик Джек", - стоит нарисовать его на своём гербе… а породу дерева кто-нибудь запомнил?
- Это всё - дело будущего, а сейчас… - Капитан хмыкнул, - майор Стэнфорд, не стоит так весело улыбаться… потому что ваша новая должность - первый заместитель командира бригады, а так как - сам командир в данный момент… не может исполнять свои обязанности, то его обязанности тоже придётся исполнять вам…
- Кто теперь будет… новым командиром моей роты, сэр?
- Ваши рекомендации, майор? Учтите, ваш заместитель становится начальником штаба бригады. Капитана Вильгельма Краймера здесь нет, он на позициях, так что эту новость вы, пожалуйста - сообщите ему сами… как можно быстрее.
- Я рекомендую вам… лейтенанта Мигеля Альварадо, сэр! - "Красавчик Джек" раздумывал всего несколько секунд. - Вы не пожалеете, сэр…
- Что ж… капитан Альварадо - принимайте "тяжелую" роту! - Эрк повернулся к спокойному мексиканцу-реверсадо. Кстати, единственному офицеру-мексиканцу в роте Стэнфорда. Тот молча, не проявляя никаких эмоций, козырнул. - "Интересно, а почему именно Мигель Альварадо? Хотя… непосредственному командиру виднее!", - подумал Капитан. - Хорошо, теперь - о составе бригады. Четыре стрелковых батальона, первый и второй - уже сформированы в Баракоа. Капитан Дайгорн, вы - формируете третий, а капитан Рэйли - четвёртый. Как это делается - вы оба знаете. Одно отличие… теперь в ваших батальонах будут лёгкие пулемёты - по двенадцать в каждом, но вот снайперов станет меньше. Лейтенант Грэй, - повернулся Эрк к снайперу-конфедерату, - придётся вам нацепить ещё одну звёздочку на погоны и формировать снайперскую роту…
- Как насчёт оптических прицелов, сэр? У нас, их - не больше пяти дюжин…
- Вы получите - ещё полсотни, Винсент. Причём, умные немецкие оружейники… избавили вас и ваших людей от лишней работы. Они ещё в Германии прикрепили к ним карабины. Две сотни таких карабинов - привёз из Европы мистер Коуби…
- Прошу прощения, сэр, - не смог скрыть своей заинтересованности Бишоп. - Ну а кому достанутся… остальные подарки от умных оружейников, сэр?
- В том числе и вашим бойцам, Лайонел. Три десятка. Столько же, сколько уйдёт в каждый новый батальон… Батальоны в Баракоа их уже получили. Далее… - Капитан неторопливо стал набивать трубку. - Появится ещё одна… новая рота. Капитан Шэдоу, она будет вашей, - он посмотрел на командира разведчиков, - "Ну, как фамилия**** человеку подходит, блин!", - но, на лице лейтенанта Шэдоу было ещё меньше эмоций, чем у Альварадо. Как будто его каждый день повышали через звание! - Пора выделять ваших "охотников" в самостоятельное подразделение, Аллан. Я знаю, что вы отбирали себе лучших из лучших… придётся теперь дополнить их - просто лучшими. Такая рота нужна нам позарез - для неё теперь найдётся много работы…
- Работа… вроде той, которую - мы уже делали, сэр?
- Да, та же самая работа, только - в больших масштабах, - кивнул Эрк. - Но, это ещё не всё… В бригаду также войдут две "тяжелые" роты. Ваша, капитан Альварадо, и ещё одна из, Баракоа - ей командует первый лейтенант Оуэн Шеппард. Ну, и последнее подразделение - батарея горных орудий лейтенанта Родригеса. Только учтите кое-что, майор Стэнфорд… Диего - прекрасный артиллерист, но иногда…
- Иногда его приходится убеждать в своей правоте не только словами, - наконец-то улыбнулся капитан Шэдоу. - Прошу меня извинить, сэр…
- Всё нормально, Аллан, вы очень точно это сформулировали, - тоже улыбнулся Капитан. - Так, по бригаде - всё… и по пехоте пока тоже. По кавалерии… в последних боях мы взяли много лошадей, особенно в лагере полка "Гуантанамо", так что проблем с этим уже нет. И, вот теперь… Майор Бишоп, майор Гарсия, сеньор де Кордова, как вы считаете, этих… трофеев - хватит для того, чтобы увеличить ваши подразделения в численности… до полков? Бойцы у нас будут…
Командиры-кавалеристы переглянулись и задумались. Эрк терпеливо ждал… если в боевом использовании кавалерии он, в принципе - более-менее разбирался, то вот… в лошадях вообще… Да даже просто ездить верхом для него - до сих пор было серьёзной проблемой и, выезжая куда-нибудь, Капитан использовал экипаж… с кучером! И даже тогда, когда для того, чтобы использовать экипаж - приходилось делать крюк…
А "делать крюк" приходилось частенько… да ещё и по местным "дорогам". Если они, конечно, были… Так как, в отличие от России, где… есть хотя бы направления, на Кубе, в большинстве случаев, ни самих дорог, ни даже направлений - не существовало! А вместо них тут были - непролазная грязь, горы, заросли, ну и прочая… "местность, просто идеальная для партизанских действий"… но - не для передвижения.
Правда, неприязнь Капитана к передвижению верхом имела свою положительную сторону. А как вы считаете - что подумают пехотинцы, если… "высшее командование" идёт на марше пешком, вместе с ними - по той же самой непролазной кубинской грязи, через горы и сквозь "эти чёртовы заросли"… обливаясь потом, матерясь на нескольких языках, но - даже и не думая при этом садиться на лошадь? Вот то-то же…
- Ничего не выйдет, сэр, для трёх полков - лошадей не хватит, - наконец нарушил молчание Бишоп и посмотрел на Гарсия. Тот согласно кивнул и он продолжил. - Разве что - сформировать их по штатам армии янки, но… это несерьёзно, сэр! Для них и мой нынешний дивизион, при его численности - вполне за полк сойдёт…
- Ты не совсем прав, Лайонел, - улыбнулся Эспада, - для трёх полков может и не хватит, но для двух, если посчитать всё, что у нас есть - лошадей хватит вполне! А если учесть, что две трети моих парней сейчас - сидит на горных тропах… и что сидеть они там будут - до тех пор, пока "генералу" Пересу не надоест, наконец-то, биться головой об стену, ну а ждать этого, по-моему, ещё… очень-очень долго.
- Я не знал Переса… лично, - задумчиво протянул Гарсия, - но… если судить по тому, что я слышал, то… сеньор де Кордова, скорее всего, прав… Если Педро Агустин что-то… вбил себе в голову, то… значит - это очень надолго…
- А ещё это значит, - продолжил Эспада, - что тем, кто торчит в горах - лошади в ближайшее время не слишком-то и нужны! Так что, сеньоры - оставьте мне… сотню, а всех остальных - забирайте… тогда точно должно хватить!
- Родриго, и ты думаешь, - удивлённо посмотрела на него Валькирия, - что твоим бойцам… такое предложение - понравится? Сомневаюсь…
- Не сомневайся, Велль… - Эспада уже не улыбался, - они… поймут, что сейчас, для дела - гораздо важнее регулярная кавалерия, чем их лихие налёты, и даже… наше умение - танцевать со Смертью и не отводить взгляда!
