Андрей возбужденно мерил шагами небольшую площадку на крепостной стене. Словно вернувшись в ту, прошлую жизнь, он разрабатывал план операции. Особых размышлений он и не делал, просто навскидку оценивал замковые укрепления и прикидывал силы и возможности и нападающих, и обороняющихся.
— Дальше просто — они твоих мужиков с палками, что по недоразумению луками называются, в коровью лепешку размажут. И тебя вместе с ними заодно, и замок без проблем возьмут, ибо гарнизона тогда практически и не было. Вот так-то, а ты мне тень на плетень больше не заводи. Самая большая ошибка командира — быть слишком самонадеянным, особенно когда оборону держишь. Враг ведь не дурак, он тоже к тебе подходы ищет.
— А говорил, что не разбираешься…
— Я сказал, что не умею владеть холодным оружием на том уровне, что здесь обыденным считается. Но тут дело другое. Тактика еще от древних греков пошла. Ее конкретные приемы зависят от состояния военно-технического, то есть оружейного, производства и вооруженной силы. И подготовки воинов, конечно.
— А если пан Сартский через пару месяцев на нас пойдет?
— Ничего у него не выйдет. Луки не дадут через реку переправиться, арбалетчиков положим — у нас вдвое больше стрелков. И спокойной жизни ему на том берегу не дадим, партизанить будем. Я тебе о таком способе малой войны говорил, помнишь?
— Яко тати, только с луками и арбалетами?! Панам, я думаю, придется не по вкусу.
— Нам только время нужно, месяца два. И бойцов подготовить, и тисовых луков понаделать со стрелами. Последних нужно очень много — под массированным обстрелом даже рыцари не продержатся.
— Хорошо бы…
— Работать много надо, брат Павел, тогда и будет хороший результат. А не на стене лясы точить. Одно скажу — за мостом и воротами в замок нужно смотреть в оба. Если боевое охранение прошляпит и не успеет известить, то внезапность нападения может сыграть с нами злую шутку.
— Я сам за этим смотреть буду. — Священник поклонился и собрался было спускаться вниз по лестнице, но был остановлен вопросом.
— Слушай! У меня тут вопрос о созыве капитула.
— Это произойдет очень не скоро, ваша светлость! Если меня и тебя считать, то у нас всего шесть рыцарей, что полный срок под знаменами ордена отслужили. Нужно еще семеро, но где их взять?
— Да понимаю! Меня другое интересует — как в уставе говорится о таких случаях созыва капитула? Дословно?!
— В них участвуют только те братья, что двенадцать лет верны честью своей кресту и знамени и на которых сразу укажут другие их братья как на лучших и достойных.
— Ага, понятно… — Андрей напрягся. Как он и ожидал, формулировка была несколько расплывчатой. А потому задал осторожный вопрос: — Там прямо сказано, что брат должен отслужить все двенадцать лет ордену исключительно рыцарем или просто отслужить? В тексте, я имею в виду?
Старик задумался, надолго и всерьез, собрав морщинами лоб, припоминая строки пергаментного текста, который Андрей так и не смог одолеть. Старинное готическое письмо оказалось ему не по зубам, пусть с хорошим знанием, но современного немецкого языка.
— Да нет там про рыцарей, — после долгой и мучительной паузы произнес, наконец, священник, — а токмо про братьев говорится. Ведь мы, хоть и носим золотые пояса и шпоры, мы — братья в первую очередь и лишь потом рыцари. Вот так и записано!
— Это просто великолепно!
Андрей прищурился, как довольный кот. Теперь он знал, как ему избавиться от добровольно-принудительного целибата. И довольно скоро…
— Его преосвященство надеется, что вы, ваша светлость, выполните свой христианский долг и окажете несчастным единоверцам за горами требуемую помощь, — тщедушный монашек сверкнул глазами. Его голос, хоть и тихий, но повелительный, превращал эту просьбу в приказ.
«Твою мать, что же делать?! Отказать ему нельзя, это точно. Послать подальше — тем паче. Папский нунций в Кракове слишком серьезная величина, чтобы не брать ее в расчет. Да и чехи за его спиной стоят. Вот падло! Ведь за глотку взяли и ясно намекнули — не пойдешь, орден потеряет все замки в Богемии и Моравии. И что делать?! — Андрей лихорадочно соображал, но старался держать лицо непроницаемым. — Ох, не вовремя они здесь появились, не вовремя!»
О прибытии небольшого обоза из дюжины тяжело нагруженных повозок, сопровождаемых двумя рыцарями и монахом, посланником от самого краковского нунция, в Бяло Гуру узнали от нарочного, что отправил Заремба, «копье» которого охраняло тракт и подходы к селу, и потому успели подготовиться к встрече.
А заодно отец Павел обстоятельно просветил Андрея, каким влиятельным лицом является в вислянском крае нунций Бонифаций и что ссориться с ним себе дороже выйдет.
Так и получилось — стоило монашку очутиться в замке, как он с ходу взял быка за рога и передал послание, даже отказавшись от стакана вина. За потоком славословия слышалась просьба помочь словакам зерном и другим продовольствием, ибо их ждет суровая и голодная зима.
Да оно и понятно — в горах, где укрылись в укреплениях и замках оставшиеся там христиане, пахать и сеять невозможно за отсутствием пригодной для того земли.
Из трех дорог, что вели через карпатские перевалы, одна шла через Белогорье, другая начиналась от Запретных земель, а третья проходила через владения пана Сартского, что был с чехами если не на ножах, то в очень близком к этому состоянии.
Потому нунций выбрал первый вариант и обратился к командору фон Верту с покорнейшей просьбой закупить в Бяло Гуру две сотни возов продовольствия и фуража и доставить его через горы. Вот такая была немудреная просьбишка, весьма незатейливая.
Но вот последствий от нее будет много — такие вещи Андрей сразу ощущал всей своей многократно избитой пятой точкой, на которую обычно русские ищут приключения…
— Брат мой, — тихо произнес отец Павел, обращаясь к монашку. — Мы еще не собирали десятину. И у нас нет денег, чтобы купить продовольствие.
— Краковский князь выделил для того двести злотых, и еще столько же пожертвовал на нужды ордена Святого Креста.
Отец Павел непроизвольно сглотнул от такой любезной предупредительности. Андрей видел, что священнику очень не хочется отправлять его в дальнюю дорогу и он лихорадочно соображает, как бы половчее отказать хотя бы в этом — пусть караван возглавит кто угодно из рыцарей ордена. Но не последний командор!
— Наместник короля приказал доставить оружие, — тихо произнес монашек, и Андрей чуть не подавился — он хотел сослаться именно на нехватку вооружения, а тот, будто ясновидящий, прочитал его мысли.
