— Ну, вот и познакомились, — довольно потирая руки, сказал генерал Ширинкин, — давайте, выпьем за знакомство. — Он повернулся в сторону тамбура. — Эй, Павел, давай сюда быстро, накрывай на стол!
В салон вошел жандармский унтер. Он открыл чемодан, и с ловкостью опытного "халдея" стал выкладывать на стол разные вкусняшки, салфетки, столовые приборы и тарелки с рюмками. В довершении всего на стол была водружена литровая бутылка "Смирновской".
— Господа, прошу к столу, — сказал генерал. — И оставьте, наконец, в покое ваше оружие, — вы, мадам, и вы, молодой человек. Да и вы, господин капитан, снимите кобуру, она вам будет мешать за столом.
Оценив профессионализм Ширинкина, мы сели за стол, и налили по рюмке водки. По воспоминаниям современников я знал, что генерал был человеком хлебосольным, и любил застолья. Но мои спутники поглядывали настороженно на начальника Дворцовой полиции, и не спешили брать в руки рюмки.
Заметив это, Ширинкин усмехнулся, и, произнеся краткий тост: "За знакомство!", лихо опрокинул рюмку себе в рот.
— Школа генерала Черевина, — вспомнил я, — бывший начальник Ширинкина, генерал-адъютант Петр Александрович Черевин, начальник охраны императора Александра III, славился своей любовью к "зеленому змею".
— Господа, я совершил этот вояж совсем не из желания раньше всех познакомиться с вами, — неожиданно серьезно заговорил генерал Ширинкин. — Скажу прямо, по нашим агентурным данным, представители некоторых иностранных держав очень интересуются вами, а так же теми образцами боевой техники, которые вы везете с собой. Скажу больше, было предпринято несколько попыток совершить диверсии по пути вашего следования. Но коллеги из жандармского управления, сопровождавшие ваш путь, сумели предотвратить эти диверсии.
Хочу вас сразу предупредить, — аналогичные попытки будут предприниматься и в дальнейшем. Так что, выполняя прямое приказание Государя, я и мои подчиненные будем вашими ангелами-хранителями на протяжении всего вашего пребывания в Санкт-Петербурге. Я знаю, что ваши люди, Нина Викторовна, прекрасно стреляют, и владеют приемами борьбы — как она называется — джиу-джитсу? — Нет? — Ни и ладно, в общем, это не имеет никакого значения. Но вы плохо знаете наши реалии, и не знаете тех из опасных бомбистов, кто представляет наибольшую для вас опасность…
Заметив, что я хочу ему возразить, генерал Ширинкин остановил меня жестом, и продолжил, — Знаю, знаю… Вы обладаете огромной информацией о нашем времени. Но не в полном объеме. Вы не сможете действовать в толпе, не вызывая подозрений у окружающих, как мои подчиненные. Они натасканы на борьбу с террористами, и дело свое знают.
Поэтому, господа, — закончил свою речь генерал Ширинкин, — выпьем еще по рюмочке, и займемся делом. Будем прикидывать — как, не привлекая к себе большого внимания, попасть в столицу Российской империи, и добраться до дворца Великого князя Александра Михайловича. — Кажется там вы решили обосноваться?
26 (13) февраля 1904 года. Утро. Внешний рейд Порт-Артура, СКР "Сметливый"
Великий князь Александр Михайлович
Уходящие в поход броненосцы Тихоокеанской эскадры — величественное зрелище. Правда, два самых новейших из них: "Цесаревич" и "Ретвизан", нуждаются в ремонте после вероломного японского нападения на Порт-Артур 26 января.
Вчера, вместе с Наместником мы побывали в порту. Сухой док сейчас занят крейсером "Варяг". Эту довольно ценную единицу флота можно быстро ввести в строй, и поэтому все силы мастеровых брошены на него. Для броненосцев же готовят кессоны. Говоря словами наших гостей из будущего, — Международная обстановка крайне напряженная, а потому необходимо скорейшим образом ввести корабли в строй. Очередность уже определена, "Варяг", "Ретвизан", "Цесаревич". О трофейных кораблях никто пока не задумывался. Повреждения у них очень тяжелые, а на ремонт нет ни времени, ни сил.
Для бесхитростно прямого борта "американца" "Ретвизана" почти готов кессон. Изящные обводы "француза" "Цесаревича" заставляют людей, занимающихся изготовлением кессона, замысловато выражаться по-боцмански по поводу бурной галльской фантазии, подкрепленной неумеренным употреблением бургундского, кальвадоса и прочих коньяков.
Восстановительными работами на "Варяге" совместно занимаются: старший офицер крейсера Степанов, старший механик Лейков, и командир аварийно-спасательного судна "Алтай", капитан лейтенант Горелов. Настроение у команды такое, будто "Варяг" переживает вторую за свою бытность в строю российского флота битву не на жизнь, а на смерть. Повсюду змеятся шланги и кабели, воздух наполнен карбидной вонью, и изощренными выражениями из "изящной словесности". Причем, в этом преуспевают обе стороны, как предки, так и потомки. Кстати, благодаря помощи последних, крейсер будет введен в строй примерно через месяц. С оборудованием гостей из будущего некоторые тяжелые операции выполняются в разы быстрее.
Осмотрев порт, и проинспектировав ремонтные работы, из Морского штаба я телеграфировал Ники о состоянии дел в Порт-Артуре, в том числе и о нецелесообразности немедленного восстановления "Паллады". Дело в том, что ее орудия и большая часть команды возможно понадобятся Тихоокеанской эскадре для восполнения боевых потерь. К примеру, на одном только "Варяге" в замене нуждаются три шестидюймовых и пять трехдюймовых орудия. Кроме того, необходимо пополнить команду на пятьдесят человек. Сама же "Паллада", как и ее систершипы "Диана" и "Аврора", более всего пригодны к роли учебного судна, предназначенного для тренировок гардемаринов и первоначальной подготовки нижних чинов. Часть команды "Паллады" планируется использовать для покрытия острой потребности в призовых командах, появившейся во время крейсерства. Первоначально был расчет на изъятие команд с устаревших крейсеров 2-го ранга "Разбойник", "Джигит", "Забияка" и минных крейсеров "Всадник" и "Гайдамак". Но потом эти планы пересмотрели. И для них этих корабликов времен моей юности нашлось дело.
Контр-адмирал Ларионов вспомнил, что сейчас в Охотском море пиратствует большое количество японских вооруженных шхун, которые хищнически истребляют тюленей, каланов. Даже поражение императорского флота не заставило их прекратить безобразничать в российских территориальных водах.
Командующим Охотским отрядом назначен капитан 1-го ранга Роберт Петрович Вирен. Командиром "Баяна" вместо него стал переведенный с "Паллады" капитан 1-го ранга Владимир Симонович Сарнавский. Ход вполне удачный — назначив Вирена на должность командира отряда устаревших судов, мы сможем оценить, стоит ли производить этого человека в адмиральский чин, или после войны лучше уволить на пенсию. А то, как сказал мне капитан 2-го ранга Гостев, участвовавший с Виреном в одном деле, — Если ничего не изменится в его поведении, то этого человека убьют собственные матросы. В его подчинении должны быть люди, на которых невместно не только поднять руку, но и повысить голос, т. е. командиры кораблей, капитаны 1-го и 2-го рангов. Сейчас на "Баяне" даже мичмана и лейтенанты запуганы им так, что стараются не попадаться на его пути. Да и для Сарнавского "Баян" — это ступень для дальнейшего карьерного роста. Крейсер этот, не смотря на некоторые свои недостатки, не сравним с устаревшей еще при рождении "Палладой".
