- Тихий?
Как бы что-то вспоминая, переспросил капитан.
- Так точно, Тихий Алексей Михайлович! Направлен на "Гидрограф-2", для дальнейшего прохождения службы.
Рявкнул я, как и положено было по уставу.
- Присаживайтесь Алексей Михайлович.
- Курите?
- Никак нет! Для нашей специальности, это пагубной привычкой считается. Да и работе мешает.
Сказал я уже без уставного надрыва в голосе.
- Это хорошо, что вы так к своему делу относитесь, очень хорошо!
- Где раньше служить изволили?
Спросил капитан, хотя наверняка знал мой послужной список, помещающийся на осьмушке бумаги.
- Специальное Балаклавское подразделение подводных работ, взвод номер один.
- Какие породы животных и рыб водятся в Чёрном море, какие из них опасны для жизни?
Этим неожиданным вопросом капитан Новиков буквально поставил меня в тупик. Выручили книги, которые прочёл в библиотеке училища. Медленно стал перечислять:
- Бычок, камбала, скумбрия, кефаль, ставрида, зеленухи, морской конёк, игла рыба, дельфины, катраны, сколопендра, скат-хвостокол….
- Неплохо, неплохо для начала.
Сказал, мой новый командир.
- Ну, а какие, по-вашему, самые опасные океанические рыбы и животные угрожают человеку?
Я смело стал выкладывать свои книжные знания, начав естественно с известных хищников.
- Белая акула, рифовая акула, тигровая акула, длиннокрылая акула, акула молот, касатка, гигантский кальмар.
- Нет, кальмар, это уже не рыбы, а головоногие.
- Вы прямо энциклопедист, батенька-с.
В голосе капитана чувствовалось одобрение
- Это весьма, весьма похвально. Расскажите ка мне, пожалуйста, об устройстве акваланга.
Я чуть не фыркнул, но сдержался и виду не показал. Что ж за задача, это рассказывать, когда мы сами его собирали. Однако приказ есть приказ и я начал подробный рассказ об устройстве…..
Рассказ был прерван появлением старшего помощника. Я вскочил, но капитан жестом приказал мне садиться. Старпом был прямой противоположностью командира, но такой же розовощёкий, возможно потому, что на дворе ещё прохладно, особенно когда бегать приходится а, как известно старший помощник не бегает, он "летать" обязан.
- Модест Дмитриевич, нам ещё специальный груз доставили в огромных ящиках. Вскрывать на берегу запрещено, а подъёмные механизмы ещё позавчера к торгашам отправлены. Теперь раньше третьего дня их не возвернуть. Разрешите внешний пост, для охраны прямо на причале организовать?!
- Не торопитесь, Степан Иванович, не торопитесь. Думаю, этот молодой человек вам поможет. Это его груз.
Так началась наша служба на судне со странным названием "Гидрограф-2", хотя теперь я уже знал, что это слово означает.
Совершенно забыл похвастаться. Я теперь ещё и командиром дивизиона аварийно-спасательных и подводных работ назначен. В уложениях вроде нет такого, но позже ещё раз почитаю, вдруг пропустил что.
На судно профессор приезжал, старенький такой, он нам картинки морских чудовищ в книжке показывал и очень интересно о них страшные истории рассказывал. Потом о повадках акул говорил. Тоже интересно было. Когда прощались, то просил он нас все случаи фиксировать, потому что это для его науки полезно. Ихтиология, так она называется.
Пётр мой после тех лекций "самопал" на акул мастерит. Хорошая у него идея. Труба, полтора фута длинной, с рукояткой. В другом её конце заряд картечи восьмого калибра в медной гильзе. Остаётся только ту трубу к голове акул рыбы приставить и на курок нажать. Посмеялись, пошутили, но я уговорил капитана дать срочный заказ в мастерские порта на дюжину таких трубок и две сотни гильз с капсюлями в придачу.
Ночью, за три дня до отхода аврал объявили. Приняли мы на борт ещё шесть ящиков. Их в специальные внутренние отсеки поместили, для этого даже плавкран приходил, что бы никого не "беспокоить". По форме и по весу ящиков, да по типу грузораскрепления, я, кажется, знаю, что в них…..
……………………………………………………………………………
Мы примерно в сорока милях к Северу от острова Гаити находимся, практически строго на Север от городка Санто-Доминго. На наших картах это место "Серебряная банка" называется. Подошли мы к ней вчера вечером и сразу на якорь стали, как только глубина позволила. Сегодня штурмана будут, по Солнышку точно определятся, и стоянку мы сменим.
Сместились несколько миль на Запад и стали сразу на все четыре якоря. Чем-то мне это место не нравиться. Вода бирюзово-прозрачная, видимость не менее двадцати метров, рыбёшек в воде на отмели, как цветов на лесном лугу, солнышко пригревает. Что тебе ещё надо?
Подскочил посыльный, приглашают к капитану.
Поручил ещё раз проверить и готовить наше оборудование к работе. Петро не бурчит, но это только внешне. Оборудование проверяли и перепроверяли многократно.
Потому уже просто по дружески я ему шепнул.
- Готовься и людей приободри, мы на месте, я бегу к командиру.
- Есть готовиться!
Модест Дмитриевич в своей обычной манере дружелюбно приветствует всех нас собравшихся в кают компании.
- Поздравляю вас господа с благополучным прибытием на место!
Потом зачитывает документ, делая акцент, на том, что он писан самим царём. Нам предлагается отыскать галеон "Нуэстра Сеньора де ла Консепсион", точнее его останки. Этот корабль перевозил золото и серебро, награбленное испанцами в колониях. Затонул, где-то здесь, более ста лет назад. Немного подумав, капитан добавляет, как бы уже от себя.
- Примерно через полгода, сюда должна прибыть британская экспедиция. Её цель аналогична нашей, но в прошлом году они уже здесь были, потому их шансы весьма велики.
- Алексей Михайлович, вы теперь главный человек. Все ваши команды будут незамедлительно исполняться. Зачтите, пожалуйста, диспозицию по выполнению поисковых работ.
Ещё с четверть часа, я медленно читаю текст диспозиции. Он уже много раз обсуждался, во время рейса, но с данного момента его положения становятся законом, а капитан, - первое лицо после Бога, его гарантом!
……………………………………………………………………………
Уже неделю мы утюжим морское дно в районе этой банки. Постоянно работают четыре пары. Кроме нескольких скал, трёх десятков коралловых пиков и песчаных прогалин между ними ничего нет. Напряжение на судне достигает максимума. Все раздражены, но пока ещё сдерживаются.
По моему указанию составлена большая подводная карта. На листе фанеры покрытым парафином нанесены все детали морского дна. Потом его перенесут на бумагу. Это как бы наше оправдание.
Штурман напоминает капитану, что скоро начало сезона штормов, а это значит, что с проклятой "Серебряной банки" надо уходить, здесь нас волны запросто разобьют о те самые рифы и скалы, что мы так аккуратно нанесли на карту.
Похоже, что это наши последние погружения, надо уходить.
……………………………………………………………………………
Медленно погружаюсь, одновременно наслаждаясь красотой места. Глубина шесть семь метров. Мои страхующие в маленькой шлюпке-двойке, внимательно сверху следят за моими перемещениями под водой. Примерно в ста метрах от двух скал, почти доходящих до поверхности воды, расположено самое большое скопление кораллов. Мы уже много раз мимо него проплывали, но каждый раз восхищает обилие жизни, которое он содержит.
Вот мой "знакомый краб" он, когда я подплываю ближе, старается отбежать и спрятаться подальше. Вот очень красивая коралловая ветвь, я очень осторожно её миную, чтобы не зацепиться. Вот небольшая вредная мурена, тоже наша знакомая. Не понравился ей мой краб. Сейчас она его достанет, но нет, краб залез в расщелину, откуда его не достать.
А это что такое? Что-то произошло, все попрятались. Поднимаю взгляд и вовремя. Не большая серая акула направляется прямо ко мне. Что ей нужно? Не очень сильно бью её стволом самопала, стараясь попасть по носу. Так нас дедушка ихтиолог учил. Акула уходит.
Цель погружения, которую я себе составил ещё раз расширяющимися кругами обойти место нашей стоянки. Большой коралл при этом будет почти в центре. Начинаю разматывать спираль. Тень сверху мешает моему замыслу. Надоедливая рыба, я сейчас тебя опять стукну, но уже сильно! Уваливаюсь на правый бок, приподнимаю руку с "палкой" и прикидываю усилие, с которым стукну нахалку.
То, что я вижу, напоминает развёрстую бочку из детства, только усеянную по краям несколькими рядами острейших зубов. Белая акула, мелькает в мозгу паническая мысль. В этот момент край "бочки" очень сильно бьёт меня по баллонам акваланга, буквально впечатывая и меня и аппарат в поверхность кораллового рифа. Раздаётся противный скрежет, напоминающий звук сталь-стекло. Мне кажется, повезло. Обуховская сталь баллонов выдержала, а акуле она на вкус не понравилась.
