— «Угу… Как же… А я ни разу не космопират» — Тут же появилась в моей голове мысль, но озвучивать я её не стал.
Не прошло и десяти минут, как мы уже сидели за столиком, в самом углу почти пустого зала, ожидая заказ. Мне казалось, что «маскировка» Иоана тут же раскроется, но этого не произошло. Только одна единственная официантка работающая здесь, когда принимала заказ, с прищуром посмотрев на «Ивана» сказала, что он похож на какого-то знаменитого певца, которого она недавно видела по телевизору.
— Прежде чем начать наш разговор, хочу напомнить, что всё сказанное здесь должно остаться между нами.
— Можете не сомневаться, им… Иван. — Покивал я головой, изнемогая от нетерпения, уже перебрав все мыслимые и немыслимые догадки по поводу того, зачем я мог понадобиться императору.
— Чтобы было более понятно, короткое предисловие. — Взяв планшет лежавший на краю стола, Иоан быстро что-то натыкав на экране, передал его мне. — Не торопись, хорошенько разберись, что означает каждый цвет на диаграмме.
Долго разбираться не пришлось. Диаграмма касалась потенциальной магической боевой мощи Петрограда. Этот показатель был числовой, и складывался из двух десятков других показателей.
— В принципе понятно, — Утвердительно кивнул я, не вдаваясь в отдельные величины, сосредоточившись на числовом значение конечного результата. — Только почему вы мне показываете данные двадцатилетней давности.
— Чтобы тебе было понятно из чего складывается конечная величина. — Пожал плечами Иоан, протягивая руку, забирая у меня планшет, и вновь погуляв пальцем по экране, вернул его мне. — Сейчас сильно не удивляйся. Это график общего увеличения магической боевой мощи Российской империи за последние двадцать лет по настоящее время.
Не нужно было быть великим статистом, чтобы проследить положительную уверенную динамику роста, которая закончилась четыре года назад.
— Неожиданно… — Честно признался я, подняв знания местной истории, пробелы в которых я по возможности старался заполнять историческими хрониками из сети. — Мне казалось, что за последние пять лет Российская империя упрочила свои позиции на мировой арене.
— Всё верно, — Кивнул Иоан, слегка сощурившись, глядя на принесённый бокал пива, и поблагодарив официантку, хотел продолжить, но вмешалась Невская.
— Иоан… Ой! Иван, вы что собираетесь это пить? — Встревоженно зашептала Аврора, воззрившись на императора. — Неизвестно из чего….
— Вот поэтому я и не женюсь, ещё княгиня Невская отвергает мои ухаживания. — Грустно сказал император, и взяв бокал одним глотком осушил сразу половину, довольно крякнув, и рукавом вытерев пенные усы, не обращая внимания на вытянувшееся от ужаса происходящего лицо Невской. — Не падай в обморок, Рора. Восемь месяцев мечтал так сделать….
Невская собиралась что-то сказать, но рука императора опустилась под стол, а в следующий момент княгиня дёрнувшись и покраснев, отодвинулась от Иоана, свирепо сверкая взглядом.
— Ведите себя, как подобает императору. — Недовольно буркнула Невская, поглядывая на меня, будто ища поддержки, но расстроилась, когда я без раздумий приложился к своему бокалу дешёвого обычного пива, осушив треть.
— Так вот… Позиция империи действительно упрочилась, и да… Наблюдается значительный подъём уровня жизни и благосостояния всех слоёв населения.
— У других мировых держав процесс стагнации индекса магической боевой мощи начался ещё раньше? — Предположение попало в точку, судя по одобрительному кивку Иоана.
— Всё верно, Станислав. Как ты думаешь, какова причина? — Задал ожидаемый вопрос Иоана, поспешив с уточнениями. — Не в целом, а конкретно для Российской империи.
— Здесь совокупность причин. — Догадки у меня имелись, но ответ был обусловлен желанием сэкономить время. — Если я начну анализировать, то это займёт довольно много времени.
— Наверное так… Ты ведь не слышал окончание моей речи в зале княжеского собрания, было бы проще догадаться. — На мгновение мне показалось, что Иоану взгрустнулось. — Основная причина почему так происходит — это сами князья. Смотри, Станислав, несколько простых примеров и ты поймёшь. — Планшет вновь перекочевал в руки императора. Вот например….
— Не знаю что это, но динамика с годами довольно печальная. — Рассудил я по резкой наклонной.
— Количество кавалеров ордена мужества. Всего тридцать человек за год, а ещё пять лет назад их было около пяти сотен в год. — Сообщил Иоан, и потыкав пальцем по сенсору вновь повернул ко мне экран, с ещё более плачевной статистикой. — Это соотношение князей, которые улучшили свои результаты по итогам пятилетней проверки магических навыков. Думаю, ты обратил внимание, что прямая ушла ниже нулевой отметки.
— Результаты ухудшились… А некоторые князья растеряли своё магическое мастерство? Так получается?
— Совершенно верно. Такое бывает, если годами не использовать эфир, и не тренироваться в управление им. — Пояснил Иоан, показывая новый график, представленный кривой уходящей вниз. — Это количество новых, созданных за последние пять лет, княжеских родов. Довольно печальная ситуация учитывая то, что я по фамилиям могу назвать тех, кого произвёл в князья за последние пять лет.
Император показал мне ещё около десятка различных графиков, которые отражали неутешительное положение дел. Прервался самодержиц лишь тогда, когда на столе оказалось огромное парящее блюдо значившиеся в меню «Мясное ассорти», состоящее из шашлыка и прочих мясных блюд, что готовятся на гриле и мангале.
— И вы будете это есть? Вдруг мясо было не свежим, или животное болело… — Подала голос княгиня Аврора, с опаской поглядывая на блюдо.
— Всё же княгиня Невская потрясающая женщина… Без малейшего страха может шагать под градом пуль и магическими взрывами, но при этом боится пищевого отравления. — Заключил Иоан, и взяв длинную шпажку, поспешно стянул с неё зубами первый мясной кусок, жмурившись, и застыв будто статуя.
— Что такое, И-Иван?! Яд? — Невская растерянно посмотрела на монарха, который продолжал сидеть с прикрытыми глазами и медленно жевать. — Скажите что-нибудь?
— Вкусно… — Дал свою оценку император, делая глоток пива. — Не то что бутерброд из цельнозернового хлеба намазанный пастой из варёного брокколи с творожным сыром. Брр… — Поделившись своими гастрономическими предпочтениями, Иоан вновь обратился ко мне. — Теперь ты в курсе происходящего, Станислав. Как ты думаешь, почему так происходит?
— Очевидно же… — Быстро прожевав ответил я, и видя ожидание во взгляде императора, решил откровенно высказать свои мысли. — Княжество Российской империи попросту зажралось. Да-да… Ни войн, ни смутного времени… Сплошное спокойствие и жизнь в достатке, ставшая в последствии эдаким «Болотом стабильности», где все лягушки заняли отведённые им кувшинки, и изредка квакают, в перерывах между сном,
