дальше всё пошло так, как я и планировал, — этот громила не стал сразу останавливаться, пробежав дальше, скорее всего до туда, где мой дым заканчивался. А после, увидев и услышав, что далее я не побежал, вернулся и начал наощупь спускаться вниз, в подвал.
И подобный исход был очевиден. Почему? Ответ прост: этот мужчина живёт в этом районе, и вполне возможно, живёт тут давно, так что было бы странно не знай он о том, что тут находится подвал. И увидев, что я не выбежал из дыма, он подумал, что я решил скрыться именно в этом подвале.
Вот только на деле — скрываться там было бы крайне странной затеей, ведь я даже не знаю — есть ли в этом подвале открытая дверь, или же там банальный тупик, который мог бы со мной сыграть злую шутку.
Так что добежать до спуска в подвал и выпустить рядом с ним дым, сделав вид, что я там собираюсь спрятаться — был лучшим выбором в данной ситуации.
И в итоге это завело вовсе к тому, чего я не ожидал — через некоторое время послушались стоны, кряхтение и звуки падения. Мужчина, преследовавший меня, по-видимому, навернулся на одной из ступенек в полной темноте, из-за моего дыма, и полетел по ступеням в самый низ спуска.
«На подобный идеальный для меня вариант я даже не рассчитывал, если честно, но я рад, что так всё сложилось,» — прокомментировал я, вслушиваясь в другие, появившиеся рядом, в темноте моего дыма, шаги. — «Это второй громила догнал нас…»
— Лом, ты поймал его!? — закричал он, запыхавшись.
«А ведь тут не такое уж и большое расстояние было. Что ж, для меня это только лучше — он не сможет меня преследовать в отличии от первого, который после всего произошедшего тоже вряд ли сможет преследовать меня.»
Ответа же от Лома не последовало.
«Вполне вероятно, что он либо не слышит второго из-за боли, но так же вполне возможно, что он вовсе отключился. А жаль, в лучшем для меня исходе он должен был его позвать помочь себе, а я бы в это время скрылся с места. Это было бы идеальным исходом.»
— Лом?! — продолжил звать его второй громила, по чуть-чуть подходя ближе к нам и моему дыму. — Лом, ты тут?!
Ответа так и не было, а я же в это время по-тихому перебирался на другую сторону переулка, будучи готовым в любой момент вновь начать бежать.
В итоге — второй громила продолжал его звать, а я вышел с другой стороны задымлённого переулка и, оглядевшись на предмет преследования или опасности, пошёл в сторону своего нового дома. Только пошёл я не обычным для себя путём, а более длинным. И сделал я это, по двум основным причинам: во-первых, изучение территории, что уже показало наглядно свою полезность; и во-вторых, убедиться наверняка, что всё-такие точно никто за мной не следит.
— Я надеялся, что подобный пустяк пройдёт проще, — вздохнув, сказал я, после чего закинул рюкзак на спину и направился в сторону дома.
* * *
Гулял я так порядка двадцати минут, попутно обдумывая, что мне сегодня ещё предстоит сделать, и как именно будет происходить заварушка, что произойдёт в ближайшее время. А такая будет — это уж точно. И участвующие в этой игре фигуры уже занимают свои места, пускай даже и не осознавая этого.
— Мяу… — неожиданно раздалось слева от меня.
Я повернул голову влево и увидел квадратную картонную коробку. Её верх был открыт, благодаря чему было видно, что находится внутри даже с такого расстояния.
— Мяу… — вновь пропищало то, что и привлекло моё внимание.
Это котёнок. Очень маленький и с белой шёрсткой, которая покрыта грязью вместе с пылью. Он забился в правый угол коробки и улёгся клубком.
«Он выглядит очень ослабленным и уставшим,» — подметил я, осмотревшись, а после подойдя ближе.
Вместе с этим котёнком внутри коробки лежит какая-то серая ткань, полностью покрывающая нижний слой коробки, а так же две пустые металлические миски; и ещё в левом углу коробки оторванная с правой стороны коробки картон, на котором чёрным маркером что-то написано.
Я подошёл ещё ближе и присел на корточки, а после начал очень медленно протягивать правую руку к котёнку.
— Мяу… — отреагировал он, высунув из своей шёрстки голову, когда я коснулся его. — Мяу…
«Такой тёплый и пушистый…» — поглаживая его голову большим пальцем, не смог не отметить я. А через несколько секунд он и вовсе замурлыкал.
И только после этого я обратил внимание на картонку с надписью, лежащую в коробке. Я приподнял её левой рукой и смог прочитать, что на ней написано: «Приюти и позаботься обо мне, добрый человек! Пожалуйста!»
«Добрый человек, значит?» — нехотя убирая руку от котёнка, спросил я сам у себя. — «Уж таковым меня точно нельзя назвать, после всего того, что я совершил…»
— Мяу! Мяу! Мяу! — неожиданно бодро распищался котёнок, стоило ему потерять недавно полученное тепло.
Я же поднялся с колен, чувствуя какое-то странное и очень болезненное чувство в районе груди.
«Надо будет сходить и проверить это тело в больнице,» — развернувшись и начав уходить, подумал я, слыша сзади раздающийся писк котёнка, от которого это чувство в груди становилось сильнее.
И пройдя несколько метров, я развернулся, осматривая довольно людную улицу, по которой туда-сюда проходит сейчас с десяток людей.
Не знаю, сколько я так стоял, наблюдая за этой толпой, но всё это время в моей голове кружилось множество мыслей: «Сколько этот котёнок тут уже находится? Судя по его опустевшим мискам — возможно, несколько дней. И что, за это время не было ни одного доброго человека? Иначе почему он всё ещё находится тут? Почему, его ещё никто не забрал?»
«Судя по его потрёпанному виду, он ещё не долго так сможет прожить. А что, если за это время так ни один добрый человек и не появится? Этот котёнок так и умрёт в этой коробке?»
Эти мысли без конца крутились в моей голове, почему-то не желая уходить и каждый раз отзываясь тем странным болезненным чувством.
В конечном счёте — я ушёл.
Ушёл, почему-то забрав коробку с котёнком с собой. Сам не понимая, почему я делаю что-то столь нерациональное, я это сделал. И боль в груди резко ушла. Словно по щелчку.
