– Я не могу, – сказал Дек. – У меня свидание.
– С кем? – спросил Аллан.
– С Кэри.
– Кэри Чэндлер? – насторожился Келл.
– Да, мы встречаемся.
– Это нормально?
Дек бросил на братьев свой фирменный убийственный взгляд:
– Личная жизнь на то и личная. И я не позволю ей повлиять на бизнес.
– Если только твои приоритеты не поменяются, – усмехнулся Келл.
– Мои приоритеты в порядке, – сказал Дек.
– Ты так сейчас говоришь, но… Мы сейчас, как никогда, близки к исполнению мечты деда. Почему ты ставишь все под угрозу из-за какой-то женщины? – с укоризной спросил Келл.
– Она не просто женщина.
Казалось, Келл сейчас взорвется.
– Начиная с завтрашнего дня я беру весь процесс поглощения под свой контроль.
– Мой отчет готов. У меня есть еще несколько мыслей, но буду готов представить его в понедельник. Ты не должен отстранять меня.
– Каковы твои выводы?
– Я лучше подожду до понедельника.
– Грегори Чэндлер не должен испортить все опять, только теперь посредством его соблазнительной внучки.
– Она не такая, как ты думаешь, – сказал Дек.
– Посмотрим, – пожал плечами Келл.
Кэри уложила сына спать в четыре вечера. Она пыталась заставить его уснуть раньше, чтобы тот проснулся к приходу Дека, но мальчик не хотел. Теперь она бежала на кухню: надо было срочно приготовить ужин.
Отказавшись от своих планов приготовить жаркое, Кэри решила подать пасту – это проще и быстрее и не менее вкусно.
Но сначала Кэри приступила к десерту – эспрессо гранита. Его требовалось поставить в морозилку и каждые полчаса перемешивать. Для приготовления такого напитка ей потребуется совсем мало усилий. Нужно было лишь сварить много эспрессо, добавить туда сахар, поставить это все в морозилку и помешивать получившуюся консистенцию каждые полчаса. Подается эспрессо гранита со взбитыми сливками.
Надо было привести себя в порядок. Волосы ее по-прежнему не уложены и, вероятно, выглядят ужасно. Она установила таймер для десерта и побежала в свою комнату.
И куда только ушло время? Было уже почти шесть. Она потратила слишком много времени на макияж и укладку волос. Кэри надела простое платье с открытыми плечами, которое скрывало животик, появившийся у нее после родов. Довольная своим внешним видом, она вернулась на кухню, но тут раздался звонок в дверь.
Кэри сделала глубокий вдох и попыталась расслабиться. Это свидание не изменит ее жизнь так, как их первая ночь. Но Кэри надеялась: все-таки она станет счастливее, а у ребенка появится настоящий отец. Она не испытывала к Деку ничего подобного еще пару месяцев назад. Так или иначе, человек, который бросил ее с ребенком, вновь рядом с ней.
Подходя к входной двери, она услышала стук собственных каблуков. Ну конечно, включить музыку она забыла!
Кэри открыла дверь. Дек стоял на крыльце. Она заметила: его шея еще влажная после душа. Он был в шортах цвета хаки и рубашке поло. На нем были солнцезащитные очки, которые он поднял на лоб, когда она открыла дверь.
– Привет, красавица, – сказал он. – Словно вечность прошла с нашей последней встречи.
– Точно. – Кэри покраснела и отступила, чтобы он мог войти.
Дек вручил ей огромный букет разноцветных гербер.
– Спасибо.
– Я не знал, какие цветы ты любишь, поэтому купил эти герберы, они напоминают мне о тебе.
Кэри взглянула на желтые, розовые и оранжевые лепестки и большие коричневые серединки. Цвета были такими теплыми…
– Почему они напоминают тебе обо мне?
– Они заставляют меня улыбаться, – сказал он.
Кэри почувствовала прилив радости, и ее сердце затрепетало. Она хотела быть более осторожной, спокойнее воспринимать его слова, а не верить сразу в их вечную любовь друг к другу. Но как это тяжело!
– Почему ты так улыбаешься? – спросил Дек.
– Ты иногда можешь быть очень хорошим.
– Иногда? А разве я не всегда хороший?
Кэри только покачала головой и поцеловала Дека. Она пыталась таким образом выразить ему благодарность, но поцелуй превратился в нечто большее. Кэри обняла его свободной рукой за плечи и приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать по-настоящему.
– Ничего себе! Если это реакция на букет цветов, я буду дарить тебе их каждый день, – усмехнулся он.
Кэри отступила. Мысль о том, что он будет с ней рядом каждый день, наполнила ее разнообразными чувствами. Она понимала: ничто не сможет испортить эту ночь.
На кухне прозвенел таймер, а в комнате заплакал Ди Джей.
– Ди Джей или кухня? – отозвался Дек. – Я могу и то, и то.
– Разберись с ребенком, – сказала Кэри.
– Хорошо, – улыбнулся Дек.
Он стал улыбаться чаще, чем раньше. Неужели это из-за нее?
– Нужно сделать что-нибудь особенное?
– Гм… Поменяй ему подгузник, и я положила рядом с ним его одежду. Сможешь одеть его?
Дек кивнул.
Он ушел в комнату, а Кэри поспешила на кухню, положила цветы на стол и достала из морозильника ледяной напиток, чтобы перемешать.
Кэри дарили цветы не так уж и часто. Сестры послали ей букет после того, как она родила Ди Джея, а до этого ей не дарили букеты годами. Она обрезала стебли, поставила цветы в вазу и водрузила ее на середину стола. А затем продолжила приготовление ужина. Она подготовила ингредиенты для соуса с базиликом, помидорами черри и чесноком. Потом заполнила большую кастрюлю водой и поставила закипать. А затем занялась чесночным хлебом.
Поскольку Кэри следила за своим весом – сбросить вес после беременности оказалось намного сложнее, чем она ожидала, – она делала низкокалорийные тосты из тонко нарезанного французского багета с маленьким кусочком чеснока.
Только сейчас Кэри поняла: она нервничает по поводу еды, сервировки стола и всего остального, а вовсе не из-за предстоящего разговора. Хотя разговор обещает быть важным. Она надеялась, что Дек наконец скажет ей: он готов заботиться о них с сыном, чего бы ему это ни стоило.
Кэри почувствовала первые сомнения, когда поняла: просто она отчаянно хотела, чтобы он полюбил ее.
Если бы кто-то полгода назад сказал бы ему: Дек останется с женщиной до утра, он бы рассмеялся тому в лицо. Но сегодня запах домашней еды проникал через все стены дома, а девятимесячный сын мурлыкал ему песенки, пока Дек одевал его. И неожиданно Дек почувствовал: это единственное место, где он должен быть.
Он не должен снова бросать Кэри и сына. Конечно, он испытывал некую опаску, потому что еще не придумал, как сохранить при этом свою работу. Но сегодня Деку не хотелось думать об играх или межсемейной вражде. Сегодня вечером он хотел просто наслаждаться – ведь впервые в жизни он чувствовал себя дома.
