У нас 10 мушкетов и моя «сорока». Доходим до выбранной точки. От неё до лагеря 9 километров. Безопаснее остаться в лагере, но у нас нет желания раскрывать все карты перед неизвестными. Тем более учитывая, кто мои воины. Везу в лесу как дома, а в крепости им не удобно. Здесь в случае неудачи они просто растворяться между деревьями и это даёт им уверенность. Место выбрано не случайно, здесь тропу подпирает река, а с другой густой лес. Тропа делает крутой поворот и поэтому можно расположить отряд так, что его не будет видно с дороги. Везу, расположились в лесу, перед поворотом. Я с «сорокой» за поворотом. 10 мушкетов, «сорока» и мой «ИЖ», больше огнестрельного оружия у нас с собой нет. Со мной шестеро воинов Везу. Двое помощников и четверо охрана.
Почти через час, приходит подкрепление из 40 человек и прибывает посыльный от дозора. Дозор докладывает, что чужих 56 человек. Есть огнестрельное оружие и луки. Двигаются не совсем правильно. Только спереди есть дозорные, по бокам нет и слава Богу. Как бы без крови всё решить? Если нападать первыми, то конечно, мы их тут положим. Внезапность и огневая мощь это великое дело. Ну, победим. И что? Перечеркнём себе возможность мирного сосуществования, с большим племенем или народом. Но если попытаться договориться, то фактор внезапности будет утерян. Если у них обстрелянные воины, то мы, скорее всего, потерпим поражение. Как хочется торговать, а не воевать. Тем более сейчас и здесь. Надо рискнуть.
* * *
Незнакомый отряд уже приблизился до 200 метров. Сейчас появится разведчики. Пора. Я выхожу из-за поворота, ружьё на плече стволом вниз. По бокам два воина с копьями и щитами, сзади переводчик. Нос к носу, сталкиваемся с двумя разведчиками. Немая сцена. Чужие воины, не отводя от нас взглядов, пятятся. Отходят на 30–40 метров, За их спиной, в 20–30 метрах останавливается отряд. Сбоку от дороги, появляется «сорока» и замирает в окружении троих воинов. Главный довод на месте и готов привести свои аргументы. Поставили правильно, как я говорил. Видят не только голову, но и весь отряд. Из леса, показываются воины везу. Далеко не выходят, только чтобы показать — мы есть! Нас много! Долго длится молчание. Очень долго, или так кажется? Должны же они понимать, что мы их вызываем на переговоры, раз не напали сразу. Наконец от отряда отделяется три человека, и направляются к нам. Мы уже и так на дороге, поэтому немного выжидаем и потом двигаемся на встречу. Останавливаемся друг от друга на расстоянии трёх метров. Рассматриваем друг друга. В центре, конечно, стоит предводитель этого отряда или его заместитель. Но для заместителя он слишком юн. Руководитель может быть юным, если он сын вождя или крупной шишки. Заместитель, нет. Что дозволено Юпитеру, не позволено Быку. Так, кажется говориться. Исходим из этого предположения. А вот один воин явно подходит на роль няньки. И оружие побогаче, чем у напарника и взгляд пронзительный.
Первым тишину прерывает юноша. Хотя по логике это нужно было сделать мне. Переводчик сразу переводит. Странно, как он хорошо знает их язык. Точно, везу об этих незнакомцах знали, но старались не говорить. Почему? Скоро узнаем.
— Кто Вы такие, что преграждаете дорогу отряду посланным лично его величеством, на его же земле?
Опаньки. Как много информации, в одном предложении. У нас есть его величество. Оно проживает в каких-то 100–200 километрах от нас. А мы не сном, не духом. Это его земли, если верить и оно может послать отряд почти в 60 человек, чтобы просто, что-то разузнать. Что сказать? Ну что сказать? Устроены так люди. Умеют лгать и любят лгать, и мы наверно будем.
— Мы торговцы и воины из далёкой страны. Мы торгуем, с теми, кто хочет с нами торговать. Но защищаемся, когда кто-то хочет нас ограбить или убить. Мы здесь с начала дождей, но нам никто не говорил, что это ваша земля. С племенами, которые здесь живут, мы наладили дружеские отношения. За всё это время от нас не пострадал не один житель. Но мы убили много белых людей, которые хотели напасть на местные племена и на нас. Если Вы хотите узнать подробнее, кто мы и зачем прибыли, то не стоит стоять на дороге. Пойдём к нам, туда, где мы живём и посидим за дружеским столом. Всё равно Вы туда шли.
И не соврал совсем, но дальше видно всё равно придётся. А переводчик, что-то задергался. Не хочет прямо говорить, что нам не говорили об них. А вот бойню пиратов он, похоже, расписал подробнее. У предводителя дёрнулись брови от удивления. Азиаты умеют хорошо скрывать свои эмоции. Но этот совсем ещё молодой. Он пытается это делать, но тем заметнее, когда они прорываются наружу. Наконец переводчик закончил перевод. Юноша подумал немного и выразил своё согласие. Но мне не понравилось поведение нашего переводчика. Он же прикрывая свою пятую точку, а точнее прикрывая действия вождя, мне всю малину изгадит. Это не они разрешили нам селиться, а мы сами так сделали. Они знали про Вас, но почему то не хотят об этом говорить. Ну и в том же духе. Тогда я спросил на английском.
— Есть ли среди Вас говорящий на этом языке?
Старый воин посмотрел на меня и медленно ответил.
— Я знаю этот язык. Для тебя он родной?
— Нет. Так же как и для тебя. Но мне не нравится, как переводит переводчик.
— Он плохо говорит на твоём языке?
— Он хорошо говорит на моём языке, но боюсь, что не точно переводит.
Воин быстро заговорил со своим хозяином, на каком-то другом языке. Тот улыбнулся и кивнул головой. Воин снова заговорил на английском.
— Хорошо. Я буду переводчиком. Но я, как и ты, плохо на нём говорю. Не помешает ли это нам понять друг друга?
— Лучше плохо понимать, чем понимать не правильно.
Ну вот. Вроде сладилось. Может нас прогонят, может, будем с ними воевать. Но сейчас, в этот раз, мы будем говорить. Мы с вождём и его нянькой, шли впереди. Следом шёл чужой отряд, а замыкали шествие, воины везу. Под предлогом, что надо раздать указания своим воинам я выпал из поля зрения чужих глаз. По рации коротко обрисовал ситуацию Дмитрию. Посоветовал убрать лишнее и готовить пир на 200 персон минимум. Спросил у воинов везу:
— Едят ли чужие воины мясо крокодилов? Не запрещает ли им это их религия?
Получил утвердительный ответ, что очень даже едят. Дал добро Дмитрию на отстрел зелёных. Услышал облегчённый вздох в рации. Это сильно упрощало задачу. Не завидую я сегодня крокодилам. Сегодня явно не их день.
К крепости подошли ближе к вечеру. По дороге мы разговорились и познакомились. Что-то он рассказал, что-то сообщил Дмитрий по рации. Сложив оба источника сведений, получил общую картину. Парня зовут Андриаманетриариву, он сын Андриандахифуци. Его отец был правителем всего народа Сакалава. После смерти Андриандахифуци в 1685 году, страну постигло несчастье. Он и его брат, подстрекаемые вуламенами, раскололи страну на части. Вуламены, очень влиятельны, им принадлежат огромные угодья и самые большие стада скота. Его княжество называется Буйна, а столица является Махадзанга. Везу, занимают земли, отделяющие его от брата. Являются как бы буфером. Хотя формально они подчиняются ему, но подчинение чисто условное. В общем, этот парнишечка, сейчас действующий князь и если верить истории, ему предстоит, на время восстановить единство, однако после его смерти борьба возобновится и приведёт к полному распаду. А сейчас, со мной рядом, идёт правитель западных земель, что расположены вдоль побережья, от нас до Коморских островов. Не хилый по местным меркам участок. По Российским меркам, как Рязанское или Новгородское княжества. Часть будущего государства на Мадагаскаре, Так недавно, в своё время была Московия княжеством, а станет государством. По истории Мадагаскара, не Сакалава предстоит объединить Мадагаскар. Сакалава вообще растворятся в других народах и перестанут существовать как единая общность.
