После, того, как справедливость восторжествовала, меня похвалили, а Софьина - пожурили, но без взысканий.
Казаки отбыли, забрав своих 'оглоедов', а адъютант казачьего полка подъесаул Брыкин звал заходить в гости, ибо у них есть 'что разыграть в орлянку'.
* * *
- Вы, барон, просто кладезь неожиданных талантов! - Казимирский сидел на стуле задом наперед, положив скрещенные руки на резную спинку. - Просто диву даешься!
- О большинстве этих талантов, господин поручик, я узнаю так же неожиданно, как и окружающие! Видимо суровая военная обстановка… (Чуть не сказал: 'экстремальная обстановка'. Черт!)
- Знаете что, барон, я, пожалуй, даже рад, что ко мне в роту попал молодой офицер со столь уникальными способностями, - ротный помахал в воздухе рукой с дымящейся папиросой. - И польза от вас немалая и скучно с вами не бывает!
- Весьма польщен… - я стоял посреди комнаты, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок.
Только что я доложил Казимирскому подробности моего вмешательства в драку и последующие события в штабе полка. Поручик выслушал меня с огромным интересом, время от времени комментируя мои реплики и то и дело иронично вскидывая левую бровь…
- К черту, барон! Плюнуть и забыть! По крайней мере, ваши действия верны по сути! А то, что это не совсем comme il faut, я как-нибудь переживу. Честно говоря, ожидая вашего прибытия в полк, я опасался, что мне назначат младшего офицера наподобие этой амебы Софьина или, тем паче, кого-нибудь вроде нашего Жоржа.
- Теперь, я чувствую себя переоцененным, - я был очень удивлен поведением этого гуляки и авантюриста, отчего-то решившегося на откровенный разговор.
- Ну, что вы! Я уверен, что воспитательная беседа с командиром полка не даст вам впасть в грех гордыни! - Казимирский щелчком выбросил окурок в окно, встал, одернул китель. - И поэтому, приглашаю вас в офицерское собрание. На ратушной площади привели в порядок тамошний кабак, так что намечается интересный вечер!
- Не думаю, что это хорошая идея, господин поручик. - Я замялся. - Придется встретиться там со Щеголевым и Софьиным…
- Вздор! - Ротный пренебрежительно махнул рукой. - Во-первых, любые претензии к вам будут просто смешны. Во-вторых, им назначили три дня дисциплинарных занятий с личным составом, без права оставления роты. Так что жду вас нынче вечером, сразу после смены караулов.
- Слушаюсь!
- Ну, вот и замечательно!
4
Проверив караулы, я привел себя в порядок и, оставив роту на Лиходеева, отправился в собрание.
Искомый кабак находился в полуподвале, а посему не сильно пострадал от боевых действий. Кроме того, погреба заведения каким-то образом избежали погрома и разграбления.
Когда я зашел, застолье было в разгаре - только что подали жаркое в исполнении нашего полкового 'шефа'. Казимирский сидел за одним столом со штабс-капитаном Ильиным и Генрихом Литусом. Увидев меня, он замахал рукой:
- Проходите-проходите, барон! Мы вас заждались!
- Прошу прощения! - Бросив свою фуражку приказчику офицерского собрания, я направился к ним.
- Вы пьете, барон? - Поинтересовался Ильин, едва я только уселся за стол.
Пью ли я? Самому интересно! Вот если бы меня спросили об этом в мою прошлую жизнь… Не то чтобы я был любителем выпить - свою норму я знал и норма эта, надо сказать была немалой. Если, конечно, не смешивать. Ну, а если смешивать, то в зависимости от обстоятельств.
А что говорить теперь? Откуда я знаю, какое количество спиртного я могу употребить, оставаясь при этом в здравом уме и доброй памяти?
До моего заселения в это тело, Александр фон Аш пробовал крепкие напитки трижды: в юности - исследуя содержимое буфета, и дважды во время обучения в военном училище - на дне рождении сокурсника и на выпускном. Вроде бы без печальных последствий, но стоит проявить осторожность. Авось, сойдет за скромность!
- Немного вина, пожалуй!
* * *
В целом вечер протекал весьма приятно. Отужинав, офицеры разбились на группы по интересам. Болтали о женщинах, о лошадях, о политике и, конечно же, о войне.
Несколько человек высказались по поводу утреннего инцидента - в целом, отношение было благожелательное. И, Слава Богу!
Старшие офицеры, во главе с командиром полка, сидели в дальнем углу, почти не обращая внимания на остальных, и что-то спокойно обсуждали.
Наконец, поручик Шевяков объявил тост 'За Победу!'. Выпили стоя, отметив события троекратным 'Ура!'.
- Интересно, что же будет дальше? - шепнул я Генриху. - В первый раз вижу наших офицеров в столь неофициальной обстановке.
- Не будем загадывать! - ответил он, весело сверкнув глазами. - Но, кажется, веселье только начинается!
Судя по всему, моему другу было уже 'хорошо', так как в обычной обстановке столь легкомысленный ответ скромному и задумчивому Литутсу был не характерен.
Действительно, веселье только начиналось: поручик Павлов извлек откуда-то гитару с большим белым бантом и с цыганским перебором спел 'Очи черные', порвав на заключительных аккордах последнюю струну.
Его выступление вызвало целую бурю эмоций: и восторг от выступления и печаль от порчи инструмента.
Потом к стоящему в углу пианино сел поручик Леонов из первого батальона и приятным тенором исполнил романс 'Белой акации гроздья душистые':
Белой акации гроздья душистые
Вновь аромата полны,
Вновь разливается песнь соловьиная
В тихом сиянии чудной луны!
Со всех сторон послышались крики 'Браво!' и требования спеть чего-нибудь еще. Чем-нибудь еще стал 'Ямщик, не гони лошадей…' Тут уже подпевали хором и размахивали бокалами.
Уже когда звучали последние строки романса, в зале появились гости: 'на огонек' заглянули офицеры Уральского казачьего, принеся в качестве гостинцев две корзины с бутылками.
Последующий тост 'За воинское содружество!' пришелся как нельзя кстати.
Оттеснив от пианино Леонова, за инструмент сел уже знакомый мне подъесаул Брыкин и под его аккомпанемент казаки хором исполнили свою полковую песню:
В степи широкой по Иканом
Нас окружил Кокандец злой,
И трое суток с басурманом
У нас кипел кровавый бой.
Мы залегли… Свистели пули,
И ядра рвали все в куски,
Но мы и глазом не моргнули -
Стояли мы - мы казаки!
Во время исполнения этого замечательного произведения, я решительно встал из-за стола и юркнув в угол, завладел вышедшей из строя гитарой.
Дело в том, что для меня произошедшая с ней неприятность была как нельзя кстати. Перенастроить семиструнку без одной струны в шестиструнку - дело пяти минут. К тому же, большинство известных мне песен исполнялись именно на шестиструнной гитаре.
Пока я тренькал струнами и подкручивал колки, добиваясь нужного звучания собрание от пения песен вновь перешло к употреблению крепких напитков по различным торжественным поводам. Выпили 'За Русь святую!', 'За Честь и Храбрость!', 'За погибель германскую!', после чего вновь наступила стадия разговоров по интересам.
Ко мне подсел Генрих с бокалом красного вина.
- Что ты делаешь, Саша?
- Пытаюсь привести гитару в рабочее состояние. А что?
- Без одной струны?
- Это не проблема, Геня! Я умею играть и на шести струнах.
- Здорово! А петь?
- Что 'петь'?
- Петь ты собираешься? Наш Батюшка как-то обмолвился, что у тебя недюжинный талант.
- Ну, это не мне судить. Но кое-что я пожалуй спою!
Тем временем мои манипуляции с гитарой заинтересовали ближайших к нам офицеров. Подсевший к нам Павлов, понаблюдав за мной посоветовал:
- Оставьте, барон. Этого уже не исправишь.
- Ну почему же? Все уже почти готово, - подтянув последнюю струну, я быстренько сыграл гамму до-мажор. - Вот, как-то так!
- Ну, тогда просим-просим!!!
- Comme il vous plaira… /Как вам будет угодно…/ - Взяв несколько пробных аккордов и дождавшись относительной тишины, я запел песню Крестовского из 'Земли Санникова':
Призрачно все в этом мире бушующем,
Есть только миг - за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь.
Необычное исполнение сразу привлекло внимание, и к нам стали собираться остальные офицеры.
Вечный покой сердце вряд ли обрадует.
Вечный покой для седых пирамид,
А для звезды, что сорвалась и падает,
Есть только миг - ослепительный миг.
Пусть этот мир вдаль летит сквозь столетия,
Но не всегда по дороге мне с ним.
Чем дорожу, чем рискую на свете я -
Мигом одним - только мигом одним.
Сначала мне стал подпевать Павлов, потом к нему присоединились Генрих с поручиком Леоновым.
Счастье дано повстречать иль беду еще.
Есть только миг - за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь.
