— Все так серьезно? — Мотор дураком не был; предостережение Хирурга хоть и стало для него неприятным сюрпризом, но отмахиваться от дельного совета не нужно. Звериное чутье подсказывало о наступлении трудных времен. Назаров сгинул в дальних далях, и не собирался появляться. Эх, а ведь Мотор привык к такой умеренно опасной жизни! И снова в дерьмо погружаться?
— Нет, прикалываюсь! — рыкнул Хирург. — Валите из особняка! В Петербург не вздумайте соваться. Затаитесь в какой-нибудь дыре или в провинциальном городишке. В общем, сообразишь, не дурак. Потом дашь мне знать, где примерзли.
— Хреново, — уныло произнес Мотор, желавший услышать подбадривающие слова. Но не дождался.
— Умерьте аппетит, снимите со счета все деньги, карту уничтожьте, — продолжал давать наставления старший товарищ. — В общем, соображай!
Закончив разговор, он зашел в тепло дома, очень продрогший. Как-никак, в одной рубашке и в тонких домашних штанах выходил, да на босу ногу тапочки надел. Заварив чифир, он стал потихоньку хлебать жутко горький напиток вприкуску с сахаром. «Эх, Мотор, ты еще находишься в хорошем положении, — усмехнулся мужчина, глядя на большую картину с морской баталией, висящей на противоположной стене гостиной. — А вот что мне делать?»
Слежку за собой Хирург почувствовал через неделю после отсылки письма жене Назарова. Подозревая, что его могли вычислить по каким-нибудь магическим следам, которые при всем желании он бы не смог ликвидировать, вор стал готовиться к худшему. Понятно, что его похищать и запирать в глубоких подвалах с отличной звукоизоляцией не будут. Вопросы задавать начнут только о делах, завязанных на самого хозяина. Вытащат все, что им интересно, да и грохнут. Наивным мальчиком он был в пять лет, а сейчас перед Хирургом маячила реальная угроза преждевременного ухода в Небесные Чертоги.
Решив для себя, что скрывать ничего не будет, он немного приободрился. Есть небольшой шанс спастись. Хозяин все-таки сильно замарался, связавшись с уголовным миром, и вор сыграет на этом. Правильно он послал письмо, нечего тут переживать. Пусть высокородная женушка выкручивается, спасая свое и супружеское честное имя.
Отставив кружку с чифиром, Хирург встал и без спешки обошел дом, задергивая шторы в каждой комнате. В спальне задержался и поглядел через окно на синеющие сумерки, опускающиеся на город. Через голые ветки черемухи просматривается уличная дорога. Единственная машина, которая ему была известна — соседская красная «ладога» — стояла с самого обеда у двухэтажного бревенчатого дома с самого обеда. Чужих автомобилей не наблюдалось.
Пожав плечами, Хирург вышел из спальни. После тягучего будоражащего сердце напитка в сон перестало тянуть. Он надел очки с плюсовыми стеклами и взялся разгадывать кроссворд. Изредка поднимая голову, Хирург прислушивался к мерным звукам настенных часов, щелкающих секундной стрелкой. Все как обычно. Но в подсознании засел червячок сомнения. Может, стоит арендовать другой дом? Слежка есть, уж такие вещи вор чувствовал подобно начинающему чародею, не будучи таковым.
Почему-то голова стала тяжелой, как будто Хирург не спал несколько суток. Так не должно быть после чифира. Сердце обязано прыгать в грудной клетке, а глаза распахнуться до состояния чайных блюдец. А тут… Он едва не клюнул носом в журнальный столик, стоявший перед диваном. Резко встрепенувшись, он вскочил на ноги и уткнулся в черный зрачок ствола пистолета, глядящий ему в лицо.
— Не дергайся, — бесцветным голосом произнес человек, держащий его на прицеле. Обычный мужик с загорелым лицом, правда, с выраженными южными чертами, широкоплечий и уверенный в своих силах. На нем куртка-косуха стильная, кожаная на меховой подкладке. Замок «молнии» расстегнут наполовину. — Отошел от дивана, сел на колени, руки на затылок. Живо!
Хирург краем глаза заметил еще одного незваного гостя, стоявшего чуть поодаль и тоже со стволом. Но тот хотя бы расслаблен, как будто не боялся фортелей со стороны вора. Н-да, ребята весьма серьезно настроены. Выполнив приказание южанина, Хирург замер, уставившись на входящих в комнату еще трех человек. Становилось тесно.
Один из них явно маг. Именно его ментальная атака на мгновение затуманила мозг вора, отключила от реальности. Уж такие вещи Хирург просекал мгновенно, потому что несколько раз в своей жизни подпадал под чародейское влияние. Второй — явно старший телохранитель с цепким взглядом волкодава, оглядывающего арену действия.
Второй вооруженный мужчина шагнул к нему и профессионально обыскал, вытащив из рукава рубашки прикрепленную особым способом заточку, отбросил далеко в сторону. При всем желании не добежать до нее. Грохнут не задумываясь.
Жену Назарова Хирург узнал сразу. Изучал вопрос, да. Красивая женщина в дорогом осеннем пальто светло-коричневого цвета, облегавшем изящную фигуру, в кокетливой беретке, умудряющейся держаться на высокой прическе, постукивая каблуками сапожек, прошла в комнату и села на диван. Журнальный столик оказался между нею и хозяином дома.
Небрежно бросив на столик легко узнаваемый конверт, она холодно спросила:
— И как понимать ваше художество, сударь? У вас хватило смелости и наглости угрожать представителю императорской династии?
— Я не имел причин угрожать вам, госпожа, — сглотнул сухой комок Хирург, стараясь выглядеть спокойным, но мороз продирал до самого позвоночника. Опять воздействие, ослабляющее волю. — Всего лишь хотел донести одну неприятную мысль, насколько ваша семья уязвима перед возникшими обстоятельствами после гибели Никиты Анатольевича…
— Мой муж жив! — отчеканила Тамара, ощущая накатывающую на лицо бледность. Иллюзия, скрывавшая ее настоящее физическое состояние, тревожно дернулась, всколыхнувшись протуберанцами аурных возмущений.
Возницын, находясь возле нее, сделал успокаивающий жест рукой. Волхву приходилось держать под управлением Хирурга, чтобы тот не вздумал сотворить трагическую глупость, но состояние хозяйки волновало Романа гораздо больше.
— Как скажете, — наклонил голову вор. — Вам виднее, госпожа.
— О каких обстоятельствах идет речь? Рассказывайте все, как на духу, — потребовала Тамара. — Ничего не скрывая. Возможно, я пощажу вас и не стану убивать.
И Хирург, почувствовав настроение молодой женщины, осторожно подбирая фразы, выдал давно заготовленный рассказ, как Назаров собирал под определенные задачи людей с криминальным прошлым и настоящим; как помогал осужденному Якуту прятаться от правосудия; как шантажировал наркокурьера и заставил его фактически работать на себя, и много чего еще. Скрыл он только наличие особняка под Петербургом. Тайная берлога могла пригодиться в будущем, и палить ее было неразумным шагом. Старый вор лелеял надежду, что до нее ни один сыскарь не доберется.
Тамара слушала откровения Хирурга с каменным лицом. Она подозревала о чем-то подобном, но никак не связанном с уголовщиной! Да еще под бдительным присмотром полиции, Службы Имперской Безопасности, да под крылом Великого Князя! Впору убивать не вора, а самого муженька.
— Не врет! — тихо сказал Роман, как только Хирург замолчал.
— В его положении такая глупость непростительна, — с вымораживающими интонациями в голосе ответила Тамара. Она продолжала сидеть прямо и глядеть на хозяина дома. — И для чего Назарову понадобился такой цирк?
— Все завязано на «радуге». Господин Назаров имел, можно сказать, некий пунктик в отношении к этому наркотику, — пошевелился Хирург, тут же ощутив холодный ствол пистолета, ткнувшийся ему в затылок. — Он хотел выявить цепь игроков, завязанных на транспортировке и распространении «радуги» по Петербургу и ближайшим городам. Для этого и привлек людей из криминальной среды.
— В том числе и вас, сударь?
— Да. Я, как бы точнее сказать, мозговой центр команды, — усмехнулся Хирург. — Господин Назаров послал меня в Вологду выявить цепочку распространения «радуги» через компанию «Новый мир». Слышали о таком?
— Наслышаны, — голос Тамары потеплел на один градус. Зачет сумасшедшему муженьку.
