Но вскоре она вернется в отчий дом, и вы более не встретитесь. Далее ты с отцом искупаешься в ручье, и он на своих плечах принесет тебя домой. Твоя юная мать накормит тебя досыта молоком из спелых грудей, ты уснешь сладким сном и став совсем махоньким перестанешь осознавать, что ты существуешь! Что скажешь? Быстрее думай, я не могу растягивать время бесконечно!
– Ты хочешь отправить меня в обратный путь?
– Если ты сам этого захочешь? У тебя есть иная перспектива? Какую пользу ты сможешь принести в этот мир? Ты воин и твоя миссия я полагаю, закончилась и пользы от тебя никакой! Вот уже грифы кружат над нами, не решаясь приблизиться к твоему телу, видят меня стервятники. Решай скорее и я уйду. Хочешь смотреть как они выклюют твою печень, сердце, глаза и все остальное? Оставят лишь желтые кости и черепушку…
– Нет, не хочу! – заплакал юноша.
– Будем считать, что твоя вылазка и разведка на белом свете подошла к концу. Пока не заросла тропинка, нужно уметь вернуться домой, в полном смысле. Туда, откуда ты пришел.
– Один вопрос, моя невеста! Мы с ней провели всю ночь и утро на сеновале! Она любит меня!
– Конечно, любит, ты красавчик, ждет тебя живого и целого. Мало этого, она несет от тебя сына! Он мог бы родиться через четыре месяца! Но это в том случае, если ты умрешь! Если ты останешься среди живых, он уже не родится, просто рассосется в матери, без следа. Честно говоря, я ему не завидую. Он такой же как ты дурачок, он тоже станет рыцарем и через шестнадцать лет отправится искать гроб…, останки отца своего и славу конечно. Но в конце концов не обретя ничего, попадет в рабство, будет совершать побег за побегом, но его будут ловить и сажать на цепь, как бродячую собаку! Он вернется домой через тридцать лет, к своей седой матери и умрет у нее на руках от ран и старых тропических болезней, пропитавших его кровь. А знаешь кого он увидит перед встречей с Богом? Тебя, своего отца, о котором мечтал всю жизнь! Великая скорбь обрушится на него и будет он плакать от отчаянья и бессмысленности своей жизни. Может быть это и есть слава рыцаря и полная его чаша? Думаю, нет! Слава и счастье стихии не совместимые. Ведь первая забирает все и даже жизнь, вторая напротив дает наслаждение жизнью и продолжает ее. Люди хотят всего: славы, денег, счастья, бессмертия. Глупые черви, ведь даже Бог выбирает из этих привилегий лишь одно – бессмертие. Сейчас я открою тебе страшную тайну: славы и денег не существует! Бессмертие есть лишь добрая мечта. На свете есть только счастье, но и оно хрупкое создание, поддерживаемое лишь верой, верой в защиту Бога. Видишь, как все просто! Кстати я отвлекся, твоя невеста будет ждать тебя всю жизнь, а дождется седого сына калеку и умрет от слез вслед за ним. Видишь, ничего интересного! А если ты воскреснешь она просто поцелует тебя как знакомого мальчишку, уедет домой, потом выйдет замуж за художника и музыканта, родит ему пять или шесть детей и будет счастлива до ста лет.
– Какой ты циничный, Змей! По-твоему, я и все мои друзья – никто, пыль дорог под сапогами истории? Выродки и убийцы!? – зарыдал мальчишка.
– Нет, нет, что ты мой мальчик! Я совсем не хотел обидеть тебя и твоих друзей! У Вас сложная судьба, вы – воины! Многие из вас достойны приближения к лику святых! Прости, если я слишком много говорил, я бываю болтлив. Я просто рассказал тебе, что вижу в будущем. Так вот, я не закончил свою мысль о счастье. Я знаю где оно живет! —змей зашипел и тихо продолжил, – в райском саду, в ручье, в яблоке, которое я, дуралей, подарил Еве. Я подарил его, чтобы женщина лишь смотрела на него и вдыхала его аромат. Платонически наслаждалась его совершенством и красотой. А она понесла его Адаму, пред тем откусив. И они стали жрать его как свиньи. Ничего бы не было, но они побежали обратно к яблоне и стали рвать яблоки без меры и даже надкусив бросались ими в друг друга. А ведь эта была любимая яблоня самого Главного Садовника! Ты понимаешь, о ком я? Дальше больше, ведь люди стали жрать все подряд и даже делать шатры и костры из райских деревьев. И вот тогда он выгнал их из Райского Сада! А люди придумали, что их наказали за одно яблоко! Смешные лгуны. А я стал козлом отпущения, обидно и несправедливо. С тех пор, люди стали ненавидеть змей, а потом и всех остальных. Они ушли из леса и построили себе дома из бревен и камней. Всех зверей, приближавшихся к их жилищам они стали бояться и убивать, но некоторых они поработили и стали размножать, чтобы, в конце концов, жрать их детей, а из взрослых выпить все молоко. Но тебя я спасу мой мальчик, помнишь, как ты смело спас маленького ужа! Это было красиво, спасибо тебе за правнука, ш-ш! Ведь это он тогда укусил твоего врага – там, в крепости и спас тебя, он молодец, весь в прадеда. Ну, как, готов в обратный путь? Посмотри направо, видишь, идет твой конь, наелся вдоволь травы, и заметь он без единой царапины!
– О друг мой, возвращай меня обратно! Я больше не хочу, ни славы, ни богатств жизни, все спало, как пелена с глаз.
– Ш-ш! Вставай и иди, ты свободен! Анаклетос! Держи своего Ксантипоса!
– А, это еще кто! – удивился юноша.
– Твой конь! Золотой Единорог! – прошипел Змей и произнес заклинание. – Воскресни! Иди! Тление, болезни, страдания, более не властны над тобой! Возвращайся!
– Прощай, помощник Бога, – сказал юноша и поклонился Змею.
Юноша, красивый и обнаженный, запрыгнул на своего коня и поскакал в сторону родного дома, но на полпути завернул на старый постоялый двор, чтобы раздобыть немного еды для коня и тунику для себя. Его встретила пожилая женщина и очень удивилась тому, что юноша был совершенно гол. На его рассказ о возвращении с войны, она лишь улыбалась и отвечала, что войны в этих краях уж не было лет пятнадцать. Потом юноша пил молоко и ел хлеб, не желая ничего более. А конь его жадно пил чистую воду из родника. Настала ночь. Друзья спали на сеновале,
