— Понятно, — кивнул Андрей. — Тут, допустим, и чисто. За несчастный случай сойдёт, если копать не будут. А Фредди? Виделся с ним после?
Эркин нехотя кивнул.
— Да. И тоже… В тот же вечер. Нет, уже ночь была. Он пришёл в лагерь. Ну, за ограду не рискнул. Поймал двух мальцов, за сигаретами дураки полезли, так он одного под пулю поставил, а второго за мной послал, — Эрки н замолчал.
— Ну, — подтолкнул его Андрей.
— Что ну?! Вышел я, — Эркин говорил неохотно, кусая губы. — Мальцов он отпустил, ну и… Ну, о тебе спросил.
— И чего спрашивал?
Голос Андрея обманчиво спокоен.
— Знаю ли я, что тебя убили и кто убил.
— И ты?
— Сказал правду. Что убили тебя белые. И ещё… он деньги мне вздумал давать, — голос Эркина зазвенел. — Это ж за кровь Гришину деньги! — он остановился, задохнувшись.
— И ты? — Андрей по-прежнему спокоен.
— Что я? За кровь друга западло! — Эркин вздохом перевёл дыхание. — Сказал, что мы в расчёте, и ушёл. И всё.
— И всё, — задумчиво повторил Андрей. — Что ж, я тебе одно скажу. Как Фредди стреляет, ты сам в Бифпите видел. Не хотел он в тебя попасть, впритирку бил. Ты сам так кулаком умеешь. Помнишь, показывал мне.
— А потом? Мальцов под дуло…?!
— А ты что, ждал, что он проходной светиться будет? — язвительно спросил Андрей. — Он же чистильщик, забыл?
Киллер и шулер, — задумчиво сказал Эркин и тряхнул головой, отгоняя свои мысли. — Ладно. Не хотел, ну, значит, не хотел, только Гришу мы еле до лагеря довели.
— Да пойми ты, если б он всерьёз бил, он бы вас всех троих одной пулей положил!
Эркин молча дёрнул плечом, и Андрей не стал дожимать: брат у него умный, дальше сам додумает. Но осталось только ещё одно… один нюанс уточнить.
— А этот хмырь, что с Фредди сидел, какой из себя?
— Сволочь белобрысая, нож наготове, — уверенно ответил Эркин, и. уже спокойно с привычной обстоятельностью, выдал почти полный словесный портрет, по которому знающий мгновенно опознал бы собутыльника Фредди.
— И чем-то на охранюгу смахивает, — закончил Эркин и уточнил: — Но я его раньше не видел. И потом тоже.
— Твоё счастье, — очень серьёзно сказал Андрей и радостно заорал: — Ага, вот и Женя пришла!
— Вот и мы! — откликнулась из прихожей Женя. — Как вы тут?
Эркин переглянулся с Андреем и быстро вышел в прихожую.
— У нас всё хорошо, Женя. Давай сумку.
Как всегда, с приходом Жени по квартире пронёсся вихрь дел и распоряжений, разнёсший всё и всех по местам. И в частности Эркин и Андрей оказались в комнате Андрея. Эркин достал тетради и сел за стол делать русский и математику, а Андрей лёг на диван с учебником литературы.
— Эркин, — после недолгого молчания позвал он, — курить будешь?
— Нет, — ответил, не поднимая головы, Эркин.
— Кинь мне тогда.
Эркин нехотя отложил ручку. О чём просит Андрей? А, вот же. Пепельница и рядом пачка сигарет с коробком спичек. Он сложил сигареты и спички в пепельницу и ловким броском отправил её на грудь Андрея. Тот крякнул.
— Ох, и на чёрта я такую тяжёлую покупал. Спасибо.
— На здоровье, — вернулся к работе Эркин.
Андрей поставил пепельницу на пол рядом с диваном и закурил. Пушкин… смутно-смутно помнится… не слова даже, а голос. И книга, очень большая, обложка тёмно-красная с золотыми буквами. Сказки. А.С.Пушкин. Да, ему читали, и сам читал…
Андрей тряхнул головой. Нет, это на потом, а сейчас… покосился на Эркина. Старается братик. Брат. Старший брат. Не беспокойся, не подведу. Он погасил сигарету и стал перечитывать нужный параграф.
Заниматься не на кухне, а за письменным столом, с настольной лампой было намного удобнее. И дыхание Андрея за спиной, шелест страниц… как быстро Андрей читает.
Дважды перечитав биографию Пушкина, Андрей перешёл к стихотворению. Его он раньше не знал, что точно. Так что придётся постараться.
Сделав русский, Эркин отложил тетрадь — потом попросит Женю проверить — и взялся за математику. Здесь полегче, хотя задачи эти… даже и сообразишь сразу, так пока по действиям распишешь, потом умоешься.
Приготовив всё к ужину, Женя занялась стиркой. Ох, до чего ж Андрей на Эркина похож, такой же упрямец. Вот упёрся, что своё он сам стирает, и ни с места.
— Мам, — влезла в ванную Алиса, — а мне чего делать? Я к Андрюхе пойду.
— Нельзя, — строго сказала Женя. — Он уроки делает.
— А Эрик? Тоже уроки?
— Конечно.
— Да?! — возмутилась Алиса. — Это нечестно! У них уроки, у тебя стирка, а я без ничего?!
Женя невольно засмеялась.
— Хорошо, будешь мне помогать.
И, когда Алиса убежала собирать кукольные одёжки для стирки, вздохнула. Конечно, от Алисы больше помехи, чем помощи, но надо же её чем-то занять, чтобы не лезла к Эркину и Андрею.
— Уфф! — Андрей отложил книгу и встал. — Выучил! Ты как?
— Дописываю.
Андрей потянулся, несколько раз свёл и расправил лопатки и подошёл к Эркину, заглянул через его плечо. Удовлетворённо кивнул.
— Здоровско получается.
— Слова все правильные? — Эркин поставил точку и поднял голову.
— Все, — убеждённо сказал Андрей. — Давай, вылезай и иди на диван.
— Угу.
Эркин встал и потянулся, сцепив пальцы на затылке. Андрей сел за стол, переложил тетради. Эркин взял свой учебник и сел на диван. И снова сосредоточенное молчание.
Андрей писал быстро, но старательно, заставляя себя часто останавливаться и перечитывать. Нельзя ему небрежничать, надо, чтоб не хуже, чем у брата получалось.
Закончили они одновременно.
— Всё! — Андрей шумно захлопнул учебник. — Свалил. Ты как?
— Сделал.
Эркин встал и подошёл к столу, взял свои тетради и вдруг нерешительно предложил:
— Проверишь?
Андрей снизу вверх посмотрел на него и улыбнулся.
— Лучше Жене покажи. Как думаешь, она мои посмотрит?
— Конечно! — улыбнулся Эркин.
Андрей ловко вывернулся из-за стола и быстро, пока Эркин собирал тетради, распахнул дверь.
— Эге-гей! Есть кто живой?
Ему ответил радостный визг Алисы.
— Ма-ам! Андрюха орёт!
Как всегда, Алиса постаралась, чтобы было шумно, а, значит, и весело. Но сразу, как только Женя села проверять тетради, замолчала, удобно устроившись на коленях Эркина. Они все сидели вокруг стола, и Эркин с Андреем молча следили за Женей.
— Молодцы! — наконец улыбнулась Женя. — Ни одной ошибки.
— Ура-а-а! — закричала Алиса, спрыгивая с колен Эркина. — А теперь играть!
— Успеешь, — внушительно сказал Андрей. — Женя, я ещё стихи выучил. Проверь.
— Давай, — сразу согласилась Женя.
Андрей откашлялся и вдруг, к изумлению Эркина, встал и вышел на середину комнаты. Ещё раз откашлялся. Лицо его стало непривычно серьёзным.
— Пушкин, — начал он. — Зимнее утро. Мороз и солнце… день чудесный… ещё ты дремлешь, друг прелестный…
Эркин слушал и незаметно для себя покачивался в ритме стихов. Да, он и раньше слышал стихи, да того же Пушкина им читала Полина Степановна, и тоже наизусть, не заглядывая в книгу, но Андрей читает так…
Додумать он не успел.
— Молодец, Андрюша!
Женя даже в ладоши захлопала, и Андрей шутливо поклонился.
— Ну, теперь-то будем играть?! — требовательно спросила Алиса.
— Пошли, — тряхнул кудрями Андрей. — Сгоняем в щелбаны.
Когда они вышли, а Эркин с Женей остались вдвоём, Женя улыбнулась и встала, погладила Эркина по плечу.
— А Шекспира ты читаешь лучше.
Эркин, как всегда, перехватил её руку и поцеловал.
— Спасибо, Женя.
Женя потянулась и поцеловала его в щёку. И совсем тихо, почти беззвучно Эркин спросил:
— Письма не было?
— Нет, так же тихо ответила Женя и вздохнула. — Будем ждать.
Эркин ответно вздохнул.
— Будем ждать.
Женя ещё раз поцеловала его, и он, мгновенно почувствовав, что она хочет отодвинуться, разжал объятие. Когда Женя вышла, он аккуратно сложил учебники и тетради в две стопки. Да, пожалуй, стоит купить ещё один портфель. Но… это потом. Вон его зовут.
— Э-эрик, — звенел голосок Алисы. — Эрик, ты где?
— Здесь! — откликнулся он, выходя в большую комнату. — А вы где?
После общей шумной и весёлой игры — вернее, Эркин подыгрывал, подстраивался под Андрея и Алису — сели ужинать. И Женя с привычным уже удовольствием оглядывала накрытый стол, румяные улыбающиеся лица. Какая же замечательная у неё семья, как всё хорошо. И… и если всё это разрушится… нет, она не хочет думать об этом. Когда случится, тогда и будет переживать, думать и решать, а сейчас — не хочет.
Доев, Алиса без разговоров вылезла из-за стола и отправилась в уборную. А потом в ванную. Женя вышла помочь ей. Эркин стал убирать со стола, оставив только их чашки. Андрей сыто жмурился, откинувшись на спинку стула.
