Лиля, получившая орден Ленина за Амурский мост, при получении застеснялась, подошла ко мне:
— Александра Петровна! Я же промахнулась! — смущенно проговорила она.
— А ты считай это авансом, и меньше об этом думай. Они сами посыпятся, если будешь думать о целях, а не о наградах. Звезды они такие, падучие! — улыбнулся я и понял, что один командир звена у меня уже есть. Это — радовало. Напротив, Андрей задрал нос, и однажды я их прихватил на пьянке и скабрезных разговорах о членах эскадрильи. Загордились мужички! И еще одна 'новость': пришел на стоянку к 'птичке', смотрю, никого нет, а люк открыт, рули шевелятся. Даже пистолет достал. На выдвигающуюся ступеньку не вставал, аккуратно и тихо поднимаюсь по трапу. В кресле сидит Майя, и с закрытыми глазами выполняет маневры, причем, сложные! Убрал пистолет, прикоснулся к ней рукой. Как заверещит! Испугалась. Сели под крылом, поговорили. Она родилась в Ростове, отец — журналист в областной газете, мать — корректор там же. Она училась на Геофаке в Ростовском универе. Гео — это геологический, а не географический. Что‑то произошло у отца на работе, не ту статью написал, Майя точно не знает, семья сорвалась с места и переселилась в маленькие Ессентуки, в какой‑то подвал. Девчонку родители сорвали со второго курса: 'Иначе папу расстреляют!' Закончила в Мин. Водах аэроклуб, мотаясь каждый день на полеты на пригородной кукушке. Пошла в пилотажную группу, получила первый разряд по самолетному спорту, и тут война! Все студентки сразу стали командирами, все инструктора по первоначальному обучению — тоже. А ее взяли, с большим трудом, в стрелки — радисты. Я потрепал ей по голове, и приказал готовиться к зачету по матчасти. Она опустила голову и сказала, что:
— Я готова, Александра Петровна.
Зачеты она сдала с первого захода, вылетел с ней на Пе-3УТВ. Очень уверенно пилотирует. Опыт летчика на УТ-2п чувствуется сразу. Сели и снова на взлет, на пилотаж. Пилотирует правильно, даже красиво, но, предсказуемо, спортсменка! Этот комплекс, действительно, для кандидатов в мастера спорта крутили. Он в учебнике по пилотажу есть. Сам такой разучивал.
— Майечка, все абсолютно правильно, но, так пилотировать в бою нельзя.
Она даже обернулась, и по СПУ прозвучало тихое: 'А КАК?'
— Смотри!
И я устроил каскад фигур, рваных, неправильных, с неожиданными переходами из одной фигуры в другую. Двигатели ревели на переменных оборотах, менялся шаг, машина без полочек переходила из одной фигуры в другую, сбивая воображаемого противника с толку, штопорила, почти срывалась в него, но, вытягивала, с переворотом уходя из‑под огня.
— Поняла?
— Поняла!!! Александра Петровна, все поняла. Не заканчивать фигуру, дело не в красоте, а в изменении положения, скорости и высоты. Разрешите?
— Давай!
Машину она чувствовала! Прирожденный истребитель! Тот самородок, который я искал, перерывая, как петух, кучу мусора.
— Все, домой! Теперь стрельбы и бомбометание. На виражах слишком ровно, проследи!
Через две недели она сдавала зачет по воздушному бою, и трижды зашла в хвост зазнайке Андрею, он ничего против нее сделать не смог. Она пилотировала лучше. Девчонки бросились ее качать после посадки. Смущенный Андрей стоял рядом с пунцовыми ушами. Я прижал Майю к груди и потихоньку на ушко сказал:
— Андрей — летчик — ночник, тебе еще учиться и учиться у него!
— Я — знаю, Александра Петровна! — громко ответили сияющая Майка, подбежала к Андрею и при всех поцеловала его. В губы! Потом показала всем язык, сдернула с головы шлемофон, и тихо села на траву. И расплакалась. Нервы!
А я сижу довольный! Устроил еще одну гадость немецкому командованию: выписал командировку Путилову в Баку, собрать прицелы и вычислители с британских 'аэрокобр Р-39к'. Че они там на свалке валяются? Работать надо!
Наступление на Днепропетровск идет успешно! Войска, потихоньку, заворачивают на юг, стремясь отрезать группу армий 'В' группы армий 'ЮГ' немцев. Планируется выход к Перекопу. На фронте появился Мехлис. Весь немного потрепанный, видимо в Ставке его по головке хорошо погладили. Но, 'контролирует' все южное направление. Появился и у нас. Мы ж, теперь, 'звезды' Марлезонского балета. Каждую ночь устраиваем немцам небольшие сложности с коммуникациями. Мужик деловой. Без дураков в голове. И на баб резко не реагирует, под юбку взглядом не лезет.
— Мне тут рекомендовали обратить особое внимание!
— Ох, Лев Захарович, вниманием мы не обижены, кто бы материально помог!
— А что так?
— Автомашин не хватает, аэродром прикрыт плохо, зениток маловато, БАО нам не принадлежит, мы тут в виде бедных родственников отираемся. ПАРМ не имеет необходимого парка станков. А все бегают вокруг и требуют новых подвигов для снимков в газетах. Прошу поставить Пе-3ВИР с ламинарным крылом и предкрылком, все ссылаются на какие‑то сложности на производстве. С питанием — тоже перебои. Да, и, с бензином, последнее время сложности возникли. Я все понимаю, наступление, все внимание на Юг, но и про Воронеж забывать не стоит. Тут же крупнейший авиазавод страны. Большинство 'Илов', о которых легенды рассказывают, рождаются здесь!
— В этом Вы правы, Александра Петровна! Хорошо, что за бытом не забываете о главном. Я тут все записал, и постараюсь Вам помочь. Тем более, что такое женское подразделение у нас одно, а уж о вашей эффективности, так просто фронтовые легенды ходят. Говорят, что немцы ваших девушек 'ночными ведьмами' прозвали.
Мне ведьму не изобразить, поэтому подошел к Насте, взлохматил ей прическу, и сказал:
— Да мы ведьмы и есть! Только у Гитлера дровишек на костер не хватит, чтобы нас спалить.
Хвастовство, конечно, ощущается сильное давление Люфтваффе. Похоже, что занялись нами его звезды. Что ж, потягаемся! Александр Иванович привез из Баку 17–ть ночных прицелов с вычислителем. Столько 'Кобр 'К'' к этому времени было уже разбито 129–ым учебным полком. Устанавливает, обучаем всех летчиц ими пользоваться. У нас появилась возможность открывать огонь много раньше противника. Жаль, конечно, что он одноракурсный вычислитель. Только вдогон 3/4.
Через неделю после этого разговора, мне прислали 'персональный' именной самолет Пе-3ВИР, с ламинарным крылом, автоматическим предкрылком, гермокабиной до 11 000, хорошо оборудованной кабиной стрелка с дистанционным управлением установкой. Внутри прилетело 80 килограммов свежайшей баранины, залитой сухим вином, и две, довольно внушительных по размеру, бочки с сухим красным вином. Мы еще в апреле написали заявление всей эскадрильей, чтобы нам заменили фронтовые '100 грамм' на соответствующее количество сухого вина. Получив такой 'кавказский' подарок, у меня возникли некоторые подозрения о том, кто приложил к этому руку. Этого нам только не хватало! Устроили большой шашлычный день. Ночи у нас заняты. Ближе к вечеру сел Си-47, и из него вышли какие‑то гражданские. Город Махачкала и вся республика Дагестан взяла над нами шефство. У нас две девушки: штурман и стрелок были из Дагестана. Одна — русская, вторая — лакханка из маленького села Курхи. Вот депутаты Верховного Совета СССР от Дагестана и Верховного Совета республики Дагестан и посчитали, что этого достаточно, чтобы взять над нами шефство. Проблемы с питанием — кончились! Чего только на столах у нас не было! Ну, ананасы отсутствовали, правда. Но, сушеная дыня много лучше ананаса, а после кислорода требуется интенсивное питание. Из Махачкалы прислали поваров, заменили половину обслуги в столовой, сменив их девушками из Дагестана. Республика постоянно что‑то присылала, собранное по всем селам и поселкам. Изменились блюда, подаваемые на стол, приправы, даже сухие пайки в аварийном наборе. Постоянно кто‑то прилетал оттуда с новыми подарками для всех. Я сменил немецкий десантный нож на 'фирменное изделие' кузнецов из Кубачи. Нисколько не жалею! Это — оружие! С большой буквы!
