– Гэвин, а когда ты понял, что любишь меня?
На его лбу появилась крошечная складочка.
– М-м-м, интересный вопрос.
– Может быть, когда мы с тобой познакомились? У меня было ужасное серое платье и прическа, похожая на воронье гнездо. – Она заставила себя мило улыбнуться. – Я так волновалась, что едва могла говорить.
Он покачал головой:
– Нет, не думаю, что это случилось тогда.
– Тогда зачем ты пригласил меня потанцевать?
– А почему нет?
– Обычно меня приглашали на танец мужчины, заинтересованные не во мне, а в моих деньгах. – Она заглянула Гэвину в глаза. – Я к этому привыкла. Но мне показалось, что с тобой все будет по-другому.
– Все и вышло по-другому. Меня привлекаешь ты, а не твое богатство.
Как он может сохранять безмятежное выражение лица и при этом нагло лгать?
– Ну да, я изменила имидж, стала более привлекательной.
– Я бы так не сказал. – На лице Гэвина появилась покаянная улыбка. – Хорошо, может быть, ты права. Когда ты выглядишь как сегодня, ты совершенно сногсшибательна, Бри.
– Это не моя заслуга, а Элли. Она превратила лохматую старую деву в королеву бала. Прямо фея-крестная. Мне даже, как и в сказке, достался прекрасный принц.
Гэвин нахмурился:
– Элли? Зачем ей это было нужно? Теперь многие ее поступки кажутся не такими простыми и понятными, как на первый взгляд. Тебе следует быть осторожнее. Кто знает, что ей было от тебя нужно. Ты ничего не говорила ей о компании?
– Конечно нет, – ответила Бри и про себя добавила: «Мы ведь не хотим, чтобы кто-нибудь наложил лапу на деньги, которые ты уже считаешь своими». К ее глазам подступили слезы, но она смогла сдержать их. Не сейчас. У нее еще будет масса времени для плача. – Но она мне правда понравилась. Ты же знаешь, насколько я доверчива. По крайней мере, раньше я была такой. – Ее голос сорвался.
– Она не оправдала твоего доверия?
Бри сделала глубокий вздох:
– Не она. Кое-кто другой.
Гэвин нахмурил брови:
– Скажи мне кто, и я с ним разберусь. Я не хочу, чтобы тебе причиняли боль.
– Ты.
– Я не понимаю.
– Неужели? Может, упоминание о некой сумме с шестью нулями освежит твою память?
Гэвин нервно провел рукой по волосам.
– Я случайно услышала сообщение, которое мой отец оставил на твоем телефоне. Он поблагодарил тебя за то, что ты помог ему сбыть меня с рук. Конечно, за определенное вознаграждение. Никто не захочет связываться со мной бесплатно.
– Эллиот предложил мне помощь в создании компании. Это была просто инвестиция. – У Гэвина хватило такта притвориться взволнованным.
– Не надо больше мне лгать. Я слышала, что сказал отец. Он, кстати, очень удивился, что тебе удалось быстро меня окрутить. Ведь обычно я очень подозрительна. – Бри сняла с пальца обручальное кольцо и кольцо бабушки Гэвина и положила их на стол. – Я привыкла общаться с охотниками за моими деньгами и научилась сразу вычислять их. Но ты был другим. Хотя бы потому, что выглядел гораздо красивее, чем они.
Бри в последний раз вгляделась в прекрасное лицо мужа. Лицо, которое она была готова фотографировать хоть тысячу раз и целовать до конца своих дней. Но то было лицо предателя.
– Но я действительно не такой, как они. Мне не нужны твои деньги.
– Но ты их все-таки взял, разве нет?
– Это деньги твоего отца. – Его голос был хриплым. – Да, я взял их. Потому что долгие годы мечтал о собственном бизнесе. Эллиот помог мне.
– В обмен на женитьбу на никому не нужной старой деве. Теперь я понимаю, почему ты спешил, – не хотел долгой помолвки, сообщений о браке в газетах, настоящей свадьбы. Ни одно из этих событий не имело для тебя значения, ведь дело было только в деньгах. Но я не позволю продать меня, даже за миллион долларов. – Ее голос звенел от гнева, нарушая приятную тишину ресторана. Бри схватила кольца и швырнула их Гэвину в лицо. Одновременно раздался грохот упавшего стула.
Бри бросилась к двери, спотыкаясь на высоких каблуках. Слезы рекой текли из ее глаз, когда она сбегала по ступенькам ресторана.
Гэвин не попытался ее остановить.
На улице было уже темно. Молодая женщина старалась держаться подальше от света фонарей, пока бежала к машине. Али и Фейв встретили ее мурлыканьем.
– Здравствуйте, леди. Сегодня мы совершим побег.
Бри села в машину и завела мотор. Все было кончено. Если повезет, она никогда больше не увидит Гэвина. Может быть, когда-нибудь забудет его.
Нет. Это никогда не случится. Как она сможет забыть того, с кем готова была прожить всю жизнь, тепло его рук и губ, прикосновения длинных пальцев к ее пылающей от страсти коже.
Будь проклят Гэвин Спенсер! Зачем он подарил ей наслаждение, о существовании которого она даже не догадывалась?
Он еще ответит за это. Отец наверняка потребует вернуть деньги. Он не станет платить миллион долларов за брак длиной в месяц. Эллиот Кинкеннон для этого слишком практичен. Гэвин вынужден будет вернуть все до последнего цента, лишится стартового капитала и вскоре начнет умолять Брока Меддокса взять его обратно.
Бри почувствовала укол совести и тут же отругала себя за это. Однако в глубине души она по-прежнему хотела, чтобы у Гэвина все получилось. С губ Бри сорвался стон, полный боли и отчаяния.
Гэвин опустился на корточки, подбирая упавшие на пол кольца. Нашел бабушкино кольцо. К нему поспешил официант:
– Я могу помочь?
– Куда она делась?
– Ваша спутница?
– Да. – Гэвин оглядел зал, но видел только незнакомые лица.
– К сожалению, я не заметил, как ушла леди. Может быть, она в дамской комнате?
Гэвин нахмурился:
– Я так не думаю. Принесите счет, пожалуйста.
– Но, сэр, через минуту подадут горячее.
– К сожалению, насладиться им будет некому.
Посетители ресторана не спускали с него любопытных глаз. Гэвин поспешно вытащил из кармана три пятидесятидолларовые купюры, надеясь, что этого хватит.
Черт, второе кольцо! Он снова опустился на корточки и огляделся: золотой ободок, на котором были выгравированы их с Бри инициалы, лежал у ножки стола. Гэвин убрал оба кольца в карман.
– Какие-то проблемы, сэр? – озабоченно поинтересовался официант.
– Никаких проблем. Просто кое-что произошло.
Гэвин отдал официанту деньги и направился к выходу, продолжая недоумевать, что же случилось. Выйдя на улицу, он огляделся по сторонам, но Бри и след простыл. Неужели тот факт, что он принял… инвестицию от ее отца, так оскорбил Бри?
Конечно, оскорбил. Бри думает, что он женился на ней только из-за денег. Как же он виноват перед ней! Их отношения казались чередой счастливых совпадений, благоприятных для них обоих. Но Гэвин совсем забыл, с чего все началось.
