В холодном поту, не совсем еще понимая, где находится, Иванов открыл глаза и увидел на соседней кровати просыпающуюся Наташу. Бешено стучащее сердце стало медленно успокаиваться, мысли – приходить в порядок.
– Наташка, не бросай меня, – вымолвил он первое, что пришло в голову.
– Саша, что с тобой? – она смотрела на него в изумлении. Иванов не стал рассказывать про сон.
Неожиданно прозвучал знакомый голос:
– Вы тут живые, братцы-кролики? – в дверях показалась голова Ващенки.
– Сам ты кролик! – шуткой ответил Иванов, приходя в себя окончательно. – А мы в этом деле – тигры! Львы! Правда, Наташа?
– Ну вот уже оскорбляют, вместо того чтобы сказать «Здрасьте», – заскулил в своей манере Ващенка. – Похоже, вы меня не рады видеть.
– Да рады, рады – заходи! – ласково пропела Наташа, поправляя постель, с которой только что поднялась.
– А я, между прочим, еще не ложился, – сообщил Ващенка, проходя в комнату.
– Андрюша, тебя за что-то наказали? – Иванов состроил участливую гримасу.
– Да нет, – подхватила Наталья, – это Нина у нас такая большая, что занимает всю кровать. Вот мужикам и приходится всю ночь рядом стоять.
Иванов с Натальей рассмеялись, а Ващенка обиделся:
– Я с вами больше не пью – грубые вы.
– Андрей помогал нам раненых распределять, – перестав смеяться, сказала Наталья.
Иванов сразу стал серьезным:
– А меня не могли позвать?!
– Не хотели будить. Андрей сказал, что тебе летать.
Иванов бросил сердитый взгляд на Ващенку:
– А ему – нет?..
– Чай будете? – сменила тему Наталья.
– Нет, спасибо, – отказался Иванов за двоих. – Нам еще в столовую идти.
– Какие планы на завтра? – поинтересовалась девушка. – Я завтра вечером свободна.
– Его сегодня арестуют, – ответил за Иванова Ващенка с плохо скрытой обидой в голосе. – А я приду.
– Это может случиться? – Наташа смотрела на Иванова с беспокойством.
– Не придет, – ответил Иванов, понимая, что совсем не об этом спрашивает Наташа.
– Саша, я серьезно…
– Может случиться так, что действительно прийти завтра я не смогу. Замполит решил меня контролировать. – он взял Наташину руку и, заглянув в глаза девушки, ласково пожал ее пальцы.
– Тогда завтра вечером ждите меня к себе в гости! – неожиданно объявила она. Парни опешили от такой новости.
– Там же три этажа диких самцов! – Иванова беспокоило то, какую «славу» может приобрести Наташа, когда ее увидят в мужском общежитии.
– Я же не к ним, я к тебе приду, – спокойно ответила девушка. – А с собой возьму кого-нибудь из подруг.
– Во-во, Нину! – подсказал Иванов, покосившись на дующегося Ващенку. – За такую секс-бомбу тебе вся общага ящик водки выкатит.
– Только не Нину! – испугался Андрей. – Или я останусь ночевать на аэродроме.
– Нину!.. – продолжал настаивать Иванов.
– Успокойся, Андрюша, Нины не будет, – понимающе улыбнулась Наталья.
Через минуту за ними зашел сменившийся с дежурства Ковалев, и, попрощавшись с Натальей, парни втроем направились на квартиру Михаила за отдыхающими в ней экипажами. По дороге невыспавшийся Ващенка делился впечатлениями от проведенной в госпитале ночи. Постепенно с серьезных тем Андрей перешел на свои обычные рассуждения в философском стиле:
– У вас там и женщины лежат, – говорил он, обращаясь к Ковалеву. – Правда, не много. Но можно было бы их всем звеном «полечить».
– Как бы «лечилки» не поотваливались! – пробурчал Ковалев, но Ващенка оставил его реплику без внимания.
– Давай организуем шефство, Саня, – полусерьезно предложил Андрей. – Поможем Михаилу.
– А может, они там все уродины, а ты в темноте с радости и не разглядел? – спрашивал Иванов с улыбкой. Ему почти всегда нравился безобидный треп «правака».
– Есть, конечно, всякие, – согласился Ващенка, – но опять же, это на любителя. И ведь, командир, ты и сам знаешь, что некрасивых женщин в природе не существует…
– Ну, это ты нам уже доказал, – снова вмешался в разговор угрюмый Ковалев. Такую реплику Ващенка уже не смог стерпеть.
– А с этой вашей Ниной мне приказал поработать мой непосредственный начальник. Я выполнял приказ. Правда ведь, Саня? – Андрей искал у Иванова поддержки, но тот от приступа смеха уже не мог говорить и лишь, отмахиваясь от товарища, хватался руками за живот.
– Сам бы я никогда не решился на такое. Я боюсь больших и толстых, – с видом праведника продолжал почти серьезно оправдываться Ващенка, не дождавшись нужной поддержки. – Они не в моем вкусе. Но не мог же я ослушаться приказа любимого командира?
– Ну хоть чуть-чуть понравилось? – немного успокоившись и вытирая слезы, поинтересовался Иванов.
– Командир, я дико извиняюсь, ты слонов любишь? – с невинным видом спросил Ващенка.
– Да как-то все не приходилось, знаешь… Не каскадер я и не люблю ни цирк, ни зоопарк с детства.
– Вот и я не люблю, коллега! – Ващенка сделал особое ударение на слове «коллега». Дождавшись, когда Иванов с Михаилом перестанут смеяться, он сказал уже серьезно:
– Нина очень хороший человек. Мы с ней о многом переговорили. Не везет ей в жизни, но она не теряет чувства юмора. И добрая она.
– Добрая, – поддакнул Михаил. – Никому не отказывает.
– А кому от этого плохо? – спросил Иванов.
– Да никому, – равнодушно пожал плечами Ковалев.
– А знаешь, Миша, мне сегодня Наталья одну правильную вещь сказала, что не знаем мы женского сердца, порой, не чувствуем женской души. Нам этим девчонкам каждый день «спасибо» говорить надо: и Наташке, и Марине, и Иринке, и Тамаре, и Нине, и всем-всем, кого коснулась эта война. Ведь только они нам, мужикам, помогают успокоить наши изуродованные души! И они их лечат. Лечат, Мишка! Ты это сам знаешь. Правда, у нас тут еще есть выбор: наркотики и водка. Но это уже для слабаков…
– Полностью поддерживаю, – серьезно сказал Ковалев. – Особенно после Андрюшиного примера: на вид – не богатырь, а обязуется излечить всех женщин в госпитале вместе с медперсоналом, сестрами и санитарками. Преклоняюсь перед будущим подвигом!
– Спасибо, конечно, за доверие, но вы переоцениваете мои скромные возможности: про санитарок я ничего не говорил, – сдержался Ващенка. – И тут работать всем звеном надо. Может, даже и полком.
– Специалист! – ухмыльнулся Ковалев. – Быстро схватываешь.
– Теперь, Андрюша, в нашем звене, – обратился Иванов к Ващенке, – будет свой специалист симпатичного профиля: «летчик-гинеколог второго класса».
На квартире Михаила ожидал неприятный сюрприз: там была Ирина. Ковалев вытащил ее из ванной, где та пряталась. Вечером Ирина обещала ему, что только приведет подруг, а сама не останется. Но нужно было знать Ирину! Теперь Иванову стала понятна причина испорченного настроения Михаила. Ковалев вытащил Иринку за руку в коридор полностью одетой, но даже Иванов не верил в ее клятвы, что она ни с кем из парней не переспала. Наверное, просто не успела исчезнуть до Мишкиного прихода.
– Маринка вчера не пошла, а ребята попросили остаться потанцевать, и все! – горячо убеждала она Михаила, честно глядя ему в глаза. – Я только компанию составила. Спроси у всех, если мне не веришь!
Все – это четверо парней звена, почти уже одетых, и еще три не знакомых Иванову девушки, одетых только наполовину. У всех тяжелые мутные взгляды, лица помяты. Разборка между Ковалевым и Ириной давила всем на нервы, надо было что-то срочно предпринимать. Иванов обратился к своим товарищам:
– Вижу, что отдохнули вы неплохо. Приберитесь тут, и через десять минут жду всех на улице.
Теперь надо было выручать Иринку.
– Миша, остынь. Если не веришь ей – набей морду мне. Только не ори при всех – пользы от этого не будет.
Михаил зло посмотрел на Иванова:
– Это к нашему с тобой разговору о душе. Ты ей веришь?
– Верю, – честно ответил Иванов, потому что имел в виду не Иринку, а душу.
– Да идите вы все!.. – Ковалев выскочил из квартиры, со всей силы хлопнув дверью. Ситуация развивалась не лучшим образом. Схватив скулящую посреди коридора Иринку за руку, Иванов затащил ее обратно в ванную и прикрыл дверь.
– Ты что, совсем сдурела?! – зарычал он на нее.
– А чего вы так рано притащились? – чуть не плача, ответила виновница скандала.
– Ты бы хоть меня предупредила.
– Я не хотела, так все получилось! – уже не стеснялась слез Ирина.
– Уж ты-то «не хотела»! – передразнил Иванов. – Правильно говорят, что красивым Бог ума не дает. Как теперь быть с Мишкой?
– Я попрошу у него прощения, – ревела Ирина.
– Ладно, – Иванов, успокаивая, обнял ее за плечи. – Проси. Может, простит. А плакать будешь перед Мишкой. Но я бы на его месте не простил.
– А ты думаешь, что твоя Наташка лучше, что ли? – всхлипывая, выговорила Ирина.
– Эх ты… – спокойно сказал Иванов и, не удостоив ее даже взгляда, вышел из ванной.
