— Для начала расскажи зачем тебе кинжал? — произнёс я, сосредотачиваясь. Хаос вокруг вспенился и тоже принял форму глубокого кресла. Правда, выглядело оно словно состоящим из текучей крови, поскольку я не хотел тратить силы на относительную стабилизацию бездны. Но так было даже эффектнее.
— Да сам клинок мне не нужен, — усмехнулся демон, — это обычная сталь. Но вот его напыление… Там почти десять грамм очень интересного металла. В том мире, откуда ты вытащил эту штуку, его называют миридием. И он представляет собой кусочек плоти мертвого бога. Настоящего бога. А не той непонятной дряни, что жители этого мира называют Великими.
— Погоди, — прервал я демона, — ты ведь сейчас говоришь про тех богов, что бродя в хаосе, в свободное время занимаются тем, что творят мира, а затем снова уплывают куда-то в глубины бездны?
— Про них, — довольно ответил лорд.
— Отрыжка бездны! — невольно вырвалось у меня, — я и в самом деле продешевил. Просто невероятно продешевил. Не знал, что эти твари вообще умирают.
— Как видишь, умирают, — произнёс лорд хаоса, — правда, происходит это очень редко. Мир, в котором ты сейчас пребываешь, кстати, является этаким могильником для одного из них.
— Интересно, — кивнул я, — но всё равно продешевил. Надо было за это с тебя ещё одну книгу знаний демонов просить.
— Нет, — покачал головой демон, — такая крохотная порция подобного не стоит. Было бы у тебя хотя бы килограмма два…
— Были бы они у меня, я бы нашёл им лучшее применение, чем продавать тебе. Ладно. С этим закончили. Теперь возвращай мне руку.
— Как пожелаешь, смертный.
Демон протянул руку с короткими когтями на пальцах. Тени вокруг него мгновенно зашевелились и принялись формировать на ладони своего повелителя сгусток хаоса. Лорд бездны словно из пластилина принялся лепить из хаоса нечто напоминающее человеческую конечность. Это было похоже на создание мной приманки, но тут был совершенно иной уровень работы с энергиями и материями. Моё творение просуществовало всего несколько часов. То же, что создавал демон, прослужит долгие годы. И не только в хаосе, но и в обычном мире.
— Держи, смертный, — демон передал мне руку, словно бы отрубленную у манекена. Я молча принял её и приложил к своей культе. Секунду ничего не происходило, а затем скованный волей лорда хаос зашевелился. От руки потянулись тонкие нити. Они проламывали тонкую кристальную плёнку, покрывавшую остатки конечности после того, как я использовал кипение, и вгрызались в плоть. Ростки хаоса срастались с нервами и сосудами. Подсоединялись к каналам жизненной силы и срастались с аурой. Через несколько мгновений я уже задумчиво разминал пальцы руки практически неотличимой от прежней. Впрочем, так было только на первый взгляд.
Я слегка сосредоточился, и плоть поплыла, превращаясь в изогнутый стальной клинок. Ещё одно волевое усилие вернуло конечность в норму. Бездна! Теперь, думаю, понятно почему я так хочу получить знания демонов. Ни один маг не способен проделать такое с хаосом. А ведь по чистой мощи лорд бездны не так уж и сильно превосходит меня.
— Благодарю, — слегка поклонился я демону, — что ж, теперь настало время третьей части сделки.
Лорд хаоса ничего мне не ответил. Вместо этого он шевельнул пальцами. Я ощутил, как бездна вокруг на мгновение оказалась словно заморожена. А потом её ткань с треском разорвалась, создавая портал. Вел он в какой-то грязный переулок между домами, стены которых были исписаны граффити.
— Я наводил врата по скоплению наибольшему душ максимально близко от того места, где ты впервые открыл портал в бездну смертный, — сообщил демон, — скорее всего ты окажешься в каком-то крупном местном поселении.
— Ты открыл портал прямо в Средний город? — уточнил я.
— Ну, скорее всего. Не знаю точно, как смертные, живущие там, называют это место. Это имеет какое-то значение, маг?
— Нет.
Я поднялся с кресла, которое мгновенно развеялось огненным ветром и подошёл к провалу. Кивнул демону на прощанье, а затем шагнул в портал. Надеюсь, Элен там ещё жива. Не хотелось бы, чтобы моя первая ученица в этом мире погибла.
* * *
Когда я вышел в обычный мир, то едва удержался от крика боли. Моя кожа, внутренности и даже кости словно бы кипели. Да в каком-то смысле это так и было. Плоть уже, начавшая преобразовываться по образу и подобию хаоса сейчас стремительно возвращалась в изначальное состояние.
Не знаю каким чудом я сумел устоять на ногах и переждать первый приступ. Потом боль ещё сохранилась, но уже была довольно терпимой. Жить можно. А ещё я понял, что демон не только починил мне руку. Он ещё и немного подлатал мне ауру. Иначе бы после столь длительного путешествия по бездне я бы уже свалился от усталости, а о магии и речи бы не шло. Однако в данный момент моё энергетическое тело находилось во вполне удовлетворительном состоянии.
— Сэй, а чё это была за дурь, а? — услышал я заплетающийся голос в нескольких шагах от себя. Перед глазами после перехода всё заволакивала дымная пленка, и мне пришлось как следует проморгаться, чтобы увидеть говорящего. И то что я увидел мне очень не понравилось.
В переулке, куда демон открыл портал, помимо меня находились ещё два три человека. Вернее, ещё два живых человека и один мертвый. Живыми являлись два парня в яркой и заляпанной кровью одежде. Мертвой была обнажённая девушка, которую один из них куда волок, ухватив за волосы. Именно он сейчас и пялился на меня с отвисшей челюстью. Вместо одного глаза у него помаргивала красным камера с тройным объективом.
— А чё случилось? — меланхолично вопросил второй, что-то пережёвывая.
— Да тут это… Мужик дымящийся из воздуха появился. Во прёт. Даже имплант его видит. Походу, ты чё-то больно забористое намутил.
Я не стал слушать, что ответит второй наркоман. Просто взмахнул купленной у демона рукой. Сотканные из хаоса пальцы превратились в острые тонкие плети и разрубили наркоманов на несколько крупных кусков. А затем втянулись обратно в руку, притягивая за собой пару душ.
Я подошёл к телам. У этой парочки ублюдков точно должны быть хоть какие-то местные деньги. Правда, хаос знает, как они выглядят. Надеюсь, что здесь не полностью безналичный обмен. А то уровень технического развития делает такое положение вещей вполне возможным. Хотя должны же как-то совершаться всякие нелегальные сделки. Для них удобнее наличка, которую не отследишь, или некий её аналог. Хотя, может и нет.
Впрочем, мне повезло. В карманах у наркош помимо нескольких пакетиков с какой-то дрянью я нашёл штук шесть прямоугольных металлических пластин. На них было выгравировано «пять кредитов» и ещё какие-то непонятные знаки, которые слегка переливались. Похоже на некий аналог водяных знаков на купюрах. Защита от подделки.
Кроме денег обнаружилась ещё пара ножей и пистолет с пустой обоймой. Ни то, ни другое я брать не стал. Мало ли кого эти оружием прикончили. А то что прикончили это точно. Вот одна из жертв совсем рядом лежит. Так что в бездну.
Закончив с обыском, я на мгновение задумался, а затем призвал сумрачное пламя. Оно за пару секунд слизнуло всю органику, оставив только обрывки одежды, оружие да несколько странных механических предметов. В том числе и камеру, служащую глазом одному из наркош. Она так и продолжала моргать, лёжа на асфальте. Прежде чем покинуть переулок я раздавил её в пыль новой рукой. Просто на всякий случай. Вдруг там запись ведётся. Затем я зашагал прочь от места смерти двух наркоманов и неизвестной девушки.
Переулок, где я появился представлял собой этакий кривой отнорок, отходящий от куда более оживлённой улицы. На ней я и оказался, пройдя всего метров двести. Тут было шумно. Двигался редкий человеческий поток. Сияли неоном вывески различных заведений. Над головой было сплошное переплетение проводов и труб. Сквозь них были заметны проносящиеся по небу флаеры.
— Эй, парень, — кто-то схватил меня за рукав. От неожиданности я едва не врезал по нему эфирным ударом. В последний момент остановился. Даже аура уже шевельнулась.
