Как будто, блин, этого мало. Чтобы завалить такую паскуду, нужна сотня профессиональных солдат с посеребрёнными мечами и пиками. А лучше – гребанная баллиста. Нет, если сектанты решат пустить её в ход против местных, то у них просто не будет шансов. Останется только бежать, и надеяться, что сука выберет кого-нибудь другого в качестве ужина.
- Хуже всего то, что она может создавать упырей из других людей, - продолжил Беррен, - Думаю, ради этого сектанты её и приручили. По крайней мере, парням удалось услышать из их разговоров что-то про благословение и служение кровавому богу.
- Значит, через какое-то время у нас тут появится целый выводок таких уродов? – я закончил за него мысль.
- Да. Этими тварями, как и трупоедами, движет лишь одно – голод. Так, что спокойно сидеть в руинах они не станут.
- И? Что ты предлагаешь? – спросил я, даже не надеясь услышать что-нибудь разумное, вроде: «собрать вещи и свалить». Всей деревней это сделать не получится. Путь всё ещё перекрыт бандитами, да и трупоеды могут настигнуть нас в дороге. Вопрос в том, проскочит ли мимо всего этого балагана одинокий путник. И вопрос хороший.
- Ритуал - дело небыстрое, процесс обращения и вовсе может занять месяцы, - покачал головой капитан, - Кроме того, во время «перерождения» сектанты будут ослаблены. Убить их не составит труда. Нам нужно натренировать свое ополчение, после чего попытаться договориться с бандитами и вызвать подкрепление из Деммерворта. Человек двадцать они смогут нам выделить. И вот тогда мы пойдем, и вырежем нахрен всю эту сволочь.
- Ты забыл кое-что, - покачал головой я и кое-как слез с телеги. Мы доехали до казарм, - Мы убили пятерых бандитов. Думаешь, после такого есть хоть какие-то шансы уговорить их объединиться с нами?
- Что сделали с телами?- поинтересовался Беррен, заглядывая в телегу.
- Сбросили в колодец.
- Тогда просто спишем все на стригоя. Тварь высосала их, и кинула вниз, как запас на черный день. Ублюдкам наверняка известно о монстре, да и в колодец они не полезут. Так что всю ситуацию можно повернуть в нашу пользу.
Хитро-хитро. Ему б политикой заниматься, а не торчать в этом захолустье, тренируя крестьян. Но остается ещё один момент.
- Ещё кое-что, - добавил я, уже открывая дверь казармы, - Сам стригой. Что с ним то делать.
- Это уж моя забота, - покачал головой Беррен, легонько ударив лошадь поводьями, - а т иди отдыхай. И да, там в одном из сундуков вроде бы были новые штаны. Попроще твоих, но тут уж извини. Выбор у нас небольшой. И да… - он сделал небольшую паузу, - Не забудь запереть двери и ставни на ночь. Если хочешь дожить до утра.
Телега тронулась с места и вскоре скрылась за поворотом, оставив меня один на один с почти догоревшим закатом. Перед глазами тут же вспыхнула надпись:
Квест «Долгий день» завершен. Получено 30 очков уважения в Медовище. Получен новый уважения: «свой». Теперь вам доступна торговля с местными.
Деревенский кузнец получил набор инструментов и материалы. Теперь он может чинить и улучшать ваше оружие, а так же создавать металлические элементы доспехов. Загляните в кузницу, чтобы обновить свой арсенал.
Я постоял пару минут, вдыхая свежий вечерний воздух, а затем медленно поплелся в казарму. На плечи навалилась тяжелая, почти неподъёмная усталость. Слишком много всего за день произошло. И слишком многое ещё предстояло обдумать.
Первым делом я последовал совету капитана и закрыл дверь на толстый дубовый засов. Затем прошелся по всем ставням. Вряд-ли, такая крупная тварь, как трупоед может пробраться через окно, но вот увидеть меня – запросто. А проверять на прочность дверь или крышу как-то совсем не хотелось. Затем подошел к кровати. Там вправду лежали целые портки, а ещё небольшой, но увесистый сверток. Перед глазами тут же услужливо всплыла подсказка:
Простые крестьянские штаны. Защита колющая/режущая/дробящая 0/0/0. Прикроет ваши оголенные тылы, но не более того.
Мда уж. Действительно попроще. Впрочем, от моих нынешних тоже толку мало. А так – всё лучше, чем ходить с «открытыми тылами».
Надев новые портки и стащив с себя гамбезон, я плюхнулся на кровать и взял в руки сверток. Сейчас бы пожрать. На голодный желудок отвратно думается. И, как будто вторя моим мыслям под толстым слоем грубой ткани оказались: большой ломоть свежего хлеба, кусок козьего сыра, луковица и мех с водой, чуть разбавленной кислым вином. Предусмотрительно. Хоть и весьма простенько.
Разложив свой нехитрый ужин на плоской крышке ближайшего сундука, я уселся рядом и приступил к трапезе. В голове роился целый ворох малоприятных мыслей.
Расклад сейчас кардинально изменился. Те, с кем ещё мы вчера собирались драться, теперь должны были стать нашими союзниками. И выбора у них нет, если они хотят выжить. Бандиты заперты в этих землях. Южнее – территории контролируемые королевской армией. Там их ожидает только виселица. На севере – Вольная марка. И вряд-ли у них ко всяким ублюдкам будет более снисходительное отношение. Нет, жизнь они сохранить могут только оставаясь на этой, нейтральной полосе.
У местных выбора тоже нет. Даже если предположить, что они поставят всех раненых на ноги и поставят под копьё ещё человек десять-пятнадцать, то в лучшем случае получится две дюжины неопытных бойцов. Этого явно не хватит, чтобы разогнать сектантов и справиться со стригоем. А вот вместе с бандитами… Шесть десятков бойцов. И ещё отряд из Деммерворта, если повезет. Уже шансы есть. Может, на это и рассчитывает Беррен?
Мда. Капитан. Странный, конечно, тип. Вроде косил под простого, уставшего от войны солдафона, но… Не разбираются солдаты в политике. По крайней мере, на таком уровне. А те, которые разбираются – давно уже или дезертиры, или трупы.
Да и о монстрах он знает много. Слишком много, для человека, посвятившего свою жизнь службе в королевской гвардии. Впрочем, я ведь не знаю, что его туда привело. Быть может, до неё он был охотником на монстров, а потом, на старости лет, захотел работу поспокойнее. Всё может быть. В конце-концов, рано или поздно каждый охотник совершает роковую ошибку. И для большинства это заканчивается смертью. Тут, как в азартной игре – нужно суметь вовремя остановиться, забрать выигрыш и помахать ручкой. Зараза. Будет забавно, если в подвале у дома капитана хранится целый арсенал по истреблению опасных монстров.
Но сейчас это не главный вопрос. Главный – что делать мне. Рисковать своей шкурой совсем не хочется, а схватка со стригоем, если верить Беррену, это очень серьёзно. С другой стороны – бандиты перерезали пути к ближайшим городам. И раз у местных, которые хорошо знают округу и ориентируются в этих лесах не получилось проскочить – у меня не выйдет и подавно. Разве что, я найду ещё кого-то, кто хочет свалить из этой дыры, причем, как можно скорее. Вот, только, чтобы найти такого человека, надо держать глаза и уши открытыми.
Сверток опустел незаметно, а на меня снова навалилась усталость. Только на этот раз она была расслабляюще-приятной. Захотелось лечь, закрыть глаза и хотя-бы часов на восемь отключиться от забот и тревог этого мира.
Вот только сон не шел. В голове по прежнему крутились обрывки мыслей. Они стали расплывчатыми, спутанными, но от того не менее тревожными. Воображение рисовало трупоеда, разрывающего солому на крыше и пытающегося пробиться через хлипкие доски. А за его спиной стояла фигура, в мрачном балахоне, напоминавшая человека. Лишь на первый взгляд. Мертвенно-бледная кожа, ввалившийся внутрь нос, красные глаза и раздвоенный язык, с заостренными костяными наростами, то и дело высовывавшийся из изуродованного рта – явно выдавали в нем монстра. Чудовище, питающееся людьми и превращающее их в себе подобных. Не знаю, почему ко мне в голову пришел именно этот образ. Может, видел его раньше в кино. Но оптимизма он, в любом случае не внушал.
Минут десять поворочавшись на жесткой соломе я открыл глаза и сел. Нет. Так дело не пойдет. Нужно успокоиться. Против трупоеда или стригоя у меня в одиночку все равно нет никаких шансов. Стены казармы, её крыша и двери на прочном засове в этом деле куда более надежные союзники, чем руки или оружие, которым я толком и пользоваться то не умею. Кстати, об оружии.
