как можно выше. Только такие детдомовцы чего-то добиваются в своей жизни. И этого волчонка ты решил использовать в своих целях. Я удивлён, что он в итоге не убил никого из своей группы!
Константин молчал. Высказавшись, император замолчал. Его сын действительно не предусмотрел реакцию этого детдомовца. И только из-за этого сложилась такая непростая ситуация. Утешало лишь то, что удалось быстро разобраться со всем.
– Ты дал ему защиту нашего рода?
– Да. Благодаря этому дворяне поверили, что всё это было моей задумкой с самого начала.
– Вместо дарования защиты ты должен был лично ему голову оторвать! – Пётр ударил кулаком по столу. – Какой-то безродный решил использовать нашу фамилию, чтобы избежать наказания за свои действия!
– Это полностью моя вина, и я…
– Да, твоя! Ведь теперь его не то что убить нельзя, нужно сделать всё, чтобы он дожил хотя бы до конца обучения в академии! Иначе его смерть станет поводом для Государственной Думы заявить, что дворянство специально устранило сильного безродного мага. И так ситуация непростая…
Уже целый век как обычные люди медленно, но верно получают всё больше прав и возможностей. Если раньше вся власть и деньги были в руках царствующего рода и дворянских семей, то теперь ситуация меняется. Начав с мелкого бизнеса, некоторые безродные смогли достичь успеха. Теперь денег и влияния у них не меньше, чем у тех же дворян.
Последние пытались противиться этому, и ситуация едва не дошла до гражданских волнений. Тогдашнему императору пришлось лично вмешаться в ситуацию. Как итог появилась Государственная Дума, аналог Боярской Думы, куда входили влиятельные и богатые безродные. Этот орган власти отвечал за безродных и мог пожаловаться напрямую императору, если дворяне перейдут черту в попытках сдержать разрастающееся влияние простых людей.
С тех пор конфронтация между дворянами и безродными лишь накалялась. Члены Государственной Думы делали всё, чтобы стереть границу между дворянством и простыми людьми. Знатные семьи противились этому и мешали им на каждом шагу. Петру Романову приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сгладить конфликты между этими двумя группами.
– Беляков тоже намекал на возможные волнения из-за его смерти, – сказал Константин.
– Слишком уж он умный. В любое другое время его стоило убить сразу после окончания академии. Устроить несчастный случай и концы в воду. Но мне нужен Архимаг, слышишь меня, Костя? Делай что угодно, но он должен служить нашему роду.
– Отец?..
– Георг Девятый мёртв, об этом сообщили пару часов назад. Теперь Британской империей правит его сын, Альфред.
Больше ничего говорить не надо было.
О смерти Георга говорили весь последний месяц. Единственным кандидатом на престол был его старший сын, которого уже давно готовили на замену старому императору. Если предыдущий император был крайне умерен и посвятил себя укреплению своей империи, то Альфред уже несколько лет делал воинственные заявления. Он считал, что именно Британия является той страной, что должна править всем миром. У него было немало сторонников, особенно среди военных.
Теперь он император. А значит, пускай и не сразу, а лишь спустя несколько лет, но начнётся война. И России нужно начать готовиться уже сейчас. Поэтому Константина отправили обучать Элиту, надеясь на то, что он сможет помочь как можно большему количеству подростков достигнуть уровня Архимага.
И потому Белякова не будут убивать, несмотря на его наглые действия. Архимаги всегда были главной военной мощью любой крупной страны. Но их было так мало, что каждый из них был на вес золота. А безродного Архимага, который не связан с каким-либо знатным родом, не было ни у одного короля или императора. Не нужно договариваться, обещать что-то. Если Архимаг будет обязан лишь Романовым, то достаточно отдать приказ.
Константин понял, что от него хотел отец. И он добьётся нужного результата.
* * *
Князь Гагарин пригласил к себе главу семьи Вишневецких и Дмитрия Долгорукого, отца Юли Долгорукой. Три семьи уже чуть больше века состояли в этаком союзе: у них было множество совместных бизнес-проектов, да и члены семей дружили между собой. Стоит ли удивляться, что они собрались сегодня для обсуждения горячей новости?
– Говорил с Елецким – он собирался оторвать голову парню, пока не позвонил Пожарский, – сказал Дмитрий Долгорукий.
– Ха, ему пришлось бы встать в очередь! – засмеялся Иван Вишневецкий. – Я тоже хотел оторвать наглецу голову, но Пожарский сумел отговорить меня. Создаётся впечатление, что они пытаются спасти парня от неминуемой гибели.
– На вашем месте я бы так не думал. Так уж случилось, что этот молодой человек вчера помог моей внучке разобраться с ублюдком Меншиковых. Мало того что, по её словам, он вполне достойный человек, так парень ещё на короткой ноге с этим самым Пожарским!
– Правда? Неужели бастард?
– Нет, по рассказу этого Белякова, он столкнулся с князем незадолго до начала учёбы на полигоне академии. Тогда заместитель ректора лично определил, что у него есть потенциал Архимага.
– Ха! Тогда получается, что всё это действительно спланировано заранее… – Долгорукий взял в руки стакан с виски и отпил из него. – И вынужден признать, что это гениально! Детишек нехило так пробрало. Я свою Юльку малость разбаловал, и характер у неё не сахар. Из-за этого до сих пор не могу найти ей жениха! Боялся, что с учёбой у неё будет туго и меня будут постоянно вызывать к Пожарскому из-за её выходок. Но сегодня позвонила и попросила к выходным найти ей репетитора по магии! Она хочет лично убить этого безродного!
– Наталья тоже была слегка в шоке от той силы, что показал этот пацан. По её словам, поставленный Романовым щит даже колыхнулся от его заклинания.
– Может, просто специально вложил мало силы в него? Или элементарно не успел создать защиту получше?
– Не думаю. Всё же это наши внуки и дети, не стали бы они рисковать их жизнями.
– Получается, что безродный не только будущий Архимаг, но уже куда сильнее наших детишек с сильными родословными. Может, Юльку ему в невесты подсунуть?..
– Ты же только что говорил, что она желает его убить! Да и безродный же. К тому же твой сын куда слабее его, и в итоге Василий может быть задвинут им на задний план.
– Юле надо, чтобы её муж мог справиться с её непростым характером. Пацан вроде не тюфяк, так что совладает с моей дочуркой! А то, что сына немного подвинет… Вася достаточно сообразительный парень и уже давно понял, что в нашей семье ему нужно найти свой способ возвыситься. Возможно, этот безродный станет тем самым толчком, что поможет ему найти этот способ.
– Ты не слишком
