Бойцы подхватывают припев.
Василий. Песня ваша ничего себе, Трофим Тарасыч. Но только наши бойцы приучены к другим, более славным мотивам… Ну-ка, ребятишки, давайте мою любимую…
Бойцы запевают. Вынув из кармана губную гармонику, Трофим Тарасыч подыгрывает мелодию.
Редкий лесок. Впереди зеркальная гладь залива. По кочкам, спотыкаясь, идут наши знакомые — снайпер Василий Иванович и Трофим Тарасыч.
Василий. Вообще, Трофим Тарасыч, я взял вас в глубокую разведку, чтоб, так сказать, ознакомить вас с боевой обстановкой… Но за это я требую от вас полного подчинения.
Трофим. Не сомневайтесь, Василий Иванович…
Василий. Главное, мне хочется вас немножко приблизить к современным боевым условиям… Поскольку, так сказать, ваша учеба уходит в далекое прошлое… Ну, как, не устали?
Трофим. Никак нет!
Василий. А то, если хотите, отдохнем… Я учитываю ваш возраст… Вот речонку перейдем и сделаем привал. Чайку попьем.
Трофим. Вот чайку бы не худо. Тем более мне пора пилюли принимать.
Василий. А против чего пилюли принимаете?
Трофим. Против изжоги.
Василий. Да, вы хворый человек, Трофим Тарасыч. Вам вредно на войне быть…
Трофим. Человеку везде вредно… Не угадать, где быть…
Приятели подходят к реке. Пытаются перейти вброд.
Василий. Слишком маленькая речка, но какая, взгляните, бурная… Пожалуй, тут по грудку будет.
Трофим. А мы не тут, а вот там перейдем, где бурлит.
Василий. Нет, где бурлит — не советую. Идите за мной!
Трофим. Наоборот, Василий Иванович. Значит, там мель, камни… если бурлит… Держитесь за меня.
Василий. Главное — боюсь за дарственные часы — подмокнут.
Трофим. А вы сядьте ко мне на кулички… Я вас одним махом.
Василий берется за плечи Трофима, усаживается.
Василий. А не будет тяжело?
Трофим. Ну, что вы, Василий Иванович, только походка тверже.
Трофим переносит Василия через речонку.
Василий. Физическая сила у вас не ослабла, товарищ боец…
Трофим. Нет, все-таки заметно сдал. Раньше я — ого!
Василий (прикладывает часы к уху). Вообще, Трофим Тарасыч, данные бойца у вас есть… Выдумка, наблюдательность… Плюс физическая сила… Но, конечно, вам еще многое потребуется, чтобы встать на высшую ступень…
Трофим. Ну, об этом я и не мечтаю, Василий Иванович…
Василий. Нет, отчего же… Я тоже не мечтал, а вот обстановка вынесла меня на высоту… Хотите заместо чая я угощу вас дивной ухой?
Трофим. А как же мы рыбу поймаем?
Василий. Ну, это положитесь на меня. Я знаю, как ее ловить. Я обучу вас одному способу.
Трофим. Гранатой?
Василий. Предположим, гранатой. Вот увидите… Главное — в этом заливе рыбы до черта… Правда, противник может открыть стрельбу с того берега. Но без этого нельзя — война.
Василий подходит к берегу. Вынув из сумки гранату, замахивается, чтоб бросить ее в воду.
Трофим. Стойте, стойте, Василий Иванович… Что вы… Разве можно…
Василий. А что?
Трофим. Нет уж, положите вашу гранату назад.
Василий. Отчего же, Трофим Тарасыч?.. Ну, услышат немцы… мало ли выстрелов… Не обратят внимания…
Трофим. Да я не об этом. Я боеприпасы берегу…
Василий (замахиваясь гранатой). Так одну же штуку…
Трофим. Нет, это я вам категорически не разрешу.
Василий. Вы — мне? Категорически?.. Я вас взял с собой в разведку… как старший товарищ, а вы мне… не разрешите… интересно…
Трофим. Да вы не сердитесь на меня, Василий Иванович… Мне гранату жалко… каждая штука на фрицев рассчитана, а мы вдруг рыбу глушить будем.
Василий. Тогда будем без ухи.
Трофим. Уж лучше без ухи, чем фрица порции лишить…
Василий (жалобно). Главное, кушать захотелось… В брюхе музыка… Слышите?
Трофим. Звучание есть… Тогда вот что… Погодите, где-то я тут видел маленький плот… Вы пока полежите, отдохните, а я тем временем устрою вам рыбное блюдо.
Василий. Вы мне устроите?.. Интересно… Без гранаты?
Трофим. Вот увидите…
У берега залива три бревна, связанных вместе. Трофим берет шест, устанавливает его торчком на плоту.
Находит на берегу какую-то тряпку, изорванный валенок, бутылку, консервную банку. Делает на плоту нечто вроде чучела. Чучело получается чудовищного вида. Вместо головы — валенок, вместо рук — палка. А к палке подвешены бутылка и банка. Трофим отпихивает плот от берега и толкает его в сторону. Сооружение плывет, покачиваясь. Бутылка и банка сверкают на солнце и производят неслыханный эффект.
Василий. Интересно… Только сомневаюсь, что будем уху кушать.
Трофим. А вы погодите…
Увидев на воде странное сооружение, немцы начинают стрелять. Сначала слышим несколько отдаленных ружейных выстрелов. Чучело продолжает гордо стоять, поблескивая банкой. Входит в дело пулемет. Чучело, сломавшись наполовину, плывет, покачиваясь. Выстрелы.
Шипенье. Несколько мин рвутся на воде. Чучело гордо плывет среди взрывов водяных столбов.
Василий. Значит, противнику предоставили?..
Трофим. А мне ихних снарядов не жалко… Сейчас они устроят нам рыбный магазин… Налима хотите? Налимы будут. Сазаны… Ерши… Сейчас они заготовят рыбную продукцию… Видите?
На поверхности залива мы видим оглушенную рыбу. Этой рыбы все больше и больше. У самого берега огромный сом. Брюхо у него кверху… Выстрелы прекращаются. Друзья отбирают несколько рыбин.
Трофим. Чтобы сократить дорогу, предлагаю сесть на этот плот — доедем до того мыска.
Василий. Вы в своем уме, Трофим Тарасыч?.. Опять стрельба пойдет…
Трофим. Наоборот… Противник увидел, что зря стрелял… Сейчас совершенно безопасно, Василий Иванович.
Василий. Ну не знаю. Лично я пешочком пойду… И вас порицаю за такое молодечество.
Трофим садится на плот и, отталкиваясь шестом, едет. Василий идет пешком, огибая берег залива. Выстрелы. Несколько снарядов ложатся на берегу. Один из снарядов разрывается весьма близко от Василия. Тот падает на землю. Поспешно вытаскивает часы, прикладывает к уху. На лице огорчение. Встав на ноги, бежит под выстрелами. Между тем Трофим спокойно доезжает до мыска.
Василий (подбегая). Ну, вот. Дождались… часы…
Трофим. Остановились?.. Это они от воздушной волны…
Василий. Факт — стоят… Ну, знаете, Трофим Тарасыч, этого я вам никогда не прощу… Черт с ней, с ухой, но дарственные часы…
Трофим. Дайте, я их починю…
Василий. Нате, но только сомневаюсь… Вот положился на вас… А я вам говорил, как старший товарищ… И надо было меня слушаться… Не вызывать немцев на стрельбу… Вот и гимнастерку порвали…
Трофим берет часы В этот момент немецкий снаряд разрывается до того близко, что друзей осыпает землей. Трофим прикладывает часы к своему уху. На лице улыбка.
