Комендант Хогсмида сидел за столом у двери и что-то писал на листе бумаги обычной перьевой ручкой. В просторной комнате было еще двое человек: незнакомые патрульные пили кофе из больших кружек. По помещению разносился ароматный запах, смешанный с сигаретным дымом. Тейлор посмотрел на меня, потом на своих людей.
— Прогуляйтесь-ка, — сказал он. Патрульные переглянулись, потом встали и вместе со своими кружками и сигаретами отправились на второй этаж. Тейлор молча кивнул на один из стульев у плиты; я взял его и сел напротив коменданта, который, однако, вернулся к своему письму и перестал обращать на меня внимание.
"Ладно, — подумал я, сложив руки на коленях так, чтобы палочка была наготове. — Я подожду".
Минуту спустя Тейлор перевернул исписанный лист чистой стороной вверх и отложил его в сторону.
— Ну что ж, — сказал он. — Теперь поговорим.
Не дожидаясь ответа, Тейлор достал из ящика серую пластиковую папку и протянул ее мне.
— Знаешь кого-нибудь?
Я раскрыл папку и увидел несколько фотографий с подписями. На первой, разумеется, был Поттер.
— Поттера знаю, — сказал я с иронией.
— Дальше, — невозмутимо проговорил Тейлор.
На следующей странице я увидел Гермиону Грейнджер и другого гриффиндорца-одногодку, Дина Томаса. Чуть дальше мне встретилось изображение мужчины по фамилии Тонкс, и я вновь подумал, каково сейчас живется Люпину. Его фотография также присутствовала, как и фотография Кингсли Бруствера. На Люпина я указал — поскольку он был нашим преподавателем, не узнать его я не мог, — а Бруствера проигнорировал.
— Это всё? — спросил Тейлор, забирая папку.
— Всё, — ответил я.
— Хорошо, — произнес Тейлор. — И ты, разумеется, не в курсе, где находятся эти люди.
— Если бы я был в курсе, то здесь бы не сидел.
— Пожалуй, — согласился Тейлор. — Хотя… — он сделал вид, будто задумался, — всякое бывает. Я знавал очень наглых молодых людей, которые считали себя неуязвимыми в любой, даже самой безвыходной ситуации. Кстати, все они плохо кончили.
— Не сомневаюсь, — ответил я. Тейлор помолчал.
— Что у тебя за дела с Аберфортом Дамблдором? — спросил он после паузы. — Ты бываешь в его баре каждое воскресенье. Как на работу ходишь.
— Небольшой бизнес, — пояснил я. Тейлор улыбнулся.
— Интересно. Тебя совсем не удивляет, что хозяин "Кабаньей головы" — родной брат Альбуса Дамблдора. И давно ты об этом знаешь?
— С пятого курса, когда зашел туда впервые и увидел, как они похожи.
— Допустим, — кивнул Тейлор, — хотя похожи они мало. Но спишем это на твой глаз художника. Ты ведь художник, верно?
Я пожал плечами.
— И тот небольшой бизнес, о котором ты говоришь, наверняка связан с твоими картинами, — продолжал Тейлор. — Почему ты вдруг поменял посредника? Ты же работал с Клайвом Пирсом, и надо сказать, он сделал тебя довольно известным среди коллекционеров.
— Я никого не менял, — ответил я. — Картины, которые просил у меня Аберфорт, клиентам Пирса не подходят. К тому же, между нами нет никаких официальных договоренностей, и я могу распоряжаться своими работами, как хочу.
— Знаешь, что я думаю? — сказал Тейлор. — Что ты врешь. Аберфорт Дамблдор является членом Ордена Феникса и занимает очень выгодное положение, чтобы выступать связным между остальными его членами, которых… — он постучал пальцем по серой папке, — мы ищем и, будь уверен, обязательно найдем. А еще я знаю, — комендант поднялся из-за стола и не спеша направился к плите, — что ты, Линг Ди, входил в организацию под названием Отряд Дамблдора, главой которого являлся Поттер — между прочим, Нежелательное лицо номер один, — и пару лет назад был вместе с ним в Министерстве, где оказывал вооруженное сопротивление людям, на чьей стороне ты сейчас находишься, по крайней мере формально. — Тейлор взял из шкафа кружку и начал заваривать кофе. — Мне продолжать?
— Будьте так любезны, — разрешил я. — Только одна небольшая поправка: это не я оказывал сопротивление. Сопротивление оказывали они.
По лицу Тейлора скользнула улыбка. Не сомневаюсь, втайне он злорадствовал поражению аристократов-неудачников, решивших поиграть в войну. Будь на их месте его группа, с нами бы не церемонились.
— Кофе хочешь? — комендант обернулся, держа в руках дымящуюся кружку.
— Вы шутите? — вырвалось у меня. — Я что, похож на идиота?
— Нет, на идиота ты не похож, — произнес Тейлор. — Но знаешь, я умею быть настойчивым и просто-напросто могу тебя заставить. — Он немного приподнял кружку. — А мне бы этого не хотелось. Так или иначе, сейчас ты один из нас, и я предпочту решить все проблемы мирным путем.
— Мистер Тейлор, — сказал я после нескольких секунд молчания. — Кто уполномочил вас обсуждать со мной эти темы?
— Уполномочил? — С лица Тейлора, наконец, исчезло выражение показного дружелюбия. — Уполномочил? Я сам себя уполномочил! Как комендант Хогсмида я единолично принимаю решения, с кем и какие темы обсуждать, и если понадобится, я тебя до ушей накачаю веритасерумом! Понял, сопляк? — Тейлор шагнул вперед, и мне ничего не оставалось делать, как перейти в наступление.
— Только попробуйте, — сказал я, поднимаясь со стула.
Тейлор замер, словно его сразили Замораживающим заклятьем.
— Что? — с угрозой в голосе прошептал он.
— Если вы направите на меня палочку или примените силу, я буду расценивать это как покушение на свою жизнь и приму соответствующие меры, — продолжил я. — Занимайтесь своим делом, мистер Тейлор: ищите магглорожденных, сторожите замок, а я буду заниматься своим, в том числе и общаться с Аберфортом Дамблдором. Темный Лорд удостоил меня чести встретиться с ним, когда я еще учился на четвертом курсе, и если вы не доверяете его решению или хотите знать больше, чем знаете сейчас — и чем, видимо, вам полагается, — обращайтесь прямо к нему. Может, он действительно забыл поставить вас в известность о тех обязанностях, которые на меня возложил, хотя лично я в этом сильно сомневаюсь.
— Соответствующие меры? — повторил Тейлор через секунду, будто именно эти слова задели его больше всего. Недоверчиво качая головой, он сел за стол и с легкой улыбкой сделал глоток из кружки. — Соответствующие меры. — Комендант усмехнулся. — Хотел бы я на это посмотреть.
Я молчал, не позволяя себе отвлекаться. Тейлор поставил кружку рядом с перевернутым листом бумаги и сказал:
— Свободен, Ди. Но имей в виду — мы за тобой присматриваем.
— Спасибо, что предупредили, — ответил я.
Возвращаясь в Хогсмид, я предполагал, что со стороны Тейлора могут последовать какие-то действия, однако ничего не произошло, и я спокойно добрался до "Кабаньей головы". Идти к Аберфорту не хотелось, но теперь я не мог просто так вернуться в школу. Нордманн еще неделю назад закончил свою практику и убыл в аврорское училище, обсуждать визит к коменданту в присутствии свободных от дежурства патрульных я не собирался, а потому следующую пару часов молча просидел за стойкой, потягивая уже опротивевшее мне сливочное пиво и размышляя о том, рассказывать ли Снейпу о состоявшейся беседе или нет. По идее, рассказать было надо — я и так скрывал от него слишком многое, как в свое время делал Дамблдор.
