Подергают за верёвочку, обмакивая вещь, чтобы все места хорошенько намокли. Полчасика погуляют - раствору нужно время, чтобы подействовать. Потом еще помакают постирушку, квачиком её пошоркают, и наступают на педаль донного клапана. Как водичка убежит, снова направляют желоб в сосуд - полоскание. Готовое поднимают верёвкой через блок и отводят стрелу в сторону - пусть стекает да сохнет на распялках. Потом чистое натирают какими-то составами. Нежненько так пахнет дегтем и скипидаром.
Девчата таких процедур за день проводят несколько, и все между делом. А Мишка сидит в тенёчке на ветерке, держит ноги в тазике с водой и любуется огородом. Злаков взошло слишком много. Айн созналась, что когда род здесь останавливался, она у всех хозяек перетряхнула мешки с крупой, и выбрала непрошелушённые зёрна. Шустрятина! Когда успела?
А потом всё это высадила. Видно, кстати, что небольшое количество растений, все в один рядок, сильно обогнали в росте остальные. А еще женщины насажали тут массу непонятных корешков. Это он действовал наугад, а они в лесу, словно в овощном магазине. Его рыхлилка-ковырялка им понравилась. Говорят, они и раньше кое-что сажали, действуя заострёнными палками. Так с железным крючком существенно легче работается, разница огромная.
Крян пошел, с него теперь глаз спускать нельзя. Лезет во все щели. Так что пришлось наделать дверей и загородок во избежание. У них тут много подвижного и горячего. Мальчишке рановато со всем этим знакомиться. А еще до осени нужно свалить те деревья, с которых женщины ободрали кору. Всё равно ведь погибли, как раз просохнут. А когда осенью род остановится погостить - тут-то он и сгоношит мужиков притащить их, и через речку перекинуть. Наметил он в полусотне метров ниже по течению местечко, где береговые камни удачно встали. А главное, когда речка весной вздулась от таяния снегов, так их не затопила. Не снесет половодье мост.
Сайка вылепила полутораведёрные котлы с тремя ногами и рукоятками у горловины. Их удобно переносить вдвоём. В аккурат на весь род за один раз еды сварить. Поставил на землю, распалил костёрчик под днищем - никаких хлопот. Мишка для них сплёл из лозы отличные транспортные футляры, чтобы не побились при погрузке и выгрузке. А еще налепили чаш, таких, чтобы одна в другую вставлялись, но не заклинивали. Маленьких - для питья, и побольше - для похлёбки. И, конечно, удобные прочные корзины точно в размер содержимого, даже с перегородками, чтобы посудины друг о друга не бились, когда стопочками уложены в свои гнёзда.
Такой вот несессер на всю толпу. Ножи уже откованы, и для мужчин, и для женщин. И резцы, и шила, и крючки. Не так уж много металла на них пошло, когда перестал делать вещи избыточного размера. Да и удар теперь у него поставлен отлично, и греть заготовки правильно научился. И не греть, когда можно обойтись. Увы, не все холодной ковкой получается.
Всё инструменты - с рукоятками, сделаны любовно и без поспешности. А еще рыхлилки-ковырялки общим числом пять. Женщины ведь не успокоятся, пока не подарят подругам и родственницам. Интересно выходит. Вот живут они от всех отдельно - а часть рода. И сидит Мишка в тенёчке. Ветерок его обдувает. Ноги в тазике с водой. Женщины, наряженные амазонками, грациозно перетирают что-то булыжником в каменной выемке. Залюбуешься. А в мозгу-то свербит сомнение. Ступу делать, или жернова.
***
По распорядку дня девчата отправились купаться. Тут прямо под кручей в речушке. Мишка иногда подсматривает. Грех от такой красоты отворачиваться. Потом, может быть, Сайка заберёт намытого в прохладной водичке Кряна и отправится укладывать парнишку спать. А Айн останется ещё поплескаться. Тогда окажется можно не только подглядывать, а подобраться и схватить за косу. Вырываться она будет нешуточно, может и синяк ему залепить, или бланш под глаз поставить. Но потом вознаградит по-царски. Особенно, если он ей руку выкрутит и за спину заломит.
Ну не владеют кроманьонцы никакими борцовскими хитростями. Даже простейшими, типа подножки. На мельницу ловятся, на бросок через бедро. А вот если в руках у них хотя бы камень - тут лучше не подходи с глупостями всякими.
- Эгей! - обернулся. Мужчина стоит незнакомый в богатом меховом одеянии с хвостами и перьями. При одном его виде стало жарко. Да и видно - вспотел сердешный. На языке Выдр этот человек - ни в зуб ногой. Лопочет что-то высокопарно, достаёт из-за спины топор и рукоятью вперёд Мишке протягивает. По делу, значит. Вот ведь! А если его девушка ждёт? Кормящая, между прочим.
Делать нечего. Они не в городе, где люди могут друг друга в упор не замечать. Усадил гостя на своё место, слупил с него шкуры и на пустое вешало распялил. Пусть проветрятся, а то пропотели, хоть отжимай. Воду в тазике сменил, из-под прачечного жёлоба свежей набрал. Калошки кожаные с человека пальцами ноги сдернул, и ноги его поставил в воду. Кажется, тому стало легче. Теперь можно и поговорить.
Топор-то не каменный. Железнодорожный костыль зажат между двумя прибинтованными друг к другу палками. Острие заточено. Хм! Выходит, не одна единственная куча мусора имеется в этих лесах. И какая проблема?
Дядька показал неприличный жест. Слева фыркнула Сайка. Засранка. Нарочно неодетая от речки пришла. Это она так мстительно дразнится, чтобы он страдал при виде её красоты неземной от своего к ее особе воздержания. Мужик глянул на неё укоризненно, но смолчал. Понятно. Сперва дело, а потом уж женские прелести. А дело, получается в том, что костыль в зажиме плохо держится. Ходит он туда-сюда.
Мишка положил топорище на опору и поленом выгнал из него собственно топор. Всё ясно. Гладкое, сколько не зажимай, как ни приматывай - прочности хватит ненадолго. Цыкнул на недожену, чтобы перестала тут отсвечивать, представил себе, как Айн сейчас на него сердится оттого, что он где-то застрял, но как попросить клиента подождать полчасика... придумал. Приказал Сайке накормить гостя, и напоить, и помчался к речке.
Айн, наверное, заждалась, сопротивлялась недолго, только два раза его с ног свалила. Зато потом отыгралась, за то, что заставил её ждать дольше обычного. Не сразу отдышался. Ну, ладно, всё в порядке. Можно идти раздувать горн.
При виде незнакомца супруга заметно напряглась, но это только Мишка почувствовал. А вообще-то он видимо обрёл вдохновение. Костыль этот в два нагрева перековал в отличный топорик. Шляпку расплющил в продольное лезвие, остриё оттянул на манер тяпочки, а в центре массы насёк зубилом глубокие поперечные канавки. Потом горячий металл зажал прямо в половинки рукояти так, что в древесине прожёгся ответный рельеф. Наложил бандажи, когда всё остыло, и порубал обновкой валежник, проверил, как тешет, как сечёт.
