Сидели мы тогда не долго, да и пили больше для релаксации, так что утро было вполне себе комфортным, в смысле голова у меня не болела…
Пятый день моего пути с караваном был примечательным. В этот день головной патруль себя полностью оправдал. Дозорного впереди каравана что-то насторожило, и он с показной ленцой спешился и стал осматривать копыта коня. Ребята из охраны сразу напряглись, а у моего соседа по фургону — возницы, сам собой появился в руках небольшой арбалет.
Так-то тревога оказалось ложной, ну или почти ложной. Как оказалось с десяток, ну может больше, каких-то оборванцев, что-то забыли в лесу. Мы сделали вид, что поверили тому, что ватага бородачей в лесу цветочки собирают, а они сделали вид, что и в самом деле цветочки собирают. Помощник купца ушлым парнем оказался. Он «втюхал» местным собирателям цветочков мешок зерна по бросовой цене, но за звонкие монеты и все довольны. Я закинул выданный мне побитый шит, обратно в повозку и почесал «бестолковку» на которую, шлем мне выдать никто не озаботился. Мои парни расслабились и все пошло своим путем.
В один из дней на вечерней стоянке произошло нечто. Возницы на стоянке разгрузили два фургона с железом и немного соли. Все прошло буднично и все делали вид, что так и должно быть. Наутро тронувшись в путь караван подобрал у придорожья кожаный мешок. Естественно, я об этом не расспрашивал. И без слов ясно, что у них не совсем чистые дела, а лишние расспросы мне ничего хорошего не принесут.
Потом, на восьмой день было еще какое-то поселение, название которого я и не старался запомнить. Караван переночевал в поселении, а Рауг — помощник купца даже не стал себя озадачивать, что бы что-то купить или продать.
Девятый день прошел спокойно, десятый тоже. На одиннадцатый день рутина поездки приняла интересный оборот…
* * *
Утро было будничным и обычным. Часть людей доедала остатки вчерашней каши, не удосужившись ее разогреть. Часть возниц дождавшись своей очереди выводили свой фургон из круга. На ночь всегда ставился круг из фургонов, что, в общем-то разумно, для такого маленького обоза. Господин Каим, как всегда что-то недовольно ворчал себе под нос поутру. Зевали Ягарт и Тагул охранники на долю которых вышел последний час караула. Караван неспешно тронулся в путь.
Через пару часов мы миновали небольшую лесную речку по дряхлому, деревянному мосту. Потом дорога пошла с небольшим уклоном вверх. Мы катились в сторону старых, стесанных ветром каменистых холмов. Холмы поросли редколесьем сосен, которые умудрились пустить корни на камнях. Светило солнце и все было как обычно.
Засаду мы банально проморгали, привыкнув к безмятежности последних дней. Тагулу не повезло, человек наиболее близкий мне из всего каравана был в головном дозоре. Непонятно, то ли он не выспался, то ли задумался о чём-то своем, но факт в том, что засаду он почуял достаточно поздно. Тагул насторожился, слез с коня, что бы якобы осмотреть копыта коня. Караван еще по инерции продвинулся к Тагулу несколько метров и застыл. Потом полетели стрелы. Караван еще не вошел в зону огня стрелков, но Тагулу было это уже без разницы. Круп коня прикрывал его с одного направления от стрел, но с другого он был открыт. Стрелки мазали, но парню от этого было не легче. Часть из стрел вонзилась в коня и конь убежал куда-то оставив Тагула без прикрытия. Парень не успел залечь, да и наверно не был подготовлен выживать в бою с применением стрелкового оружия. Уже потом, хороня наших павших я видел, как ему стрела пробила скулу под углом чуть ниже виска…
Часть стрел летела по нам, к голове каравана. Мое место было на втором фургоне, в начале каравана и я попал под самую раздачу. Нам повезло, что стрелки были так себе и первые секунды они просто «просрали» не сумев выбить максимально на неожиданности. Мы, если честно, тоже не боги и «просрали» саму засаду и ладно бы засаду, но засаду на местности редколесья среди каменистых холмов, где мест для неожиданностей гораздо меньше, чем в лесу. Расслабились просто без меры, гордыня она никогда ни до чего хорошего не доводит…
Было такое боевое построение у чехов под названием «гуляй поле[39]», хотя сами чехи переняли построение у славян. «Гуляй поле» это когда телеги становится в круг и за зашитой телег ведется бой. Кони и пехота были за повозками, а сами повозки служили стенами на которых громыхали передовые по тому времени пушки. Чехи переняв от славян тактику нагнули всю Европу, вплоть до того, что нагнули раком папу римского. Конница ломала копья о фургоны, пехота ложилась под картечью, а пушки противников просто не «досирали» до «гуляй города» потому что были устаревшими в сравнение с пушками гуситов.
Так вот, с учетом того, что на ночь фургоны становились в круг, то с подобной тактикой вроде «гуляй город» в этом мире были знакомы, но просто для нас все произошло слишком неожиданно и было поздно совершать тактические маневры.
Повезло нам только в одном. Караван просто не успел втянутся под перекрестный огонь лучников, и на этом спасибо Тагулу. Засада по сути сорвалась, ну где тут блокирование первого и последнего танка — фургона.
То, что засада не удалась понимали не только мы, но и налетчики. Они повалили в рассыпную на нас, что крича для устрашения и поднятия боевого духа. Лучников, если честно, было не так уж много. Может полдюжины, а может чуть больше, но точно знаю, что с ними были два пращника.
Байку о том, как Давид завалил Голиафа все так или иначе слышали, но мало кто знает другое. Камень выпущенный из пращи за пятьдесят метров гарантированно навсегда успокаивал закованного по самые яйца рыцаря, что впрочем и неудивительно. Стограммовая дуля со скорость сто пятьдесят — двести километров в час кого угодно успокоит. Не спорю, что пуля от Макарова летит почти в два раза быстрее, но и вес у пули Макарыча девять грамм…
Мне в кавычках повезло. Мало того, что я находился в голове неудавшейся засады, но к тому же я был слишком приметным. Два лучника и один пращник после Тагула переключились на меня. Мой сосед по фургону захрипел и опал как озимый лист, прилетело. Я успел схватить шит и упасть под колеса. Дальнейшее, иначе как психозом от неожиданного нападения я назвать не могу.
«Снаряга» на охране, как и на мне, всегда была на теле, шит я еще падая с телеги успел прихватить. Прикрывшись шитом я кинулся на встречу нападавшим. Об этом своем секундном порыве я пожалел буквально через десять метров, которые я проскочил за несколько секунд. Привлек, что называется, к себе внимание. В шит прилетела стрела и чуть позже загремел камень из пращи. Стрела фиг с ней, но камень отколол край от шита, пращник просто немного промазал. Твою мать! Герой называется! Залег. Десяток человек бежит на меня. Еще столько же или чуть больше бегут с разных сторон к фургонам. Одно хоть хорошо, что лучники начали выбивать возниц. Возницы прихватив арбалеты бежали в голову каравана и открыли огонь по лучникам. Прогремев железом, мимо меня промчался Старшой. Самоубийца блин! Хотя не такой уж и самоубийца. Сам видел, как стрела, которая гарантированно легла бы по корпусу Старшого вильнула и прошла у него над плечом. Чудеса блин! Где-то сзади раздавался стук барабана. Откуда барабан блин?! За Старшим еще двое пробежало, я их не опознал со спины. Пошла рубка. Долго я не лежал.
