Тихая команда - "Приготовиться!". Ну-ка, посмотрим. Варнаков примащивает на перила ружье, с торчащим из ствола подобием ручной гранаты, времен Первой мировой. Рядом боцман, никому не доверив, выкладывает хитрыми петлями по палубе тонкий трос.
Цепляет конец к заряду. Выстрел! В сторону кроны улетает стальная кошка, прицепленная к тросу. Петли, как в мультфильме, стягиваются в нитку. Попал! Рывок, ещё рывок. Втроем тянут... вчетвером, пыхтя и скользя по мокрому палубному настилу.
Крепко вцепилась... Скрипит лебедка. Задирает в небо плечо V-образной грузовой балки. Второе бревно легло на палубу. Корма лихтера не видна. Трос, смирно провисший в сторону берега, дергается вверх, натягивается струной на высоте двух человеческих ростов. Лязгают зажимы... Готово, пошли! Один за другим, мокрые, сутулые от груза фигуры в тельняшках (сберегли и сейчас надели) поочередно лезут по перекладинам балки, мимо нахохлившегося на мир пулеметчика. Первый цепляет ходовой ролик, берется за рукоять тормоза, повисает на ремнях и соскальзывает, в мутную неизвестность. Вж-ж-ж! Шурх-х! Ролик на трос, тормоз отпустить и вперед... Следующий, следующий... следующий... Четко отрепетированная процедура... Насобачились, я и сам вижу. Передовая фигура стремительно уменьшается в размерах, уносясь по невидимой опоре. Далеко однако, черт побери! Или кажется? Туман скрадывает расстояния... Новый порыв ветра. Ездока качает. Следующий... следующий...
Первый, второй, пятый, десятый... Приглушенные расстоянием маты. Трава высока. Плюхнуться в её мокрую гущу, с разгона, после короткого стремительного скольжения по натянутому над стылой водой и каменным откосом тросу - удовольствие маленькое.
"Холодный душ с перекатом"... Ни фига не разобрать. Ноктовизор остался один. У "башнера"... Даже снайпер, на противоположной кабине душа, сидит без него. Пока мгла не рассеется - стрелять ему некуда. Целить, в тумане, через "чудо очки" неудобно. Да и куда? Глухомань же! Ага, совсем рассвело... Значит, туман вот-
вот развеется сам, с минуты на минуту. Под первыми же солнечными лучами. Если раньше ветром не сдует. Над сушей тумана наверняка давно нет, это вода его пока притягивает. Эге, сквозняком потянуло... Будто наколдовал. Сначала резко посветлело, как сняли верхний слой. Так оно, наверное, и есть.
Замахала ветками раскидистая старая береза. Вершину видно, а ствол пока в дымке. Ещё движение воздуха, кажется, проглянули в сером мареве неясные темные фигуры бойцов. Почти светло, до настоящего рассвета - секунды. Ветер дунул в полную силу, непроглядная совсем недавно пелена тумана дрогнула волнами, поблекла, расступилась. Блин! Только этого нам сейчас и не хватало...
Согласно данным разведки и предварительным прикидкам, берега, вдоль маршрута, должны быть абсолютно безлюдными. Кочевники-скотоводы перегоняют стада. Им сейчас не до речных долин. Охотники тунгусы, если появляются, то эпизодически. Пуганные они ныне. Для сборщиков камней не сезон. Вешние воды в самой силе. Соваться в ледяную быстрину, ворочающую валуны в человеческий рост, самоубийство. Однако же, получите! И тунгусы, в товарном количестве, и их разоренное становище. Совершенно свежее...
Утреннее солнце сияет в полную силу... Изумрудно зеленый заливной луг переходит в тенистый отвесный склон, заросший березняком. Судя по грудам каменного хлама в траве, последний обвал случился недавно. Сопка как вскрыта, бульдозерным отвалом. На строительный карьер смахивает. Какая тут охота? Принесло бедолаг сюда, на нашу голову. Э-э-э... Совсем плохи дела. Тунгусы-то не шевелятся. Сидят или лежат там, где их застала смерть. У ближнего, повисшего на прибрежном камне, сочится кровь из пробитой стрелой шеи. Только один, в удалении, очевидно, попытался бороться за жизнь - он лежит, раскинув руки, на древке своего оружия. Палка, с насаженным на неё массивным ножевидным клинком. Кажется, это называется "пальма". А вот у этого, что склонился над рыбными садками - перехвачено горло. А у совсем дальнего - что-то с животом. Замер скорченный, в луже крови... А этого - убивали не просто, а с выдумкой. С живого драли кожу... Бр-р-р! Когда успели?
Хотя, пока мы рулили в тумане, тут небось давно было ясно и относительно светло. Нет, не в добрый час принесло на этот берег лесных охотников. Костров не видно. Только один чум, без входа, с единственным отверстием на крыше, стоит сравнительно прямо. Остальные - смяты и порваны. Трава вокруг вытоптана... Если тела валяются в таком виде, значит бойня состоялась только что. По всем правилам военного искусства, гм... Враги напали на рассвете... Неожиданно, пока тунгусы готовили немудрящие рыбацкие снасти. Осторожность им не помогла. Ни ранний час, ни отсутствие огня и дыма, ни глухое место не уберегли. Засада! А мы, мы теперь кто?
План дня накрылся медным тазом! В нарукавном кармане комбинезона Елены, оживает армейская рация. Отвлекает от настройки огромной цифровой камеры "Никон", на хитром штативе, с телеобъективом, через видоискатель которого она разглядывала неожиданно оказавшуюся густонаселенной местность. Так!
Откликается, на вызов... Лицо вытягивается.
- Да! Сейчас буду... - поворачивается ко мне, протягивает шнур, с кнопкой управления камерой, - Я навела на панораму. Вы
же... тут остаетесь? Нажмите, если будет интересно! Отпустите - он выключится. Меня, на берег зовут! Там вроде кто-то живой ещё остался, переводить надо, - вспархивает на балку канатной дороги. Фр-р-р! Укатила... по тросу, на вполне вытоптанную и оборудованную "посадочную площадку" импровизированной канатной переправы, метрах в пятидесяти от борта. Приехала, натурально влетела прямо в руки встречающему солдату. А мы?
- Док, вы, остаетесь за старшего, - боцман. Который "не капитан" и имеет право распоряжаться, как хочет, бросает вверенное корыто попечению первого попавшегося штатского. На берегу - суета. Пора её прекращать. Лезет на балку, цепляет ролик... Фр-
р-р-р! Тоже укатил... Сколько нас ещё осталось? Шестеро, вроде.
Два моториста. Стрелки... и мы, с Федотовичем. Геолог жадно глядит на скальные обнажения, почти подпрыгивает от желания скорее к ним приобщиться. А вот уже нельзя! Ни мне, ни ему...
Пока на берегу не "разрулят" ситуацию. "Ослов и ученых - в середину!", как завещал Бонопарт. Интересно, кто из нас тут главный осел? Скорее всего - я... Пока мы разглядывали пейзажи, по тросу, с характерным фр-р-р, уносится к берегу Тома. Не побоялась! Не постеснялась без разрешения. Клятва Гиппократа! Медика не звали, но, уже есть раненые и она - тоже туда.
Бардак на борту... В условиях чрезвычайной ситуации и неразберихи. Это вовсе паршиво.
Что бы вы знали, самое поганое, что только может случиться, в любом большом деле - это ЧП, на ранней его стадии... С потерей управления. "Приехали тушить пожар, а на самом деле -наводнение" У нас, кажись, вместо плановой разведки местности, с добычей вкусностей и драпом обратно, пошла гуманитарная операция? А на берегу - сразу два командира, и морской, и сухопутный. Плюс, полная неясность. Что и кто там не поделили?
