Максу даже не пришлось трансформироваться в свою полную форму.
В какой-то момент метаморф застыл ошалело оглядываясь — враги просто кончились. Это было непривычное чувство. Он как-то привык, что все его походы с Алексом, это сражения на грани жизни и смерти.
Внезапно он дернулся и согнулся, его вырвало. На землю шлепнулась шипящая бурая гадость, которая продолжала отвратительно подергиваться и испускать нехорошее мерцание.
Тела одержимых, которых он невольно пожирал, были переполнены хаосом. Благо, Морф и Зимин умели концентрировать и сбрасывать эту гадость до того, как она начнет их менять.
Вытерев рот, Макс поправил топор за спиной и двинулся на выход из бизнес центра. Лишь тихо хрустнуло крошево под ногами оставшееся от двустворчатых дверей.
Вид представший перед Максом был, в целом, ожидаем.
Темные небеса с грозными тучами и пронзительным ветром гонящем клубы радиоактивной серой пыли.
Так как этот мир был техно-магическим, его обитатели имели доступ к термоядерным ракетам. И, надо признать, они не пожалели своего ядерного потенциала на иномирных захватчиков.
Вся эта информация с перерывами доходила до Мира Тысячи Путей, еще когда Хамар Один все еще отчаянно защищался, с горем наблюдая как Хамар Два рушится под натиском полчищ демонов.
Иногда ракеты падали на города, в которых официально не было живых, иногда рядом. Это привело к тому, что в атмосферу было выброшено огромное количество радиоактивной пыли, которая, повинуясь мощным ветрам, понеслась по всему миру, вызывая болезни и мутации.
Единственной причиной почему в этом мире все еще была жизнь заключалась в том, что местные маги в свое время сумели снизить «грязность» ракет, но даже так природа этого мира медленно умирала.
Глава 18
Макс вышел на длинную и широкую улицу, явно центральную. На всем ее протяжении стояли высокие дома и небоскрёбы. Точнее то, что от них осталось. Многие из них рухнули, завалив проезжую часть обломками. Другие все еще стояли, но выглядели они явно так себе.
«Так, Морф надо найти ближайших выживших. Коль где-то рядом есть сопротивление, мы обязательно натолкнемся на их разведчиков, поэтому внимательность на максимум».
«Понял». — От Макса отделился Морф, вырастив на своей спине здоровенную раковину уха. Выглядел он при этом довольно забавно. Почувствовав веселье босса, симбионт раздраженно дернул той частью, которая выполняла роль головы.
Наконец парочка двинулась вправо, обходя ржавые остовы машин и валяющиеся то тут, то там, человеческие останки. Судя по их расположению, множество человек бежало куда-то вверх по улице, но не успело, разом от чего-то умерев.
Хоть Максу и казалось, что он морально готов к увиденному, но он понял, что ошибался.
«Я видел столько фильмов про постапокалипсис. Я дрался с монстрами на поверхности и в подземельях. Участвовал в самой настоящей, пускай и неудачной, войне против монстров. Что может меня впечатлить?» — так думал он.
Что же, в реальности лицезрение погибшего города оказалось намного страшнее того, чего он ждал.
Раньше этот город был многолюдным. Теперь же его жители радовали своими останками тротуары, дороги и здания.
Возникало неприятное чувство, что все эти бесчисленные пустые черепа осуждающе смотрят на идущего по своим делам метаморфа.
«Почему ты жив, а мы нет?» — словно бы задавали они один и тот же вопрос своими отсутствующими ртами: «Мы мертвы, а ты все еще жив».
Макс нервно засмеялся и постарался выкинуть такие мысли из головы, списав все на свое богатое воображение.
Он не заметил, что Морф тоже будто бы присел под тяжестью непонятно чего и стал куда чаще подозрительно оглядываться.
Мертвый город смотрел на них. И они ему не нравились.
Пару раз человек и монстр видели летающих демонов, двигающихся по своим делам. Один раз им пришлось спрятаться в обломках больницы, чтобы пропустить здоровенный табор демонов. Макс был бы не против с ними смахнуться, чтобы сбросить давящее чувство опустошенности, но сейчас лучше было бы не привлекать лишнего внимания.
Именно поэтому он не решился подняться в воздух. Слишком уж заметной целью он бы стал.
В какой-то момент над ними пролетел четырёхкрылый ангел. Одет он был цельные доспехи, будто бы сделанные из единого куска металла. Макс буквально кожей почувствовал его давящий взгляд. Он уже приготовился было к драке, но ангел даже не остановился, устремившись дальше.
Зимин был этому рад. Мощь конкретно этого порождения порядка была подавляющей. В лучшем случае, Макс мог рассчитывать лишь на удачный побег.
И вот на второй час этой настороженной ходьбы, Морф услышал так ожидаемую ими стрельбу.
А это могло значит лишь одно — где-то рядом все еще были живые люди.
Морф рванул в сторону звуков, словно опытная гончая, Макс же четко последовал следом.
Чем ближе они приближались к месту боевых действий, тем яростней звучал бой. Если изначально стреляло лишь что-то похожее на пару автоматов, то теперь в дело включилось и тяжелое вооружение.
Когда до места столкновения остались считанные десятки метров, Макс постарался держаться темных и скрытых углов. Он не хотел влезать в чужое противостояние, без актуальной информации.
Именно поэтому, в отличие от своей обычной тактики, он осторожно и тихо выглянул из-за угла какой-то полуразрушенной закусочной. Постройка провалилась сама в себя, но здоровенный знак с улыбающимся человеком, державшим в руках еду, остался.
Увиденная картина заставила Зимина помрачнеть.
Он не был каким-то гениальным детективом, способным по паре волосков на одежде жертвы, полностью восстановить картину, но сейчас это и не требовалось.
Судя по расположению машин, трупов людей и направленному оружию в руках трупов, изначально это было бандитское нападение.
Караван, состоявший из нескольких машин с закрепленными на крышах пулеметами и длинных фургонов, заехал точно в западню.
Бандиты предложили жертвам сдаться и сложить оружие, а может открыли огонь с самого начала. Это все уже было не важно.
Ведь нападавшие посчитали, что в фургонах везут какие-то ценности. И в принципе это было верным предположением. Проблема была в том, что ценностью были обычные мирные люди, которые оказались прямиком посредине жаркой битвы.
Именно тогда Макс особо сильно пожалел о своей нечеловеческой природе. Его зрение было лучше, чем идеальным, позволяя во всех подробностях разглядеть маски предсмертного ужаса на лицах расстрелянных женщин и детей.
Возможно, нападавшие бандиты и не хотели их убивать, но разрубивший стену одного из фургонов случайный огонь крупнокалиберного пулемета не оставил ехавшим там людям ни шанса.
Кровь просочилась сквозь щели прицепа и стекала на серую землю красными струями.
Десятки трупов появились еще в первые секунды столкновения, но это было лишь начало.
Непонятно на что рассчитывали бандиты, но сегодня их удача закончилась ведь стрельба привлекла внимание истинных правителей этого гибнущего мира.
Одержимые начали прибывать почти сразу же и чем дольше шло сражение, тем больше их было.
Постепенно бойцы каравана и головорезов были вынуждены объединиться, чтобы хотя бы просто выжить в все ожесточавшейся схватке.
Но толпы одержимых хоть и представляли опасность, но меркли перед настоящими, природными демонами.
Оружие выживших было превосходным и стреляло на диво тяжелыми боеприпасами, также среди них была парочка огненных магов, которые поливали монстров огнем, но этого было недостаточно.
Будучи со стороны, Макс отлично видел, что у бьющихся нет ни шанса ведь со всех сторон прибывало еще больше чудовищ. Вдалеке тяжело переваливались массивные демоны, сминая и отталкивая мешающие их движению машины. За ними же текла река адских гончих, четырех, да и просто многолапых мелких тварей, отдаленно напоминающих псов. Люди их еще не видели, но это скоро изменится.
