– В чём дело? – спросил её.
– Дальше этого места я ещё ни разу не отходила, – призналась она.
– Тогда, Оксана, решайся. Сделай первый шаг. Потом будет просто. Привидение зажмурилось и сдвинулось чуть вперёд.
– Видишь, получилось! – обрадовался я.
Эльфийка открыла глаза, осмотрелась и сделала ещё шаг, теперь уже нормальный.
– Да, – улыбнулась она, – теперь получилось. Когда отсчитал ещё тысячу шагов, остановился уже я.
– Знаешь, Ксеринэ, у меня возникла одна идея. Только сначала ответь на один вопрос.
– Какой?
– Ты отсюда сама к своему дубу вернуться ещё можешь?
Девушки задумалась. Потом вдруг исчезла. Почти сразу появилась вновь и ответила:
– Да, могу. Я только что там побывала.
– Очень хорошо!
Сказав последнее, я осмотрелся, выбрал удобное место и воткнул туда обломок ветки. Потом достал из пространственного кармана другой и спросил:
– Ну что, считаем ещё две тысячи шагов?
Эльфийка согласилась. Второй и третий эксперименты дали точно такие же результаты, как и первый. Заодно выяснил, что она может так прыгать не только прямо к дубу, а вообще любую точку доступного пространства. То есть покрывает радиус в тысячу шагов вокруг каждой оставленной ветки. Интересное свойство с перспективами использования. Но это потом. А пока у меня осталось всего две деревяшки.
– Оксана, как тебе идея проложить такую тропу между нашими полянами?
Эльфийка активно закивала. Идея ей очень понравилась. Возможность не только сопровождать меня, но и путешествовать самостоятельно, хоть и по заранее проложенному маршруту, было пределом её мечтаний.
– Тогда возвращаемся и запасаемся колышками.
Топать пришлось если не три километра, то что-то около того. Тысяча шагов только на словах мало, а на деле очень даже приличное расстояние. Однако перспективы того стоили. На этот раз я не стал ломать ветку руками, а взялся за меч и настрогал из неё палочек с мизинец толщиной и сантиметров по пятнадцать длиной. К столь ценному ресурсу стоило относиться бережно. Дуб хоть и могучий, с него вагон карандашей можно наделать, но не бесконечный. Отрубил на всякий случай ещё одну ветку и распустил её тоже. Теперь можно было идти.
Когда вышел на свою поляну, увидел, что привидение, которое всю дорогу держалось рядом или забегало вперёд, вдруг отстало.
– В чём дело? – спросил её.
– Дальше не могу пройти, – ответила она. – Что-то не пускает. И тут же у меня выскочило системное сообщение:
На вашу поляну пытается проникнуть посторонний.
Имя – Ксеринэ.
Раса – эльф.
Класс – привидение.
Уровень – 0
Пропустить? Да-Нет
Нажал на «Да» и тут же возникла ещё одна табличка:
Желаете ли внести привидение Ксеринэ в список постоянных гостей?
Только в вашем присутствии.
В любое время- Да-Нет ?
Выбрал любое время и опять нажал на «Да».
– Ну вот и всё, Оксана, проходи. Чувствуй себя как дома. Можешь заглядывать в любое время. Девушка вплыла на поляну и осмотрелась.
– Нравится? – не без гордости спросил я.
– Да!
Затем привидение бросилось кружить по поляне заглядывая во все уголки и облазав дуб сверху донизу. Ну да, у этого было несомненное преимущество перед её собственным. Он живой.
– Какое место тебе больше нравится? – спросил, показывая колышек, когда привидение немного успокоилось и стало вести себя более подобающе образу.
– Вот это, – мгновенно ответила девушка, показывая на ровное место ближе к ручью.
– Хорошее место, – одобрил я, втыкая колышек.
Тогда она подбежала ко мне и поцеловала. Вернее попыталась. Почувствовал лишь едва заметное движение воздуха у щеки.
– Спасибо тебе, Странник Пришедший Из Далека!
Внимание!
Вы выполнили квест «Прогулка с привидением»
Награда – «Поцелуй эльфийки»
Не понял! И это всё?! Даже поцелуя и того на деле не было. Недаром в кавычках стоит. Глянул на счастливую девушку. Хорошо, хоть вслух всего этого не сказал. Ей бы точно не понравилось.
Времени до вечера оставалось как раз дойти до города и поговорить с Пьяным Менестрелем. Вести туда привидение посчитал преждевременным. Девушка и сама пока никуда не рвалась. Ей на сегодня впечатлений и так хватало. К тому же хотела обследовать всё доступное ей пространство между двумя полянами. Пообещал, что завтра вернусь. На том и расстались.
Имея такую карту, шёл вообще напрямик, игнорируя тропы. Получилось даже быстрее, чем рассчитывал. Заодно по пути поднял на два уровня следопыта. Другой вопрос, почему ничего подобного не произошло, пока ходил к дубу с привидением и обратно? Или если ступать строго по пунктирной линии на карте-навигаторе, не считается? Да и черти кошачьи с ним, не больно-то и надо.
Пьяный Менестрель как всегда сидел на том же самом месте с не пустеющим кувшином на столе. Обратил на меня внимание сразу, будто ждал. Хотя скорей всего именно ждал, учитывая, насколько важен для него мой квест.
– Поздравляю! – начал он. – Квест и даже не один, три уровня и… О! Поцелуй эльфийки!
– Так, выходит, это не простая формальность? – удивился его бурной реакции. – Я даже прикосновения не почувствовал, не говоря о полноценном поцелуе.
– Нет, не формальность, а очень полезная штука, – стал объяснять менестрель. – Теперь в любой эльфийский лес сможешь войти не опасаясь быть пристреленным на месте. Во всяком случае, не сразу. Сначала обязательно спросят, кто такой и зачем припёрся.
– И что, любая эльфийка может поцеловать и ты автоматически друг леса? – не поверил я.
– Теоретически, любая. Хоть игрок, хоть НПС.
– А на практике?
– На практике далеко не любой поцелуй будет засчитан системой. Нужно совершить что-нибудь выдающееся для этой эльфийки. И если захочешь, поговорим с тобой на эту тему в другой раз. А пока обещанный приз.
С последними словами Пьяный Менестрель с видом фокусника извлёк прямо из воздуха то ли круглый камень, то ли грубо сработанный металлический шар размерами и формой близкий к среднему мандарину.
– И что это? – спросил я после того, как не получилось прочитать характеристики предмета.
– О! Это что-то! – с гордостью произнёс бывший админ. – Но пока не примешь, не узнаешь.
Взял в руки непонятную вещь. Тяжёлая. Скорее металл, чем камень. Повертел так и эдак.
