Это была мама.
Она стояла на коленях рядом с остовом разрушенного песчаного замка, одетая в то же белое платье, которое Клэри видела на ней в приюте Ренвика. В руке мама держала какую-то просоленную ветку, выброшенную на берег морем.
– Ты пришла помочь мне? – спросила Джослин, поднимая голову. Ветер ласкал ее распущенные волосы, и она казалась совсем юной. – Та к много нужно сделать, а времени так мало…
Клэри почувствовала комок в горле:
– Мама… Мне тебя не хватает.
– Мне тебя тоже, милая, – улыбнулась Джослин. – Но ведь я не оставила тебя навсегда. Я просто уснула.
– Как же разбудить тебя? – воскликнула Клэри, однако мама молчала, с тревогой глядя на горизонт. Небо над морем налилось серым свинцом, сгустились черные тучи, похожие на огромные утесы.
– Подойди ко мне, – сказала наконец Джослин. – Дай руку…
Клэри послушно подставила ладонь под обжигающее прикосновение. Мама начертила на ее коже черную руну, используя выброшенную океаном ветку как стило. Руна была Клэри незнакома, но отчего-то необъяснимо радовала глаз.
– Зачем этот знак?
– Он защитит тебя.
– От чего?
Вместо ответа Джослин снова посмотрела на океан. Вода вдруг далеко отступила, оставив на мокром песке беспомощно бьющихся рыбешек, кучи водорослей и мусора. Огромная волна горой нависла над городом. Радостный детский визг на набережной сменился криками ужаса. Клэри застыла. Поверхность волны напоминала прозрачную пленку, и под ней кишели чудовищные бесформенные существа, пытающиеся вырваться на свободу. Клэри закрыла лицо руками и…
…и проснулась в ледяном поту, хватая ртом воздух. Она лежала в своей постели в доме Люка. Лучи клонящегося на запад солнца пробивались через занавески. Сердце бешено колотилось, мокрые волосы прилипли к шее, рука ныла, словно ее прижгли каленым железом. Клэри села на кровати, включила ночник и без тени удивления посмотрела на черную руну, змеящуюся по внутренней стороне предплечья.
Люк оставил на кухне завтрак: слоеную булочку в пропитавшейся маслом картонной коробке. На холодильнике висела записка: «Ушел в больницу».
Слойку пришлось жевать на ходу – в пять они с Саймоном договорились встретиться на углу Бедфорд-стрит у станции метро. Однако в назначенное время он не появился. Клэри уже начала нервничать, и тут вспомнила про магазин дисков на углу Шестой улицы. Разумеется, Саймон оказался там – рылся в секции «Новые поступления». На нем были ржавого цвета вельветовая куртка с рваным рукавом и синяя футболка с изображенными на ней железками – каким-то болтом и двумя гайками. Увидев Клэри, Саймон широко улыбнулся и сказал вместо приветствия:
– Эрик считает, что надо сменить название нашей группы на «Непростые кексы».
– А как она сейчас называется?
– «Шампанское ректально», – напомнил Саймон, выбирая диск Yo La Tengo.
– Да, лучше поменяйте, – кивнула Клэри. – Кстати, я знаю, что значит картинка на твоей футболке.
– Не знаешь, – невозмутимо ответил Саймон, направляясь к кассе. – Ты хорошая девочка.
На улице дул пронизывающий ветер. Клэри спрятала подбородок в полосатый шарф:
– Я уже начала волноваться, когда не увидела тебя на остановке.
Саймон натянул вязаную шапку на самые глаза, морщась от солнца:
– Извини. Вспомнил, что собирался купить этот диск, и решил забежать на минутку…
– Ничего. Просто я начала превращаться в параноика.
– Неудивительно, – заметил Саймон. – После того, на что ты насмотрелась в Городе молчания. Зачем только ты туда пошла?!
– Да, Люка это тоже очень интересовало, – призналась Клэри. – Ну и выволочку он мне устроил…
– Еще бы.
Они шагали через залитый солнцем Маккарен-парк по уже начавшей увядать траве. Среди деревьев с лаем резвились собаки, спущенные хозяевами с поводка. Странно, жизнь вдруг перевернулась с ног на голову, а мир вокруг остался неизменным.
– Говорила с Джейсом? – спросил Саймон нарочито равнодушным тоном.
– Нет. Созванивалась с Изабель и Алеком несколько раз. Вроде бы он поправляется.
– Мы идем туда, потому что он тебя позвал?
– Мне не нужно специальное приглашение, чтобы навестить брата, – ответила Клэри, сдерживая раздражение.
На улице, где жил Магнус, обитала богемная и весьма состоятельная публика. Местные дома когда-то давно были фабричными складами, но потом их переоборудовали под жилые помещения – огромные лофты с высокими потолками и большими окнами. Вдоль тротуара тянулся ряд очень дорогих машин.
Со ступеней, ведущих в дом Магнуса, поднялась долговязая фигура. Это был Алек, одетый в длинный черный плащ из жесткой, слегка блестящей ткани, в которую чаще всего облачались Сумеречные охотники. Помимо рун, темнеющих на руках и горле, Алек воспользовался и чарами невидимости, судя по исходящему от него слабому свечению.
– Не думал, что тебе придет в голову явиться сюда в компании примитивного, – сказал Алек, быстро взглянув на Саймона.
– Гостеприимные вы ребята, – улыбнулся Саймон. – Душа радуется.
– Да брось, Алек, – сказала Клэри. – Он тут не в первый раз.
С наигранным вздохом Алек пожал плечами и направился вверх по ступеням. Дверь в квартиру Магнуса он открыл маленьким серебряным ключом, который украдкой достал из нагрудного кармана и так же быстро запрятал обратно, пытаясь сделать вид, что никакого ключа и не было.
При свете дня квартира напоминала ночной клуб в нерабочие часы – пусто, грязно и неожиданно мало места. На голых стенах виднелись пятна светящейся краски, а паркет, на котором неделю назад отплясывали фейри, рассохся и лоснился от старости.
– Привет-привет, – пропел Магнус, выходя им навстречу в длинном, до пола, зеленом шелковом халате, наброшенном поверх серебристой рубашки и черных джинсов. В левом ухе у него сверкал красный камень. – Алек, дорогой! И Клэри. И мальчик-крыса… как мило! – Верховный маг отвесил взбешенному Саймону церемонный поклон. – Чему обязан такой честью?
– Мы пришли к Джейсу, – сказала Клэри. – Как он себя чувствует?
– Затрудняюсь ответить, – произнес Магнус. – Он у вас любит валяться на полу без движения?
– Что?! – испуганно переспросил Алек, и маг расхохотался.
– Тебя так легко одурачить! Конечно, с вашим другом все хорошо. Разве что с головой беда. Постоянно прибирается! Я из-за этого ничего не могу найти в собственном доме! Псих какой-то…
– Он просто любит порядок, – сказала Клэри, вспомнив комнату Джейса в Институте, похожую на монашескую келью.
– Зато я не люблю, – отрезал Магнус, украдкой взглянув на Алека, который отвернулся от него с обиженным видом. – Джейс вон там, можете пройти к нему. – Он указал на дверь в противоположном конце комнаты.
