— Еще?
Самый младший в августейшей семье невольно скосил глаза на место, где пару минут назад взорвался имитатор «адской машинки», штатного оружия террористов Российской (да и не только) империи.
— Пропустил бомбу?
— Это само собой.
— Нуу… не знаю.
Молодой мужчина чуточку напоказ вздохнул и повторил свой небрежный жест:
— Третья мишень справа, самая близкая к тебе. Подойди и скажи, что ты видишь.
Михаил тут же отправился полюбопытствовать, и надо сказать, что увиденное ему очень не понравилось — на задней стороне щита, немного выше условной поясницы, к дереву был привязан на редкость убедительный макет шести динамитных шашек.
— И почему же эта мишень целая?
— Александэр, ну это уж ты совсем!.. Ээ, а разве бывают девицы–бомбистки?
— На востоке их называют общим словом федаины, или асассины, не разделяя притом на мужчин и женщин, в империи же их будут называть… Гм, пока не знаю. Называться народовольцами уже вроде как не модно, а к простым и безыдейным бомбистам во все времена отношение было сугубо отрицательное… Хотя, я думаю, за громким и броским названием дело не станет: обзовут себя какими–нибудь там социал–революционерами, а своих удачливых бомбисток назовут боевыми подругами, положившими свои юные жизни на алтарь победы над проклятым царизмом. Впрочем, время покажет.
Один из столпов того самого царизма задумчиво нахмурился — иногда его друг говорил ему такие вещи, что они попросту не помещались в голове!
— Но мы отвлеклись. После сегодняшнего занятия я наконец–то могу констатировать, что удар саблей в голову тебе уже не грозит. И если ты будешь заниматься с тем же упорством и прилежанием, что и сейчас, то года через полтора–два будет очень затруднительно бросить тебе под ноги бомбу.
Четырнадцатилетний юноша внимательно слушал, а его руки словно сами по себе заканчивали чистить и смазывать любимого Орла.
— То есть, основы я выучил?
— Только не загордись.
— Пфе! Александэр… Скажи, а нет ли еще чего–нибудь. Ну, этакого?!
Князь Агренев вскинул левую бровь, делая вид, что ничего не понял:
— Пожалуй, есть. На третьей арене как раз установили на станины сразу три пулемета, и если ты хочешь?..
— Да нет же, ты не так меня понял!
— Помилуй бог, да как же мне тебя понять, если ты ничего и не сказал?
— Ну, я имел в виду… То, чему только ты и можешь научить, вот!
— Ах вот оно что!..
«Сестрорецкий затворник» со скрытым удовлетворением пронаблюдал, как его августейший гость привычными движениями собирал Орла обратно, а затем на полном автомате (и все так же не глядя на руки) начал набивать патронами первый магазин.
— Пожалуй, кое–что найдется. Ты помнишь основное условие?
— Ничего, и никому. Помню, Александэр.
— Что же, хорошо. Я перечислю, а ты выбирай, но только что–нибудь одно: агрессивные переговоры в закрытом помещении; прикладная психология, обзор развития военной техники на двадцать лет вперед; геополитика; история союзных отношений империи, и… Пожалуй, этого будет достаточно.
— ?!?
После услышанного Михаила вполне можно было использовать как натурщика, для статуи «Изумленный мальчик».
— Ээ… Не совсем понял, что за переговоры? Да и остальное звучит как–то?..
— Хм. Первое, это защита и нападение внутри домов и присутственных мест, с помощью пистолета, пистолет–карабина, а так же гранат и ножа.
Великий князь заметно удивился — оказывается, если немного подумать и сопоставить, то он без малого уже год как изучает «агрессивные переговоры в городских условиях».
— Прикладная психология, это… Проще говоря, это умение правильно строить разговор, а также манипулирование людьми и защита от оного. Интриговедение, если хочешь. Очень полезный именно для тебя предмет, поскольку члена августейшей семьи будут стараться использовать в своих интригах все, кому только не лень. И абсолютно вне зависимости от твоего на то желания или нежелания. Набиваться в приятели, в свиту, в дамы сердца… Ты ведь, хотя и младший, но все же сын императора. А в перспективе, родной брат следующего. Так что в покое не оставят, ха–ха, и не надейся — еще пару–тройку лет, и отбою не будет, как от девиц, так и от верных друзей–собутыльников.
— Да ну тебя.
Юный отпрыск Дома Романовых досадливо отмахнулся и почувствовал, как предательски заалели уши.
— Далее. С обзором все просто — я расскажу тебе, по каким дорогам будет двигаться мировая военная мысль. Почти ничего конкретного, но, тем не менее — все, что ты услышишь, будет правдой. Страшным словом геополитика, я обозначил извечное соперничество между государствами, которое дипломаты и политики скромно называют Большой игрой. Поверь, это очень увлекательный предмет!
— А последнее?
— Тут я, пожалуй, немного поторопился. Да и ошибся, неправильно его поименовав.
Князь приятно улыбнулся.
— Не история союзных отношений империи, а история предательств империи ее союзниками. Тоже очень интересный и полезный предмет — для общего, так сказать, развития.
Выложив на оружейную стойку свой Рокот, а затем и пояс с кобурой, двадцатичетырехлетний аристократ подвел черту под очередной тренировкой.
— Выбор за тобой.
Поглощенный «перевариванием» услышанного, юный Михаил бездумно проследовал за другом с арены номер пять. Шагая по аккуратным дорожкам, выложенным разноцветной тротуарной плиткой, и с умеренным интересом разглядывая деловитую суету строителей и грузчиков, он старательно пытался понять — чего же ему хочется больше всего?.. Увы, выделить что–то особенное ну никак не получалось, и отголоски этой явной несправедливости даже прорвались на язык:
— Александэр, но почему всего один предмет?
Уступив дорогу кряжистому грузчику, согнувшемуся под изрядной стопкой новехоньких, и оттого пока еще целых дощатых мишеней, хозяин «Колизеума» с явным сожалением пояснил:
— Слишком редко мы видимся, и слишком мало время наших встреч. Согласись, лучше уж научиться чему–нибудь одному, но хорошо, чем многому, но кое–как. Тем более что у тебя есть и другие учителя.
Великий князь Российской империи отчетливо фыркнул, показывая — сколь высоко он ценит своих официальных наставников.
— Впрочем, кое–чему полезному вполне можно научиться и без моего личного участия. Ты ведь собирался набрать собственную команду?
Михаил вздохнул, вспоминая, какие тихие страсти развернулись после того, как папа одобрил его желание поучаствовать в Тактических играх. Вернее, не только одобрил, но и разрешил набрать под свое начало четырех сверстников. Те самые интриги…
