– Он не вмешивается в нашу работу, – добавила Шарлотта. – И не пытается заставить делать что-то определенное. И ничего не предлагает. Мы свободны даже в том, как размещать наши работы в его галерее. Лукас постановил, что она принадлежит нам, не ему.
Ни один из художников не сказал, что Лукас властный или деспотичный.
И он определенно не пытался руководить самой Холли.
Когда Лукас вернулся домой, он застал Холли за рабочим столом.
– Не хочешь перекусить?
– У меня куча дел. Дженн оставила список подходящих национальных блюд, и я считаю, что это прекрасная идея – угостить гостей блюдами австралийской, новозеландской и тихоокеанской кухонь. Но мне нужно найти рестораторов, которые сумеют их приготовить, и, судя по всему, это будет непросто.
– Замечательно, но тебе все равно нужно поесть.
– Мне нужно сделать несколько звонков.
– Мне тоже нужно позвонить.
– Ладно, я согласна на бутерброды с арахисовым маслом и джемом.
Они перекусили, и каждый отправился заниматься своими делами. Где-то около четырех, когда закончились часы предварительного открытия галереи, в здании начал раздаваться шум молотка. Холли улыбнулась, представив Лукаса за работой.
Через два часа шум затих, и ее двери распахнулись.
На пороге стоял потный, запачканный Лукас Антонидис в одних джинсах и с поясом для инструментов. У Холли при виде его перехватило дыхание.
– Пора отдохнуть.
– Больше не осталось стен?
– Нет, если только я не хочу, чтобы здание не выдержало и рухнуло. Давай примем душ.
– Лукас!
– Холли, пойдем же, – улыбнулся он. – Я ведь знаю, что ты хочешь потереть мне спину.
Ей хотелось намного большего. Холли была не против помыть его всего.
– Ладно, – пытаясь унять громкое биение сердца, сказала она. – Пойдем.
На протяжении этих дней Лукас иногда ловил себя на мысли, что чувствует себя так, как будто он умер и попал на небо.
Каждый день он виделся с Холли в офисе, на кухне у себя или у нее. Она хорошо готовила сама и с удовольствием ела стряпню Лукаса.
– Мужчина, который готовит для меня? Это настоящее чудо, – сказала Холли.
Когда она находилась рядом, его сердце билось быстрее. Поначалу Лукас боялся, что реальная Холли будет смотреться бледно на фоне той, которую он рисовал себе в юношеских фантазиях. Ведь в жизни часто случалось, что реальность оказывалась более жестокой.
Но в случае с Холли этого не произошло.
Для человека, глаза которого всегда были устремлены на горизонт и который проводил свою жизнь за тем, чтобы достигнуть того, что пряталось за тем горизонтом, отношения с Холли оказались абсолютно новым опытом.
И ему не хотелось, чтобы они закончились. Какого черта понадобилось Холли ехать на какой-то затерянный в Тихом океане островок, чтобы обрести себя? Она поступала правильно, когда была здесь, рядом с ним.
Время, которое они проводили, удовлетворяя жажду друг друга, было потрясающим. Но они чувствовали себя прекрасно вдвоем не только в постели. Лукас помнил, что Холли когда-то нравился бейсбол, поэтому пригласил ее на одну из игр, в которой принимал участие. Она пришла и поддерживала его во время игры.
Лукас не раз приглашал ее и в лодочную мастерскую, куда ездил по средам и субботам, но она отказывалась, ссылаясь на большой объем работы, которую нужно сделать, чтобы подготовиться к открытию галереи.
Лукас не жаловался. В ту минуту, когда Холли согласилась стать его арт-директором, все начало работать как часы. Конечно, она многого не знала и была незнакома с художественными галереями и людьми искусства, но Холли быстро сориентировалась, где можно получить нужную информацию. Она даже созвонилась с Грейс и попросила помощи.
– Грейс Маршан? – удивился Лукас. Холли готовила ужин на его кухне, и это выглядело очень по-домашнему. Ему очень нравилось встречать ее здесь, когда он возвращался домой по вечерам. – Ты знакома с Грейс?
– Я нет, а ты да. – Холли заправила салат и размешала его. – Я сказал ей, что работаю на тебя и мне нужен совет. Она была рада помочь. Мы договорились вместе пообедать завтра. Ты не приглашен, – улыбнулась она.
«Хвала небесам», – подумал Лукас. Но на следующий день ему не терпелось узнать, как все прошло. Он зашел к ней в кабинет и сделал вид, что хотел напомнить ей о вечерней игре в бейсбол.
– Ну, как Грейс? – немного натянуто спросил Лукас.
– Она потрясающая. Из этой женщины получится великолепный арт-директор. У нее есть все необходимые связи для этого. Грейс может достать что угодно в этом городе. Лукас, я серьезно, подумай об этом. Теперь я понимаю, почему твоя мать думает, что тебе следует жениться на Грейс.
– Ни за что, – твердо ответил Лукас. – Она мне не интересна.
– Но тебе все равно придется кого-то искать, – вздохнула Холли. – До моего отъезда осталось не так уж много времени.
Она все еще думала о том, чтобы уехать. На доске в ее кабинете висела копия плана-графика ее поездки и несколько распечатанных писем из Корпуса мира, в которых говорилось, какие прививки необходимо сделать.
– Как хорошо, что у меня нет страха перед иголками, – пошутила Холли, отправляясь делать прививку от тифа.
Лукасу хотелось, чтобы это было не так. И ему не нравилось, когда Холли советовалась с ним, какую одежду ей лучше взять с собой на остров.
Но он не решался напрямую сказать ей, чтобы она не ехала туда, потому что не знал, что будет дальше.
В постели им было не до разговоров о прививках или подходящей одежде для тихоокеанского климата. Они занимались любовью. И в этом деле Холли тоже превзошла все его ожидания. Она оказалась очень страстной, увлеченной и изобретательной любовницей, о чем он мог только мечтать, и принимала его ласки с восторгом и воодушевлением.
Лукас занимался заявками на получение гранта, и у него выскакивало сердце из груди, когда он наблюдал за Холли, которая грызла конец ручки, задумчиво читая какую-то статью, или облизывалась при виде вкусного бутерброда, который заносил в офис кто-нибудь из художников. И Лукас тут же вспоминал, как ее губы касались его тела, а ее язык заставлял его сходить с ума от возбуждения.
Сейчас происходило то же самое. Лукас как раз вернулся с переговоров, проходивших в гостинице «Плаза», и по дороге к себе заглянул в офис. Холли сидела за столом, склонившись над какими-то бумагами.
– О, ты вернулся, – подняла она голову. – Ты что-то сказал? – Она постучала ручкой по нижней губе и коснулась ее кончиком языка.
Лукас почувствовал сильное возбуждение, и это в офисе, в разгар рабочего дня.
– Нет. И перестань дразнить меня.
– Дразнить? – удивленно посмотрела на него Холли, но потом на ее лице заиграла хитрая улыбка. – Как-то не подумала об этом.
