- Может, записку-то прочтешь, а?!
- Нечего!- рявкнул он.- Что я - Эрика не знаю?
- Ах ты!..- проскрежетал я, глотку перехватило. Меня подтолкнули к выходу, в спину уперлось дуло. А еще я поймал беспомощный взгляд Дикса. Да, тут он ничего поделать не сможет…
- Эрик мне обещал!- я опять попытался вырваться, но получил стволом под ребра. Ах ты, как по-глупому все!..
Меня выводят наружу, усатый командует:
- Вон там поставьте, в стороне от входа. Еще дальше.
Часовой с автоматом даже курить забыл, смотрит, открыв рот.
Меня ставят у каменного откоса, отходят на десяток шагов. Трое.
Четвертый - усатый. Лиц не вижу, все расплывается, на глаза от сознания собственной глупости слезы наворачиваются. Так по-дурацки, а?! Нет, этого удовольствия они не получат.
- Заряжай!
Во рту становится противно и вязко, колени, кажется, обмякли. Ну нет, Чародея так не возьмешь, кое-кого я еще с собой прихвачу! Жаль, до Эрика, этого предателя, не доберусь…
- Целься!
Стволы поднимаются - три черных дыры, кажутся неправдоподобно огромными. Сейчас. Мне нужно еще секунду… Усатый поднимает руку - медленно, как в глицерине…
- Ну-ка, стоп!
Негромкий хрипловатый голос прозвучал откуда-то со стороны входа. Нацеленные автоматы нестройно колыхнулись, головы повернулись.
У входа, скрестив руки, стоял плотный седой коротышка в мятом хаки, расстегнутом на волосатой груди. Этакий постаревший Карлсон…
- Опустите-ка автоматы,- все так же негромко скомандовал коротыш. Автоматчики подчинились, как мне показалось, с большой охотой, а Карлсон повернулся к усатому:
- Что это ты тут затеял, Генрих?
- Это тот самый Меченосец…
Седой терпеливо кивнул:
- Я вижу… Но спрашиваю-то я тебя не об этом.
- У меня приказ его расстрелять.
- Я не совсем понял,- коротышка подошел к громадному Генриху, остановился перед ним, покачиваясь с носка на каблук и глядя на него снизу вверх.- Я что - отрядил тебя командовать расстрелом? Не слышу?
Усатый Генрих начал медленно заливаться краской:
- Нет, Ульвар.
- Так… А может, напомнишь мне, кто из нас командует группой? Ты? Или все-таки я?- коротышка спрашивал с искренней заинтересованностью, а у Герниха, кажется, даже усы покраснели. Вокруг уже собралась кучка любопытствующих, кое-кто прятал ухмылки. Этого Генриха здесь, похоже, не слишком жалуют. Не все, оказывается, ладно в датском королевстве…
Ульвар приставил к уху ладонь:
- Ну, Генрих, так кто здесь командир?
Мне показалось, что Генрих сейчас начнет рассыпать вокруг себя маленькие шаровые молнии, но вместо этого он промямлил:
- Ты, Ульвар.
- Значит, все-таки я… Вот и чудесно. А мне почему-то кажется, что в компетенцию исследовательской группы военно полевые суды не входят. Тем более, этого человека направил Эрик, и, как я вижу, с каким-то донесением.
- Это Меченосец,- начал было снова качать права Генрих, Ульвар терпеливо кивнул:
- Это я уже слышал. Но Эрику я привык доверять. Подойди, Меченосец.
Я с удивлением обнаружил, что до сих пор держу в руках смятую записку. Стараясь мужественно подавить мандраж, я приблизился к Ульвару едва ли не строевым шагом, вручил послание, тот быстро пробежал его глазами:
- Так, понятно. Ты свободен, Генрих. Остальные тоже,- он выразительно поглядел на любопытных, те не торопясь рассосались. Но Генрих, все еще багровый, как заря, уходить не торопился. Ульвар в упор посмотрел на него:
- Ты свободен, Генрих.
Тот, нависая над маленьким Ульваром, упрямо пробубнил:
- Как наблюдатель Службы Безопасности…
- Ты, стало быть, наблюдатель?- деланно удивился Ульвар, Генрих повторил:
- Наблюдатель,- вид он при этом имел такой, словно внезапно наложил в штаны, но сдаваться не собирался. А Ульвар тут же обнаружил просто великолепные способности: побагровел, раздулся и рявкнул громовым голосом:
- Так наблюдай!!! А в дела экспертов еще раз сунешься - вылетишь из группы!
Генрих, пытаясь казаться спокойным, выдавил сквозь зубы:
- На ближайшей связи я вынужден довести до сведения Центра…
- Доведешь,- неожиданно благодушно пообещал Ульвар.- Только сначала недельку под домашним арестом посидишь. За превышение полномочий. Это Генрих, наш наблюдатель из СБ,- как ни в чем не бывало представил он мне Генриха самым светским тоном.- Пошли, Меченосец.
Да, вот так вот отчитать, как мальчишку… И кого - эсбешника! У нас их, помнится, тоже недолюбливали. Даже и Дэн, с которым мы делили сигареты, воду из фляжки, одеяло - все равно он для нас оставался эсбешником, все равно к нему настороженно относились… И, как выяснилось, не напрасно. А тут… Либо у них уж очень серьезные привилегии, либо Ульвар имеет целью "уйти" Генриха, во всяком случае, я подобную выволочку в присутствии подчиненных иначе истолковать не могу.
- Знаешь, Меченосец,- дружески обратился ко мне Ульвар,- а расстрелять тебя все же стоило.
Я рискнул спросить:
- Из-за Гнезда?
- В том числе. Ладно, Эрик за тебя ручается. Ты уж его не подводи.
- Постараюсь,- искренне пообещал я.
- Мне, кстати, тоже есть, о чем с тобой поговорить. Но после. Вы как - проголодались наверно?
- Честно говоря, да.
- Ладно, сейчас распоряжусь. А ближе к вечеру поболтаем о пустяках,- он произнес это так, словно мы с ним и в самом деле собирались побеседовать о причудах погоды за стаканчиком. оригинал, ничего не скажешь…
Но Ульвар, как только мы вошли внутрь, сразу куда-то ушился, а я отыскал глазами Дикса - на скамье в углу - и подсел к нему. И тут на меня накатило… А проще говоря, меня основательно затрясло. Слишком много всего за один день - и тебе путь через ущелье, и драка, и расстрел…
Дикс положил мне руку на плечо:
- Спокойней. Все уже кончилось.
- Знаю,- сквозь зубы ответил я.- Во фляжке у тебя осталось что-то?
Дикс поспешно отстегнул от пояса флягу, протянул ее мне, я одним глотком ее опорожнил. Вот так… А сейчас посидим и глубоко подышим.
Появился все тот же белобрысый парень, приволок две банки консервов и две кружки кофе. Очевидно, Ульвар поручил ему нас опекать. Кстати, я процентов на 80 уверен - он Ульвара и позвал… Но так или иначе, разговаривать с нами он не пожелал и с автоматом не расстался, да и остальные поглядывали на нас недоверчиво - кто этих Чародеев знает, что у них на уме?.. Ну, к этому мне не привыкать, в этом мире к нам так сплошь и рядом относятся. а свой брат Пришлый - чем он лучше местного, когда дело касается чего-то вне его рамок понимания? Разве что слов умных больше знает…
Мы разделались с едой и закурили. Да, Эрик, похоже, пользуется здесь определенным авторитетом. Но вот зачем ему я? Вот смеху-то будет, если и он меня знал до того, как я сюда попал… Да еще я чувствовал Силу, а с ней имеют дело те, кто работает в И-группе: аналитики, прогнозисты, связанные со всевозможной паранормальщиной. По идее, сюда и Дэн должен относиться. Во всяком случае, у меня твердая уверенность, что в И-группу меня именно он пристроил. Да сопоставить с его появлением у меня на квартире в Н-ске, с картинками…
