— Рад помочь служивым, — крякнул я напоследок и не торопясь вышел наружу. Оба простачка помахали мне на прощание.
Значит, Гитлер. Думаю, всё ещё есть время проверить. Необычное явление — человек из других земель водит смуту прямо рядом с замком феодала. Быть может, его неправильно поняли, что чаще всего и приключалось с людьми иной культуры. Наверное, он приехал с торговцами, если стражу послали разузнать, что да к чему. Ну, деревня большая по местным меркам, сорок пять дворов. Им опасаться нападений не стоит, сами смогут отбиться, народу-то много.
Итак, я свободен и волен идти на все четыре стороны. Необходимо наметить план своего путешествия на шесть месяцев. Одному ходить по безлюдным и диким дорогам достаточно опасно. Здесь оставаться тоже. Единственный выход — уйти подальше от владений этого феодала и осесть в другой местности, где народу поменьше и потише. А по истечении моего срока пребывания в тёмной эпохе, подать сигнал бедствия с переносного терминала. Новоприбывшие его засекут, и я благополучно отправлюсь в свой век, где меня ждёт горячая ванна. Как замечательно всё выходит. Надо мыслить позитивнее почаще, тогда и паниковать незачем.
Пожалуй, примкну к разъезжающим торговцам, за хорошую плату они куда хочешь и кого хочешь, довезут. Люди ведь тоже товар. Вот и заключу выгодную сделку, на доставку.
— Аа-ха-ха! — заливисто рассмеялся я.
Путь до деревни пешком составлял около полутора часов. За это время я успел просмотреть карту местности и отметить возможные пути отступления в случае, если за мной пустятся в погоню.
Наконец, вдалеке показались низенькие деревянные домишки, и послышался фоновый шум, состоявший из лая собак, мычания коров и кудахтанья кур и отчётливо запахло навозом. Здешние люди пока ещё не додумались использовать его в качестве удобрения и просто сваливали в кучи неподалёку от деревни. Посему на подходе гостей встречал не совсем приятный запашок.
Ох,… не выношу я эту вонючую антисанитарию. В деревне отходы хотя бы сваливают неподалёку от неё. Про города же это сказать никак нельзя. Где живут, там и гадят. Свежесть туда приносят лишь проливные дожди, смывающие толщи накопившейся грязи и уносящие её по выдолбленным каналам, ведущим в городские застенки.
Странно, деревня окружена частоколом и в единственном проходе виднелась стража. Обычно ограждениями окружают места с неспокойной обстановкой снаружи. Разбойники что ли рядом завелись?
Осторожно подобравшись, я принялся рассматривать стражу. Четыре крепких парня в тёмно-серых рубахах и штанах. На ногах обуты солдатские сапоги. Из оружия короткие мечи у двоих, вторая пара вооружена луками.
Грамотно выполнено, вряд ли деревенские дурачки смогли сами до подобного додуматься. Определённо, кто-то раздал им указания. Уж не стражники, которых послали сюда? Нет. Судя по словам привратников замка, это произошло недавно. За такой короткий срок просто невозможно выставить частокол и хоть как-то организовать крестьян. Кто же тогда?
Тут я заметил одну необычную деталь их одежды. У каждого на правой руке имелась повязка со странным символом — крест с концами загнутыми против часовой стрелки. Что это ещё такое? Где-то я уже видел его, но где? Я точно знал одно, что не здесь.
Мои раздумья были прерваны необычной сценой — к воротам подошёл короткостриженный человек одетый в белую рубаху с вышитым красными нитками таким же символом на правой руке.
Мгновенно четыре привратника свели концы пяток вместе, а носки развели и, откинув правую руку вперед выше головы, хором произнесли:
— Да здравствует Гитлер! — выражения их лиц при этом приобрели жесточайшую серьёзность, а подошедший человек, свершив тот же жест, произнёс ту же фразу и принялся отдавать какие-то приказания.
Как это понимать?! Это уже никакие не крестьяне, а профессиональные солдаты, отдающие честь командиру. Ни в одной здешней армии, отряде, такая дисциплина не заведена.
От всего увиденного я вошёл в ступор. Как обычная мирная деревушка превратилась чёрт знает во что?! Притом, местная стража беспокоится только сейчас, хотя тут счёт идёт на недели, если не на месяцы!
Тем временем, человек с короткой стрижкой, закончив отдавать распоряжения, повернулся и зашагал в мою сторону, упорно смотря на меня. От такого пронзительного взгляда мне стало немного не по себе. Я же ещё не вошёл! Неужели он воспринял простого путника как врага или же просто интересуется?
— А вы, собственно, кто будете? — четким и твёрдым голосом спросил он.
— Так, обычный путешественник в поисках ночлега.
— Путешественник, значит, — он цокнул языком. — Я вижу, вы пришли со стороны замка. Почему сначала не зашли туда или же вы уже оттуда? — Опасный тип, со странной манерой речи. Говорит так, словно допрашивает.
— Да, туда не пустили стражники, прогнали прочь, — замямлил я, решив, прикинутся простачком, дабы ослабить его бдительность. — Вот я пошёл сюда.
— Понятненько, — он задрал голову, пытаясь смотреть свысока. — И какие у вас цели?
— Да ночлег найти, поесть да попить… — опять промямлил я.
— Допустим. Пройдёмте со мной, — приказал он. — Придётся пройти кое-какие процедуры.
Какие ещё процедуры? Что здесь происходит? И куда я попал?
Одним махом развернувшись на сто восемьдесят градусов, он зашагал вперед, тем самым давая понять, что необходимо следовать за ним. Минутку, а если они решат обыскать меня, как я объясню что внутри моего ларца? Стоп! Есть же голографическая система маскировки! Она отобразит, что ничего внутри нет! Пустой ларец никто и обыскивать не станет! Живо открыв его и закинув правую руку на клавиатуру, я включил защиту. Теперь беспокоиться незачем.
Подойдя поближе, мы остановились, и странный человек обратился к своим подчинённым со следующими словами:
— Это путешественник, я уже проверил его, подозрений он не вызывает. Пропустить!
— Слушаюсь! — ответил один из них и, развернувшись, сделал шаг, назад освобождая нам проход. Пронесло, но не встречал подобных методов проверки, обязательно изучу эту деревню изнутри!
— Я ознакомлю вас с внутренними правилами поведения и настоятельно рекомендую их не нарушать — сообщил этот короткостриженный.
У них ещё и внутренний распорядок?
— Строгие, как я погляжу, у вас порядки, — покорным тоном ответил я.
— Порядки у преступников, у нас же правила и законы.
У меня возникло ощущение, словно он читал наизусть какой-то стих, не понимая его смысла.
— И то верно, — поддакнул я, дабы не вызывать ещё больше подозрений. Сейчас необходимо выглядеть покорным, ведь что — то подсказывает, что так просто я отсюда теперь не выберусь.
— Вы, как я погляжу, истинный ариец, и не имеете отношения ко всякому второсортному мусору.
Что?! Если я не ошибаюсь, то это фашизм чистой воды! Как эта идеология, зародившаяся в двадцатом веке в Италии, перекочевала в средневековье? Невозможно!
— А кто такие арийцы? — наивно спросил я. — Это интересно, соблаговолите рассказать милостивый господин.
Верно, необходимо узнать больше, посему прикинусь легковерным дураком, коего легко завербовать.
— Замечательно! Это будет долгий рассказ, посему следуйте за мной в таверну, там за обедом я всё вам и поведаю. И не волнуйтесь вы так, я угощаю. Он механично улыбнулся, прищурив глаза, и твёрдо зашагал. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним.
Я просто не мог поверить своим глазам, деревня сильно изменилась. Изогнутый крест присутствовал почти везде. На каждом доме висело красное знамя с ним, у каждого второго человека на правой руке имелась повязка с его изображением. Мимо нас промаршировал небольшой отряд человек из тридцати вооружённых уже арбалетами. Что сталось со всеми этими людьми?
Мы подошли к двухэтажному деревянному зданию, вход которого охранялся. На фасаде красной краской было аккуратно написано: «1 этаж — столовая, 2 этаж — канцелярия». Термины определённо не принадлежат этому времени. Но как такое могло остаться незамеченным в истории? Нет, сейчас стоит опасаться этого мужчину, похоже, он является пропагандистом.
— Да здравствует Гитлер! — привратники отсалютовали нам, вскинув руки, и мы очутились внутри.
Прямо у порога располагались несколько вешалок. Мой провожатый не стал ничего вешать, а уставился на меня. Вот ведь незадача, он ждёт, что я повешу свой плащ, но под ним ларец. Ох, я же включил систему маскировки. Покажу ему его, а то совсем странно, что у путешественника не будет хотя бы рюкзака или чего-то подобного с собой, хоть и пустого. Мгновенно успокоившись, я положил ларец на пол, следом повесил свой плащ.
— А это, наверное, ваши личные вещи, — вежливо полюбопытствовал он.
— Да, я здесь еду держу, только вчера вся вышла… — максимально простодушно выразился я и отворил крышку.
