– Мне не подходит человеческое оружие, – покачал головой Логос. – Мне нужно оружие против бога.
– Сульде? – спросил Марс.
– Он самый.
– Да, я слышал, как тебя отделали. Сочувствую, – Марс поскреб в затылке. – Все проигрывают. Даже боги.
– Верное замечание, – поддакнул Меркурий и подмигнул Логосу.
– Ребята, идемте в баню, там наверняка что-нибудь придумаем. Не отправишься же ты в таком виде к старику! – Марс кивнул на ржавые разводы на тунике Логоса.
Попарились в лаконике, поплавали в прохладном бассейне, потом валялись на мягких ложах и пили нектар. Бани Небесного дворца были роскошные, лучше даже, чем термы Каракаллы, хотя и не такие огромные. Логос удивился, заметив мраморную группу Лаокоона [33], украшавшую палестру. Интересно, где находился подлинник – в Риме или здесь, в Небесном дворце?
– Проси перун у Юпитера, – посоветовал Марс после третьей чаши. – Ничем этого твоего Сульде не взять – только перуном. Гелиос даст колесницу, Юпитер – перун, и ты испепелишь божка в три секунды.
И вот они встретились. Отец и сын. Так и хочется сказать – после долгих-долгих лет. Но это для человека срок был бы долог, а для бессмертных богов – лишь краткий миг.
Только бессмертны ли боги? С тревогой глядел Вер на седые кудри повелителя Олимпийцев, на мясистый нос и набрякшие веки. Рыхлое обрюзгшее тело не могли скрыть складки белой тоги.
– Наконец-то, – сказал Юпитер без особой радости, но и без гнева.
И указал сыну на серебряное ложе напротив.
Логос повиновался и растянулся на подушках мягче пуха. Может, то были облака? Сразу потянуло в сон.
– Я выгляжу стариком, – угадал Юпитер мысли сына. Да и нетрудно то было сделать: едва бросив на отца взгляд, Логос поспешно опустил глаза. – Открою тебе страшную тайну, сынок. Мы все здесь стареем. Люди своим безумием нас убивают. Надо это остановить.
– Я как раз и пытаюсь это сделать.
– Тебе нужна помощь? – без труда угадал Юпитер.
– Мне нужен твой перун.
Царь богов подозрительно нахмурился.
– Мой перун? Это еще зачем?
– Чтобы одолеть Сульде.
– И только-то? Ты, Логос, мой сын и сын Нереиды Иэры, не можешь справиться с каким-то захудалым божком?
– Это бог войны. Он становится сильнее с каждой пролитой каплей крови.
– И ты хочешь испепелить его моим перуном?
– Именно.
– Не выйдет. Не отдам я тебе перуна. Иначе с чем останусь? Я и глазом не успею моргнуть, как ты скинешь меня с престола.
– Клянусь, я этого не сделаю.
– Не клянись, потому что непременно сделаешь, едва завладеешь перуном. Нет, сынишка, я еще не настолько стар, чтобы окончательно выжить из ума. Расправляйся со своим Сульде самостоятельно. К нам в Небесный дворец он не сунется, это я точно знаю.
– Откуда? – живо спросил Логос.
Юпитер посмотрел на него с сомнением – говорить, не говорить? – решил, что лучше не говорить, только пообещал:
– Сам скоро узнаешь. – Юпитер уже опустил голову на подушки и заснул.
Логос посмотрел на спящего отца. А может украсть перун? Меркурию это удавалось. А что если он? Логос сделал шаг, протянул руку… И как будто увидел себя со стороны. Напряженно вытянутую шею, дрожащую десницу, протянутую к перуну. И это Логос! Неужели это все, на что способен разум?!
Юный бог отпрянул, бросился вон.
– Сюда! – раздался женский голос, и кто-то ухватил Логоса за руку. Он не сопротивлялся и позволил Минерве вести его. Впрочем, путь был не долог. Они миновали три двери, открыли четвертую и очутились в просторной зале.
– Э, сестрица, что за дела! – донесся будто издалека голос Меркурия.
Логос поднял голову. Над ним чернело небо, усеянное звездами. И если потолок был черен, то пол – светел и слегка круглился, норовя ускользнуть из-под ног. Логосу почудилось, что стоит он где-то в далеком космосе на незнакомой каменистой планете и…
– Зачем ты к нам пришел? – спросила Минерва строго.
– За помощью, – честно признался Логос. – Я просил у отца перун.
– И он не дал? – В голосе Минерва слышалось плохо скрываемое торжество.
– Не дал, – вздохнул Логос.
– Никто тебе здесь не поможет.
– Это почему же?
– Боги решили покинуть землю. Это пока держится в строжайшей тайне, потому что в путь отправятся далеко не все. Тебя планировали включить в список. Но после сегодняшнего…
– Ну и что такого я сделал?
– Ты не понимаешь? Ты, Логос, не понимаешь! Юпитер так подозрителен. А ты хотел завладеть его перуном. Теперь-то он точно тебя не возьмет с собой. Правда, старик забывчив. Тебе лучше вернуться на землю и затаиться на пару месяцев. Он забудет о своих подозрениях и тебя позовет. Время еще есть.
– Ты, сестрица, как всегда, умна.
– Я мудра, а это побольше ума, могу тебя заверить, Логос, – произнесла она с едва заметной иронией.
Логос вышел из покоев Минервы и едва не сбил с ног Меркурия, который отчаянно барабанил в дверь.
– А я думал, она тебя не выпустит, – признался Меркурий, поправляя крылатый шлем.
– Пойдем, поговорим, братец, – шепнул Логос на ухо покровителю жуликов. – У тебя есть укромное местечко?
– Ну как же, найдется!
– Где?
– В банях.
– Мы уже там были.
– Ну и что? Еще раз помоемся. Римляне обожают мыться. Мы тоже. Здесь постоянно во что-нибудь вляпаешься. Это же Небесный дворец.
II
Вода в бассейне была теплой, но кипела ключом. Вода была голубой и прозрачной, как глаза Минервы. Лживые глаза. Меркурий погрузился в воду по шею и улыбался. Изображал высшую степень блаженства. Но при этом постоянно поглядывал на Логоса.
– Так что скажешь, братец? – первым нарушил молчание Логос-Вер. – Боги в самом деле решили дать деру?
Меркурий вздохнул:
– Кажется, да.
– Почему?
– Старое корыто – то бишь земля – получило пробоину, течь все увеличивается, корыто скоро пойдет ко дну. Пора сваливать…
– Земля погибает? – спросил Логос.
– Нет. Я же сказал – тонет. Будет лежать среди кораллов, рыбки будут плавать… Ну в общем перемена всех параметров. Новая система. И что в этой системе будет – неведомо. Так что боги решили оставить сей мир и поискать более подходящий, выбрать новую планету и создать жизнь заново. Обоснуются где-нибудь в туманности Андромеды. Как тебе нравится туманность Андромеды?
– Мне не нравится. А что Андромеда? Согласна?
– Она-то «за».
– Но почему не попытаться заделать течь в нашем божественном корабле?
– Не знаю. Все дело в том, что гении прежде играли роль обратной связи. А что происходит с системой, если у нее нет главной отрицательной обратной связи? Знаешь? Вот тот-то и оно. Системе конец. И земле – тоже. Так что придется все начать сначала. Растить из одноклеточного организма новую жизнь. Миллиарды лет. Брр… Ждать столько времени. Боги вообразили, что на новой планете они перестанут стареть. Уж не знаю, кто придумал такую чепуху. А что если мы создадим амебу и на это загнемся? Что тогда? С людьми такое часто случается. Начнут дельце, размахнутся… И дойдут только до амебы. Вот и мы сдохнем на планете, населенной амебами. Пусть разумными амебами, но мне от этого не легче.
– Разум дал человеку Прометей. Он тоже отправится с вами?
– Прометея давным-давно на Земле нет. Как только твой братец Геркулес освободил его, титан тут же свалил с планеты. Сейчас он создает в созвездии Кассиопеи братьев по разуму. У каждого, как говорится, свой бзик. И орел ему помогает. После того, как Геркулес подранил эту мерзкую птицу, она вдруг нежно полюбила титана. Они помирились и заключили союз. А как ты думаешь, почему с тех пор, как Прометей освободился, о нем ничего не слышно? Что ж он, по-твоему, умер от цирроза печени? Нектара перепил?
– «Белого орла».
– Ха-ха. Но не смешно. Не хочешь выпить?
– Вина?
– В Небесном дворце не пьют вино, только нектар. Привыкай к пище богов.
Они выпили.
– Нектар хорош, – похвалил Меркурий. – А ведь на новой планете не будет нектара! Там даже вина не будет!
– Почему ты не выступишь против?
– Разве я решаю? Все решает Юпитер, потому что в его руках энергия. Он нас перебросит отсюда, он же будет швырять молнии в атмосферу новой планеты, чтобы создать первые живые клетки. А я кто? Я – строитель дорог, покровитель торговли. Мне там будет нечего делать уж не знаю сколько миллионов лет. Даже если в этот раз дело пойдет быстрее, и боги не будут зря тратить время на ращение динозавров. А может, наоборот, возьмут и создадут разумную расу из этих самых ящериц. Разумный диплодок… Как тебе нравится? Нам придется тоже принять форму диплодоков. Иначе подданные нас не примут. Но я всей своей божественной сутью против такого решения.
– Подожди. А что будет с Землей?
– Ну как-нибудь… В общем, дерьмово. Кстати, тебя Юпитер возьмет с собой, он это обещал.
– Нет-нет, я не о том, я о людях. И о Земле. Для ухода с планеты богам нужна громадная энергия. Ты знаешь, сколько?
