Княжну я застала за рабочим столом. Подогнув под себя ногу, она старательно изучала толстенный фолиант, попутно делая записи на бумаге. На меня Косса даже не взглянула.
- Марго, подожди минут пять - я дочитаю. Распорядись пока насчёт чая.
Себе я выбрала зелёный с мёдом, успокаивающий, а Косса потребовала каркадэ. Я удивлённо выгнула бровь - всё-таки красный чай был редкостью в империи. Но судя по ледяному спокойствию прислужницы, просьба княжны ей не в новинку.
Однако ж, какая-то часть меня усиленно намекала, что Косса больше пользуется своим положением, нежели капризничает. Хотя откуда мне... Э, ладно!
Тем более, что с "изменой" Мистислава она и вправду дала маху. С другой стороны, я бы тоже взорвалась, особенно будучи беременной.
- Я почитала про духов памяти, - Косса забрала свои записи и подсела ко мне на диван, - братец подсказал, что искать, а в Шах-Ашен перевезли обширный архив из столичной библиотеки. Правда, пришлось ещё и историю Шах-Ашенского княжества запрашивать. В общем, любопытная картина получается!
Она замолчала, с удовольствием принюхиваясь к чаю. Я же только вздохнула. Ради меня поднять такую суету... Нет, хозяин - барин, конечно, но стало приятно. Я привыкла, что забочусь об Олли, о фрейлинах - совсем молоденьких девочках, а о самой себе - ну, в последнюю очередь. Невест я интересовала в конкретно-корыстных целях, а княжне от меня никакого толку. И всё равно заморочилась.
- Дух памяти - это один из высших созданий мира Нави. Его невозможно уничтожить или остановить, пока он не выполнит свою миссию, - начала она как по учебнику. Я не выдержала, разулыбалась: - То есть, твоя Мира не сможет уйти, пока мы не разберёмся, что ей нужно. Потом немаловажный фактор - кровная привязка. Если я правильно поняла, то Мира должна быть очень близкой родственницей твоего предка. Буквально дочь, мама, сестра, бабушка или тётя, на крайний случай. Она привязана к тебе, значит, он дух памяти именно твоего рода.
- Что? - я наконец в полной мере вернулась в реальность. Стоп. Это невозможно! Мы с Мирой элементарно из разных миров.
Но княжна продолжала развивать мысль:
- Если учитывать возраст духа, твоя далёкая пра-бабка была либо сестрой Миры, либо её матерью! А знаешь что ещё интересно, - она постучала пальцем по чашке, - дух памяти появлялся только в сильных языческих родах, когда, как всем известно, род обречён на вымирание. Записи о семье князя Шах-Ашенского, увы, не сохранились, но остались архивы переговоров в имперском архиве и данные разведчиков. Так вот - у князя Шах-Ашенского был старший сын, младшая дочь и девочка-бастард. Младшую звали Миранда, а незаконорожденную - Анна. Тела княжеской семьи были найдены и сожжены. Практически все. А Анна исчезла, словно её никогда не было.
Наверное, я заметно вздрогнула, потому что взгляд княжны на миг стал цепким. Анна. Девочка-сирота, ставшая блистательной фрейлиной российского императорского двора. Кажется, во времена Александра Первого. Красавица Анна вышла замуж за графа по любви и считалась... этакой основательницей нашего рода. Который, впрочем, перед Первой Мировой войной успешно разорился и по этой причине не попал под красную волну. От семейного наследия остались только предания, но да - происхождение у меня было что ни на есть благородное.
Что несказанно веселило, когда я стала фрейлиной при княжне Ольге. Как пошутила бы мама: "Верной дорогой идёте, товарищ".
Но может, просто совпадение?..
- Понимаешь, Марго?.. - язычница лукаво улыбнулась: - Возможно, ты потомок чудом выжившей Анны, а Мира - дух памяти Миранды, княжны Шах-Ашенской! А после твоего видения я почти не сомневаюсь в этом. Миранда показала тебе миг своей смерти!
- Не факт, - мрачно вклинилась я, - когда Империя напала, погибли тысячи людей. Мира могла быть самой заурядной девчонкой.
Косса поглядела на меня скептически.
- Заурядность и сильный языческий род плохо сочетаются друг с другом, Марго. Особенно учитывая наши порядки. Кстати... А что за искры я видела в тронном зале, когда напали на Дана? Ты же не язычница и не отданная Великому Богу. Откуда?
Если бы я знала, откуда... Тимир сказал, что без кольца силы - татуировки на запястье - творить магию невозможно. Это особый оттиск, который не спрятать и не подделать. У меня татуировки никогда не было, но...
Что если Анна действительно родилась в другом мире?.. Дочка сильнейшего князя! А вдруг мои искры - это наследие её силы? Ведь по сути, наш род не прерывался, и я являюсь прямым потомком основательницы. Тогда слова Миры о балансе имеют смысл - сила бога Перуна, сила молний, стояла наравне с огнём Сварога и холодной магией Мары. Возвращение Шах-Ашенского рода капитально изменит расположение сил. Дану проще прикопать меня в кустах, чем получить очередной хаос в языческой братии.
Мать моя женщина!
Спокойно, Марго, спокойно. Ты не язычница. У тебя нет кольца силы, но есть искры. Откуда, блин, искры?!
- Надо поймать Миру, - задумчиво произнесла княжна Темновская, - это единственный выход докопаться до правды.
- Ага, поймать, - не удержалась и громко фыркнула, - я уже третий год пытаюсь призвать её к ответу. Пока, как видишь, безуспешно.
Княжна отодвинула свои записи и бросила взгляд на календарь.
- Мой брат, декан Академии, уже встречался с духом памяти. По его словам я могу судить, что дух не до конца разумен. У него есть инстинкты, цель, а память, личность - они глубоко внутри. Именно эту память нужно вытянуть из Миры. Ян обещал помочь, но пока ему не до нас. Я бы провела ритуал, но... - она усмехнулась и развела руками, - мне строжайше запретили в три голоса. Идиоты.
Последнее слово она разве что не мурлыкнула. Понятно. Идиоты, но любимые.
- Поэтому давай пока подождём, - продолжила княжна, - Ян прибудет вместе с Мистом примерно через дня три, а может, четыре...
- А может и пять, - закончила я со вздохом, - Косса, я не хотела бы привлекать внимание Мистислава. Он и так меня не особо любит.
- ... И между прочим, совершенно справедливо! - чай резко пошёл не в то горло, и я закашлялась. Это почему справедливо?! Да я чиста и невинна аки агнец!
Княжна невозмутимо выслушала меня и указала пальчиком на живот.
- Ты невинна? А это, позволь спросить, откуда?
- Все вопросы к Данимиру, - буркнула я и... прикусила язык. Дура! Ну надо же думать, что говоришь!
- Правда?! - подозреваю, только горячий чай не дал Коссе подпрыгнуть до потолка: - Великая Мара, я знала! Я знала, что это он! Не зря же Рейв постоянно трётся рядом! Они бы не отказались от тебя так просто!
Её восторгов я совершенно не разделяла. Судя по тому, как Александра настаивала на настое, Данимир точно не обрадуется пополнению.
- А ты сказала Дану про беременность? - воскликнула княжна под аккомпанемент стука в дверь. Ну как стука. После слов "Дан" и "беременность" она распахнулась сама собой, являя нам ошарашенного императора.
- Кто должен сказать мне про беременность?.. - с интересом осведомился он, почти вламываясь в гостиную княжны. Пока Косса хватало ртом воздух, я неспешно поставила чашку на столик и поднялась. Встала напротив императора, с иронией наблюдая, как веселье испаряется с его лица. И ответила:
- Я. Я беременна, Дан. Александра сообщила, что мой срок - два месяца.
Конечно, я ждала такой реакции. Ждала, но в душе всегда остаётся надежда на чудо. Но Дан... Он не уточнял, не спрашивал, не отпирался. Как будто предполагал. Только кулаки, сжатые до побелевших костяшек, и взгляд в сторону явно кричали о его отношению к беременности.
- Ты должна убрать ребёнка. Как можно скорее. Это не обсуждается, Маргарита, - ледяной голос ветром облетел кабинет и повис в воздухе, когда Дан вышел, громко захлопнув дверь.
Я небрежно, сломанной куклой осела на пол. Надежда, говоришь? Чудо? Быть может, чудо всё же случилось, и я нашла момент, где кончается любовь. Три года об этом мечтала!
