Впрочем, корить себя можно было до бесконечности, так ни к чему и не придя. Сейчас передо мной стояла очередная дилемма: остаться ли в замке и держать оборону или покинуть Хогвартс вместе с учениками факультетов и найти Снейпа?
Я сидел на краю лавки за столом Слизерина и размышлял обо всем этом, пока студенты выходили из зала вслед за старостами, мадам Помфри и Филчем. Но даже погруженный в свои мысли, я не мог не замечать, что большинство оставляет школу, и пока у меня тоже была возможность уйти.
Здравый смысл подсказывал, что делать этого не надо. Темный Лорд наверняка отправит меня в битву, чтобы испытать лояльность, и мне придется сражаться с учениками, которых я не считал равными себе противниками, а также с профессорами и членами Ордена Феникса, постепенно наполнявшими Большой зал. Этого мне совсем не хотелось. Среди присутствовавших у меня не было врагов, однако не было их и среди Пожирателей. Зато по ту сторону ограды находился Снейп, которого Волдеморт так же мог послать в битву, и кое-какие знакомые, с кем я общался после получения Метки. Оставшись здесь, я стану для них предателем. Впрочем, предателем я буду и с точки зрения людей, готовившихся сейчас защищать замок.
Я подумал о Тейлоре. Вот уж кто не упустит возможности переведаться со мной на поле боя. Это погрузило меня в еще большее уныние. Впервые грядущая схватка не вызывала во мне ни малейшего энтузиазма. Мне не нравился ни один из возможных выборов.
— Ди, ты остаешься?
Я поднял голову и увидел Пирса.
— А ты? Мне казалось, весь Слизерин ушел.
— Во-первых… — Пирс кивнул в сторону преподавательского стола, и я заметил Полину, оживленно беседовавшую с профессором Асвинн. Обе они выглядели так, словно обсуждали тему очередной лекции. — А во-вторых, я тоже не прочь поразмяться. — Он сел напротив и сложил руки на столе. — Кстати, Макгонагалл с тебя глаз не спускает, — негромко сообщил он. — Если все же соберешься уходить, делай это аккуратно. Думаю, она бы стала возражать.
Я покосился на Макгонагалл. Похоже, Пирс прав — за мной присматривали. Что ж, в каком-то смысле я был рад переложить бремя решений на стечение внешних обстоятельств и временно отвлекся от своих пессимистических дум.
Постепенно в зале становилось многолюднее. Охватившее всех приподнятое настроение меня не коснулось, но по мере прибытия новых участников грядущего сражения я с удивлением замечал все больше знакомых и неожиданных лиц.
Небольшая группа молодых людей в аврорской форме, среди которых был и Эд Нордманн, не отходила от Кингсли Бруствера, державшего сейчас совет с деканами. Если Волдеморт задействовал авроров, то не все они подчинились его приказу. Я осматривал зал, не разделяя всеобщего воодушевления. Казалось, здесь планируют пикник, а не смертельную битву. По моему мнению, далеко не все понимали, что за противник им противостоит.
Рядом с Пирсом опустилась Полина.
— Решил остаться? — жизнерадостно спросила она.
— Меня теперь каждый будет об этом спрашивать? — разозлился я.
— Спокойно, — сказал Пирс. — Не надо нервничать. Мы просто удивляемся, вот и все. Если Сам Знаешь Кто сюда ворвется, он обязательно попытается тебя прикончить.
— Вам-то какое до этого дело? — огрызнулся я. Меньше всего мне хотелось сейчас думать о том, как на мое отсутствие отреагирует Волдеморт.
— Если тебя убьют, — с иронией заметил Пирс, — нам будет жаль. Мы к тебе привыкли. По крайней мере, библиотека без тебя точно станет пустой.
Хоть мне и не было весело, я усмехнулся.
— Смотрите! — обрадовано воскликнула Полина и указала на вход в Большой зал. — Это же наш профессор!
Я мигом повернул голову в иррациональной надежде на возвращение Снейпа, но вместо него увидел Ремуса Люпина, идущего между рядами столов в окружении многочисленного семейства Уизли.
Неожиданно я оказался очень рад его появлению, хотя и не рассчитывал, что в общей суете он заметит меня и тем более решит подойти. Сейчас из зала выходил Нордманн с товарищами, отправляясь по какому-то заданию Бруствера, и Люпин остановился поздороваться с ними, после чего внезапно изменил курс и приблизился к нашему столу.
— Здравствуйте, профессор! — радостно сказала Полина. — Вы нас узнали?
— Здравствуй, Полина, — улыбнулся Люпин. — Конечно, я вас узнал. Правда, я уже давно не ваш профессор, а вы очень повзрослели.
Пирс тоже поздоровался с Люпином, и тот посмотрел на меня:
— Мы можем поговорить?
Я поднялся и отошел к стене следом за ним.
— Знаю, ты не просто так принял Метку, — сказал мне Люпин. — Дамблдор не стал бы учить тебя окклюменции и чарам, не будь у него на то веских причин. С моим мнением не все согласны… — он помедлил, — по правде говоря, мало кто… однако дело не в этом. Недавно я заглядывал к Биллу Уизли и услышал там историю о подвале Малфоев. Поэтому я хочу тебя спросить, — Люпин бросил взгляд в сторону Бруствера, инструктировавшего очередную группу бойцов. — Ты точно должен быть здесь, или тебя просто не выпускают?
Я посмотрел на компанию, собравшуюся вокруг Бруствера, и вновь поймал на себе взгляд Макгонагалл.
— Я не знаю, — признался я. — Не знаю, где мне быть. Все случилось слишком быстро, и я не успел… — "Не успел спросить у Снейпа, что делать", подумал я, но говорить ничего не стал.
— Это тяжело, — помедлив, сказал Люпин. — Тяжело знать свою тень, видеть ее день ото дня и понимать, что она совсем не так темна, как думают другие.
Услышав эти слова, я удивился — раньше о своей волчьей половине Люпин говорил иначе, — но потом решил, что если кто-то в зале и способен меня понять, то только он, оборотень, темное создание из учебников и страшных историй.
— Никто не может заставить тебя выбрать то, чего ты выбирать не хочешь, — продолжал Люпин. — Если ты должен быть там, я тебя выведу. А с Минервой поговорю потом — вижу, что она за тобой следит.
Предложение Люпина оказалось невероятным искушением. Всего через пять минут я мог бы стоять перед Снейпом и слушать то, что он думает обо мне и о моем возвращении, а потом, наконец, сделать что-нибудь полезное. Ведь зачем-то ему требовалось увидеть Поттера — что-то рассказать, показать, отдать… Я представил эту сцену пугающе реально, словно одна моя часть действительно очутилась там, а затем посмотрел на Люпина и ответил:
— Нет, Ремус. Я остаюсь.
Главы 68 — 69
— Тебе придется драться, — сказал Люпин.
Выражение его лица не изменилось, не дрогнула ни одна черта. "Он понимает, — подумал я. — Или знает".
