— Они не знают, — раздраженно буркнул Крид. — Сказали, что удалось только отсечь зараженную часть, да пустить почти все ресурсы на сопротивление заразе, что уже попала в тело.
— А сам не пробовал посмотреть?
— Чем я тебе посмотрю?! — вспылил маг. — Все, что я могу, это усыпить девушку. — Он посмотрел на мирно спящую Тайлу и быстро успокоился, даже мимолетно улыбнулся. — Я никогда не был целителем, да и фронтовым магам оказалось проще списать меня домой, чем заниматься лечением. Будут деньги, обращусь к нормальному целителю, — резко оборвал фразу он. Лично я сомневался, что деньги будут.
— Дай посмотрю, — предложил я, внутренне ожидая резкого отказа. И удивился, когда Крид тут же согласился.
— Посмотри. — Видимо, он дошел уже до той степени отчаяния, когда соглашаются на любые безрассудства. — Только ничего не трогай — полковой маг сказал, что им с трудом удалось установить равновесие, и любое неосторожное действие может привести к… ну, ты понял. — Он слабо улыбнулся. — Придется тебе позаботиться о Тайле.
— Ложись.
Это было сродни той же дряни, которой обработали Дизери, только послабее. Она сожрала правую руку целиком, прежде чем Крид попал к полковому магу, а тот смог только наложить сдерживающее заклинание, да отхватить остаток руки.
Теперь все ресурсы организма тратились на поддержание шаткого равновесия — наскоро слепленный джинн непрерывно занимался уничтожением живущей в крови заразы. Что–то типа фильтра.
Не знаю, чего не хватило полковому магу — умения, энергии или времени, но такие задачи я решал неоднократно. Для начала извлек из тела Крида один экземпляр «вируса», чтобы понять, как его уничтожить и каким образом он взаимодействует с сородичами. Оказалось, что «вирусы» совершенно автономны, а воспроизводить себе подобных заставляют клетки крови. Это упрощало задачу.
Самым сложным оказалось соорудить самовоспроизводящегося джинна–убийцу; остальное сводилось лишь к технике и ресурсам. Но с ними проблем не было.
— Увидел что? — недоверчиво спросил Крид, когда я запустил процесс лечения, и расслабленно откинулся на спинку стула в ожидании.
— Ага. Не все так плохо. Сейчас почистим тебе кровь — ты даже не заметишь, а потом займемся рукой.
Мои джинны–антивирусы размножались в геометрической прогрессии, они стремительно распространялись по организму, выедая остатки смертоносного заклинания. Я не мелочился, сразу запустив в кровь несколько десятков тысяч модулей, и ожидал полного очищения организма в течение десятка минут.
— Когда начнешь? — спросил он. — Эй, ощущение, будто жжет что–то во всем теле. Что ты там сделал? — В испуге он попытался вскочить с кровати, но я остановил.
— Лежи! И не дергайся — все нормально. — Честно говоря, не ожидал такого эффекта. Может, процесс идет слишком быстро? — Только скажи, если появится боль.
— Пока не больно, но и не приятно, — сообщил Крид, снова расслабляясь.
— Доверься мне, — сказал я с интонацией киногероя из дешевого боевика, и рассмеялся собственной шутке.
— Хотелось бы, — кисло проныл он в ответ, хотя вроде бы начал верить. Или просто хотел верить.
Тем временем, мои джинны заканчивали работу, и один за другим начали самоуничтожаться, отдавая энергию организму. А я запустил процесс восстановления руки, который будет идти самостоятельно, не требуя вмешательства мага.
— Я закончил, — удовлетворенно сказал я. — Рука будет расти две четверти, зато без внешнего вмешательства. В этот период даже не думай использовать магию, — предостерег я. — И не забывай хорошо питаться, для тебя сейчас самая актуальная пословица: «есть надо много, но часто». Понял?
— Ты серьезно? — Крид считал, что я его разыгрываю.
— Нет, это такая злая шутка, — хмыкнул я. — А я обычный маг–садист. — Я зловеще рассмеялся, но потом серьезно добавил: — Скоро ты мне поверишь. Рука должна начать чесаться в ближайшее время.
— Уже чешется, — изумленно сказал приятель и полез чесаться. — Так ты правда целитель?! — До него только сейчас стало доходить, что я могу не только файерболами кидаться.
— Еще только учусь, — скромно ответил я.
— Ты знаешь, сколько стоит то, что ты сделал?! Я даже не помышлял накопить столько в ближайшую пару лет! Отныне я твой вечный должник.
— Знаю, знаю. Если хочешь считать себя должником — пожалуйста. — Я знал, что переубеждать его бесполезно. — Считай, я оказал тебе услугу, а в ответ когда–нибудь попрошу что–нибудь аналогичное у тебя. Договорились?
— В любое время! — с готовностью подтвердил повеселевший Крид.
И снова потянулся чесаться.
* * *
— Вы не спешили, — недовольно буркнул Сидис, оглядывая нашу компанию, груженую множеством разнообразных полезных вещей — от палаток и спальников до оружия и продуктов. И только Ролион демонстрировал пустые руки.
— Правильная подготовка — половина результата, — изрек заезженную мудрость я, лишь бы что–то сказать.
— А также правильная еда, правильный сон и правильные развлечения, — продолжил Сидис.
— Само собой, — с вызовом подтвердил я.
— Ладно. — Он решил прекратить препираться. — Порталы я подготовил. Кто куда пойдет?
— Я, Кириэль, Тэсс, Дранг и Цефан идем в Хоффен–Дор, — перечислил я.
— И Кэрр, — добавил Тэсс.
— Я, Дизери, Исс — идем к демонам. — Своими словами Ролион сообщал, что берет командование на себя. Никто не стал оспаривать его решение.
— Напомню вкратце. Вам, — обратился ко мне Сидис, — требуется забрать старый маяк и перенести его на новое место. Остальное знаете — не в первый раз. А вам, Ролион, еще проще — не нужно искать старый маяк, а просто отнести новый куда надо.
— Цефан, это тебе. — Я бросил вампиру рюкзак со снарягой и оружие — легкий меч и кинжал. Он ловко поймал, благодарно кивнув головой, и молча начал облачаться.
— Ну а я останусь, чтобы скрасить Сидису одиночество, — подытожил Тинлиин. — И вообще, все в сборе — чего ждете?
— Хм, уже выгоняешь? — Полностью экипированная Кириэль нравилась мне куда больше, чем в придворном наряде — люблю функциональность.
Я оглядел свою команду — все действительно были в сборе.
— Сидис, давай портал, — скомандовал я.
Первое что, мы ощутили — сбивающий с ног ветер. Холодный, но не ледяной, а это уже радовало. Для начала я осмотрелся.
Мы стояли прямо на гребне горного хребта. По правую руку от нас далеко внизу ущелье постепенно превращалось в широкую зеленую долину. Зато слева взгляд сразу упирался в заснеженные вершины.
