Он тут из кожи вон лезет лишь бы я позабыл о “небесных разборках” и хоть немного развеселился, а в ответ получит эгоистичное: “Извиняй, но твои старания напрасны”. Я ж себя ещё хуже чувствовать буду...
* * *
Сэнрю уверен, что ему пойдут косички – думаю, нетрудно догадаться, кто будет их заплетать.
Сие действо происходило посреди бамбуковой рощи – мы буквально забрались как можно глубже, где за растущими столбами бамбука иногда даже неба не было видно. Поход, а следом и посиделки на громадном камне сопровождались пространными разговорами о всяком – только пролетающая мимо бабочка зацепит внимание демона, как он выдаст нечто в роде: “Однажды мне приснилось...”, – и начинается.
Вот как я могу с серьёзным видом рассуждать о том, что вся его жизнь – сон?
Бред же.
Хотя, чем больше мы об этом говорим, тем осмысленнее мне кажется предмет беседы: вдруг это всё – не больше чем наваждение?
...
Нет, всё-таки бред.
– Ты же у нас по мечам мастер, Тэцуно? – не поведя головой, Сэнрю сменил тему, – Может, ты и помахать ими гаразд?
– Допустим, – перекладывая пряди с руки в руку, протянул я.
– Понимаешь к чему я клоню?
– Мы никого грабить не будем.
– Да нет же! Спарринг!
– Спарринг?..
– Ну, дуэль, единоборство, сражение...
– Это я понял, но с чего ты?
– Просто мысль пришла. У меня между “подумал” и “сказал” всего миг, – он выдержал паузу и мой косой взгляд, – Так что?
– ...
– Молчание, друг...
Знак согласия.
Демон унёсся за ветром.
Если таки “дуэль” то мы должны были сначала обговорить правила, официально представиться, определить оружие... А это как-то не по воински. Хотя, если он начал бой с фокуса – здесь речь не о “по воински”.
Слышу свист слева – летит “меч”.
Пригнулся.
“Меч” уже “птица”. Взмывает вверх, закрывая солнце, мгновение парит и пикирует вниз – кувырок. Расчёт не на попадание. Обнажаю клинок – прикрываюсь от ударивших в глаза лучей. Трюк за трюком, тьфу...
– Что дальше придумаешь? – выдал я с насмешкой.
– ... – неужели всесильный демон не ожидал сопротивления?
– Боишься выйти лицом к лицу?
– ...
На редкость молчалив. Сконцентрировался, что-ли?
Сзади подлетает листик бамбука – пополам. Не он.
Подозрительно тихо.
Роща замерла, ожидая ход.
– Хи-хи, – прямо у левого уха.
Поворот – ничего.
– Хи-хи, – там же.
– В голову залез?
– Рядом.
Дёрнул за волос – Сэнрю у меня в руках.
– Нашёл где спрятаться...
Надо додуматься – волосинкой в голове стать?...
И что же это за спарринг?
Как-то легко. Даже слишком.
Отпустив демона, я уже начал смаковать победу, как он, свернувшись в ком мглистой ткани, принял форму Чудовища десятка рук и сотни ликов – кожа мертвецки синяя, а рост с два меня. Пыль в глаза, одним словом.
Выходит на спарринг тет-а-тет.
Прелюдия окончена.
– Асми лока-кшайа-кр̣т, – прогремел демон.
Сближаемся. Десять рук пытаются взять в силки – пять слева, пять справа. Отскок назад – контрвыпад. Смерть блокирует. Клинок к клинку. Больше рук – больше силы. Тут я слаб. Ухожу. Дыхание участилось.
Он напал, не дав передышки – пойман.
Взмах на опережение.
Осталось девять.
– Подловил, – сухо подытожил Сэнрю.
– А ты пожадничал, – ухмыльнулся я.
Продолжаем.
Я считаю до боли нечестным его преимущество в виде дюжины рук, и сам демон, видимо, осознал перевес сил – отрастив себе ещё с парочку.
– Разомнулся? – ехидничал жулик.
– Проверяй.
* * *
