В Гроганте, как культурном центре всего континента, неплохо развиты институты образования, в том числе и институт магии. Напротив, в Северных королевствах, магов не так уж и много. Те же, что есть, как правило повязаны с империей, так как все самые сильные маги обучались в Мидшире, столице Гроганта. Если в империи, редко какой барон не имеет своего придворного мага, то в королевствах, редко какой граф имеет хоть слабенького мага.
С магами вообще одни сплошные «непонятки». Как только разговоры заходили на что магическое, необычное, то разговоры быстро пресекались. Однако кое-что мне удалось для себя уяснить. Магов боятся, магов ненавидят, но при этом магов терпят. Магов немного что бы их реально боялись, они скорее из категории детских страшилок. А еще маги необходимы Северным королевствам.
Северные королевства образовались из вольных баронств и до сих пор не прекратили своей экспансии на север. Север остался за дикими видами, орками и прочих подобных им. Земли на севере негласно называют Сауруг, негласно потому что Сауруг это название самих орков. Политически корректно в королевствах земли орков называть ничейными или дикими землями.
Маги естественный противовес шаманам диких племен. Шаманы орков доставляют большие проблемы для завоеваний Саурунга силам королевств. Если бы не постоянные междоусобицы между племенами орков, то кто знает, существовали ли бы сами королевства. Таков примерно расклад политических сил.
Помимо расклада в политике стоит учитывать и торговые расклады, которые тоже, отчасти, влияют на политику. Как я понял, в Северных королевствах до ужаса плохо с качественным железом, а это ресурс стратегический в условиях постоянных набегов и малых войн. Есть, конечно, в королевствах залежи железа, но оно дрянное, болотное, с кучей примесей, а качественное железо идет из-за границы, в Алгар по морю, в Скаген с запада из-за гор. Горы принадлежат каким-то бородатым коротышкам. Кто это, какие-то людские племена горцев или мифологические гномы непонятно. Мои попутчики их никогда в глаза не видели и только передавали слухи, перемешанные «с пятого на десятое» со своими домыслами. К тому же, местная народность засела у себя в горах и с людьми почти не контактирует. Единственно место, где их можно встретить, это ущелье Гартар, да и то по причине того, что это единственное удобопроходимое ущелье в горах. Через это ущелье пролегают торговые пути с востока по территории гномов — все-таки гномов, просто мне хочется их таковыми считать, раз уж по описанию похожи. Помимо качественного железа из-за гор шли товары с юга в обход империи Грогант, а именно благовония, какие-то масла, специи, ткани и прочие. Сам факт, что между Северными королевствами и Империей нет постоянной, прямой торговли, уже заставляет задуматься… Хотя, дело может быть и совсем в другом. Может между королевствами и империей, есть все-таки прямая торговля, просто для всех посторонних озвучивается версия контрабанды. Риск и якобы существенно удлиненный путь караванов, самое то, для поднятия торговых наценок.
Отдельно стоит рассказать про народы. Про людские народы разговоров я специально не заводил, но по оговоркам и недосказанным фразам понял, что меня причисляют к западным варварам. В моей же ситуации гораздо лучше быть варваром, чем «с пеной у рта» доказывать всем, что ты иномирянин. Что-то я сомневаюсь, что моя жизнь после таких откровений станет лучше. Скорее наоборот, я подозреваю, что после необдуманных признаний моя жизнь станет намного короче. Так что мне очень «в руку» такое заблуждение караванщиков. Похож я на западников, значит западник и все тут, но не все так и просто. Я ведь ничего не знаю про своих «родичей с запада», и от этого риск рано или поздно «пропалится» на незнании, очень велик.
Если тебя принимают за варвара, то, как-то глупо расспрашивать, про этих самых варваров, просто не поймут. Однако мне кое-что удалось выяснить. Я прикрыл свой интерес тем, что мне стало любопытно, что тут говорят о моем народе чужаки. Со стороны, дескать, некоторые вещи лучше видны. Многое, впрочем, я не выяснил, а просто догадался. Существуют, «западники» за горами. Куча разных племен живущих своими родами. Своего государства нет или скорее есть куча мелких государств с территориями трех, четырех дней пути. По сути каждый род это отдельное баронство, только главный там не самодур барон, а вождь связанный, по рукам и ногам, кучей обычаев, традиций и интригами среди ближайшей родни. Родов западников много и мне в этом жутко повезло. Ну не хочу я прилюдно объявлять из какого я рода, то имею на это полное право, а вот догадаться по моему поведению из какого я рода, задача нетривиальная.
Отдельно стоит упомянуть про расы Сауруга. Тут, как я понял, существуют не только те, кого я заочно сравниваю с орками, но есть и другие подвиды, народы или скорее расы. В Сауруге есть те, кто подходит под описания гоблинов и троллей, но я боялся подробно про них расспрашивать караванщиков. Тут такие вещи все поголовно знают, а мне незачем привлекать к себе излишние внимание. Мне хотелось о многом расспросить своих спутников, но я сдерживал себя. Слишком много вопросов вызывает тот, кто расспрашивает о вещах известных любому ребенку. На данный момент, я для себя только уяснил, что в этом мире есть те, кого я условно считаю орками, условно считаю гоблинами, условно считаю троллями, и те, кого условно можно считать гномами. Ни про каких эльфов мне ничего неизвестно, но если и есть такие, то они точно живут не на севере…
Впрочем, какие расспросы спутников?! Самому бы «отбрехаться» бы от расспросов! Если поначалу, когда я присоединился к каравану, я стремился не показывать своей чуждости, то теперь махнул на это рукой. Меня как-то поймали на том, что я процарапывал новые выученные слова на бересте. После этого скрывать то, что я умею писать, было бы как-то глупо и уже поздно. Дошло до того, что я стал не скрывая процарапывать новые слова на бересте.
Кстати, мое умение писать поразило всех. Большинство поразилось тем фактом, что раз я умею писать, то я не такой тупой и наивный, как они думали. Господина Каима, его помощника и Старшого удивила форма записи фонетического письма. Не распространено у них тут фонетическое письмо, пишут то ли рунами, то ли иероглифами, то ли пиктограммами. В подробности написаний в этом мире я не встревал. Понял только то, что так просто за пару занятий эту их премудрость не освоить. Пишут они совсем на другой основе, так что выучиться у них тут грамоте это целый геморрой. Так, между делом, разбились мои планы осесть где-нибудь в городе на ставке помощника писца или что-то вроде этого.
